“姑娘莫不信。老汉我在此地住了五十余载，年年都有人折在里头，连片衣角都捞不回。”

老翁不再多言，抬起那只枯瘦的手，朝不远处的一座茅屋，指了指，便催促他们快走。

奚九若有所思。这镇上的人总要吃鱼，渡口的河道水流湍急，不利捕捞，这片郦湖是个绝佳之选。

她心中有了计划，便要去鱼市打听一番。

晏祈却说自己饿了，拉着她就往镇上最贵的酒楼去。

就不能找个好点的借口。

这仙君明明三个月不吃都不会饿，奚九倒要看看他究竟唱的哪一出。

他召来小二，点了几样清淡小菜，最后道：“再加一尾鱼，要鲜活的。”

小二却赔着笑，面露难色：“客官，实在对不住，咱们酒楼……不做鱼。”

晏祈眉梢轻挑，一两银子便在桌上，滴溜溜转了几个圈。

小二的眼睛顿时亮了，他收下银子好生解释起来：“客官有所不知，咱们这郦湖，早先盛产河蚌，整个镇子，都靠杀蚌取珠为生。后来不知从何处起了谣言，说湖底有只巨蚌，腹中怀有一颗价值连城的……”

小二歪着脑袋，极力回想：“对，叫蜃珠。”

“这与你们不做鱼，有何干系？”奚九忍不住插话。

“客官，您听我细说。”小二咽了口唾沫，“自那传言一起，无数采珠人涌来，都想一夜暴富。可结果下水的，没一个能活着上岸。再后来，别说巨蚌，湖里连寻常的蚌，都捞不上来一个。只要有人想下湖捞些什么，便是有去无回，邪门的很！”

“久而久之，大家伙儿都怕了，再不敢去湖里捞鱼。咱们镇子，也就渐渐没了吃鱼的营生。”

晏祈闻言，又抛出一锭银子：“不瞒你说，我二人是听闻前月有富商在郦湖夜游，见宝光冲天，这才特来寻觅机缘。”

小二一见银子，脸上却没了喜色，反倒是一片惊恐。

“哎呦！客官，您可千万打消这个念头，快些回吧！自那富商的传闻一出，又来了好几拨您这样的寻宝人，您猜，怎么着？”

他顿了顿，声音里带着颤抖。

“没一个，能瞧见第二天的太阳，都折在里头了！”

“这么邪门？”奚九心头一凛。

“可不是嘛！二位，听小的一句劝，什么宝贝都没性命要紧，赶紧走吧！”

小二说完，像怕沾染晦气般，匆匆躬身退下。

雅间内静下来。

店小二所言正如晏祈预想，郦湖不仅吞吃人心贪念，也吞吃血肉之躯。

晏祈执起茶杯，杯中水面倒映着他波澜不惊的脸。他看向对面，奚九从始至终，连筷子都未曾动一下。

“还要继续找吗？”他声音平缓，听不出是劝阻还是单纯的询问。

小二说的话，确实令人发怵。可她不能让这个唯一的线索，从眼皮子底下溜走。

传言，不从来都是真假参半，恐惧，往往源于未知。

“找。”她吐字清晰，“必须找。不过，等不是办法。那富商能撞见，必有其契机。我们得按他那夜的经历，分毫不差地试上一试。”

说罢，她朝晏祈伸出手。

晏祈垂眸瞥了眼她摊开的掌心，眉梢微动：“作甚？”

“租船。”奚九答得理所当然，像只讨食的狐狸，“我们晏大善人方才撒银子眼都不眨，此刻总不能吝啬租船的铜板吧？”

然而，这浔阳镇的船，却比金子还难寻。

他们问遍镇上租售船只的人家，一听“郦湖”二字，得到的唯有连连摆手和惊恐回避的眼神。

眼看天色渐暗，奚九有些急了：“实在不行，我们自己扎个木筏。”

“湖心浪大，一具木筏与送死何异？”晏祈打断她，“我亦不会助你。”更不会在此地轻易动用仙法，徒惹注意。

后面这句，他咽了回去。

他既不愿帮忙，也无意动用法术，变出一条省事的仙舟。

奚九不甘心。

靠人不如靠己，她拧眉思索，忽地想到办法：“有了！昨日那老伯，他家靠近湖岸，从前镇上多以采珠为业，他家定然有旧船。”

“使不得，万万使不得哟！”他声音发颤，浑浊的眼睛里满是惊惶，“那船多年未下水，木头都快朽了，而且那湖去不得，去了就回不来了啊！你这女娃娃怎么不听劝呐。”

起先，老翁无论如何也不肯卖。他浑浊的眼里，满是惊恐与固执，仿佛他们要买的，不是一条船，而是一口早已备好的棺材。

晏祈没有与他多费唇舌。

他只将一枚银锭，搁在了老翁那张吱呀作响的旧木桌上。

不够，那就再加一枚。

雪白的银光，在昏暗的茅屋里，亮得有些刺眼。

老翁佝偻着背，默默转身，引他们走向屋后一个破败的芦苇棚。

是夜，月色昏沉。

奚九独自摇橹，小舟吱呀作响，缓缓划向湖心。

晏祈隐在岸边的柳荫下，眉心紧锁。他看着小舟越行越远，最终，还是化作一道流光，无声无息落在船尾。

子时刚过，小舟行至湖心，乌云骤然吞没残月，浓白的雾霭自湖底翻涌而上，湿冷，黏腻，带着水底腐草的气息，眨眼间便吞噬掉四周景物。

幽长的琵琶之声钻破浓雾，夹杂着女子的轻吟浅唱，曲调哀怨，如泣如诉，而后又似冤魂呜咽，缠缠绕绕，直往人耳朵里钻，听得人心头发冷。

“在那里！”奚九倏然指向左前方，声音绷紧。

话音刚落，四周景象轰然崩塌！

晏祈面前仙云缭绕，不再是浔阳的夜湖，而是千阶白玉之上的琳琅阁。高座之上，师父手持拂尘，用一种失望透顶的眼神，冰冷地注视着他。

“孽徒，看守不力，致灵石失落，你可知罪？”

声音如洪钟，震得仙阁嗡鸣。

然而，这等上不得台面的心魔幻术，于晏祈而言，不过是过眼云烟。

他漠然抬指，捕捉着雾中妖气流转的轨迹，凌空一划。

“青帝敕令，破汝虚形。”

幻象竟应声而滞，随即，如同被石子击中的倒影，自他指尖所向之处，蔓延开无数裂隙，顷刻支离破碎！

幻象褪去，他脱困而出。浓雾中一艘画舫

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