红砖绿瓦，宫苑深深。

太后寿辰，阖宫上下富丽装点，西华门外香车绵延。

将军府的车马亦在其中，罗姈今日盛装出行，挑了一身丁香云纹长裙，梳了一个气派高髻，头顶的珍珠花冠比她厨房的铁锅还重。

扶着脑袋，掀开车帘，望向浩浩荡荡看不到头的贺寿队伍，心里头直打鼓，她这寿礼能让太后另眼相看吗？

朝廷命妇们都被安置在偏殿等候宴席开场，罗姈在里间坐了一会儿，周围皆是三五成群的贵妇人聚在一处闲谈，她从未参加过妇人交际，一个人也不认识，孤坐了半晌，决定去外头透透气。

陛下事母至孝，虽然今年不是整寿，仍然为太后操办得十分用心。

就连御花园里的花儿都换成了太后最喜欢的君子兰，也不知后苑修造处的宫人们怎么做到的，这么冷的冬天，能让这些娇贵的名花开得这样好。

罗姈独自行走于寒风中，照拂每一株盛情接待她的花儿们。

片晌，突然有一宫人匆匆行来，与负责接引她的宫人窃窃耳语。

然后没过多久，负责接引罗姈的宫人就称腹痛，慌张离开。

罗姈没多想，自在玩耍。

走着走着就偏了位置，不知怎的绕到另一处偏殿后门了。

她想进去请人帮忙指路，然后就听到一墙之隔外有人交谈——

“母后，她真是欺人太甚了！把您逼来这里，还敢将银丝炭换成黑炭！”

另一人无奈悲叹：“现下六局已皆由她掌控，中宫之权唾手可得。”轻笑一声，“换炭？来日换位也未可知啊……”

“您为什么不向父皇告发呢？”

“夫妻离心，再说也不过是多添嫌恶罢了。”

沉默半晌，对面终道：“那银丝炭儿臣宫里还有，儿臣给您送来。母后您还缺什么，儿臣一并给您送来。”

“昭云，母后什么都缺，但你什么都不必送。”隔了很久，声音里的哭腔抑制不住，“我的孩子，母后无能，苦了你了……”

昭云公主……

那不就是差点让顾承禾做了驸马都尉的小公主嘛。

罗姈趴在墙根儿，脑子正飞速运转，身后终于找到了她的宫人气喘吁吁：“罗夫人您怎么跑这儿来了？宴会就要开始了！”

……

四方殿上，皇帝、太后皆坐高堂，贵妃居侧，不见皇后。

礼乐起，歌舞升。

流水儿一样的玉致珍馐送到眼前，紫驼之峰出翠釜，水精之盘行素鳞[1]。不愧是宫宴，真真是豪奢。

罗姈满心欢喜地夹起一块粉蒸牛肉，天知道她有多久没吃上这一口了。

在古代牛要用于耕种，若是私自宰杀，要处刑罚。即便是病牛老牛也是需要报官查验后方能宰杀售卖，而本朝的律令更严，致使牛价甚至远高于羊价。

难能吃一次免费牛肉，罗姈激动非常。

唔……一般。

太老了，都塞牙。

正当她准备再夹一块炖牛肉试试时，内侍高声传唤：

“皇后娘娘到——”

“昭云公主到——”

所有人起身行礼，经过她时，罗姈偷偷抬眸。

皇后亦不着痕迹地扫了她一眼，昭云公主则是完全不加掩饰地蹙眉。

罗姈将头垂得更低。

埋在袖子里，偷偷地嚼。

唉……这头牛也白死了。

高坐上，太后慈眉垂问：“皇后不是身子不适吗？”

皇后妥帖回答：“小毛病罢了，母后寿辰儿臣怎可缺席。”

她若不来，真叫那丽贵妃鸠占鹊巢了，谁还将她这个皇后放在眼里。

侧坐的丽贵妃脸色果然一暗，很快恢复笑颜：“太后，臣妾为您准备的寿礼，现在就呈上来吧。”

“好好好。”太后连连点头，很是期待。

红珊瑚树一座、粉彩折腰碗一套、金银怀表一对、玉如意一柄……

每单拎一样都价值不菲，而丽贵妃居然凑了整整一十八件。

相形之下，皇后亲手绣的祈福佛经就太不够看了。

顺着势，各家也都开始献礼。

轮到罗姈时，旁边的宫人似乎比她还紧张。

她回头一看，红绸下酒器的高度似乎不对啊……

宫人许是太紧张了，绸布并没有盖整齐，透着缝儿，罗姈看到瓶腹上的花样变成了黑色。

她准备的青花釉里红瓶上的寿桃应是成熟的黄绿色才是。

心下一凛，罗姈拦住宫人：“我自己上去。”

很快就轮到她。

“镇国将军夫人罗姈献礼——”

随着内侍的传唤，罗姈孤身一人走上大殿。

丽贵妃挑眉训斥宫人：“你们怎么当得差？罗夫人的寿礼呢？”

宫人欲前往查看，罗姈抬手制止，正对上丽贵妃的眼睛，她定定道：“臣妇准备的寿礼，还没有完成。”

掷地有声，惊起一阵喧哗。

哪有没准备好就来参加寿宴的，这也太小家子气了。

皇帝也皱眉：“罗氏……”

太后笑容不改，打断了皇帝的问责：“听她说完。”

罗姈微微一笑，直面太后：“听闻太后娘娘好酒喜冰，臣妇不才，略懂一些庖技，故而想向太后娘娘进献一道私制冰品。”余光瞥向丽贵妃，“冰品易损，需当现制，不能提前制备望太后海涵。”

语气四平八稳，丝毫没有被换寿礼的慌张。

丽贵妃立即阻拦道：“冬日饮冰有伤太后凤体……”

“欸——”太后当即放下酒杯，“哀家身体好得很，刚用了羊肉火力大，正想用些凉物降降火气。”

皇帝最是了解自己的母后的，一辈子贪凉好吃，平日约束，今日过寿还不让尽兴那是万万不行的。

于是允准去御膳房制作。

半个时辰后，四个宫人抬着一个半人高的巨型酥山走进大殿。

青山皑皑，一进来就带来一股沁凉舒爽的清风，各色鲜果蜜饯错落堆叠，紫苏草叶点缀其中，看着就十分喜人。

罗姈并没有着急上前，反而是从怀中掏出来一个小瓷瓶，当着宴席上所有人的面，将其中液体洒在酥山之上。

“‘凉山采雾’献与太后，愿太后青山不老，福寿永延。”

炭火烧得太燥，太后心

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