顾晚棠与董嬷嬷穿过几重庭院，径向宅邸深处那座最为高大的屋宇行去。

虞音暗中跟随，在屋檐上远远望见前面高屋内灯烛并未尽熄，是以抢先一步潜伏屋顶。

顾晚棠至门前，便示意董嬷嬷候在门外，独自推门而入。

甫一进门，便见一人自内室迎出。

此人身材适中，年纪四旬开外，仅披一件寝衣，赤足趿鞋，口中唤道，“晚棠…”

虞音观其年纪，做顾晚棠之父都已是绰绰有余，心下暗忖，“此人莫非便是凉陵镇漕使如承岳？”

只见顾晚棠面上浮起三分浅笑，右颊上浅浅一个梨涡，不急不缓软糯糯的说道，“这般时辰了，还在秉烛夜读？我的承岳当真是用功。”话音未落，已投入对方怀中。

虞音骤见此景，颊边飞红，把头转了开。

只听那如承岳道，“唉，事务缠身，千头万绪，静坐片刻理清些头绪罢了。”

顾晚棠轻轻推开他怀抱，娇嗔道，“一天了，也不见来找我，是不是我不来，你便也不去？”

如承岳哈哈一笑，方才眉宇间的郁色似被驱散，“纵有千难万难，此刻得见我的晚棠，便如云开雾散，心头也畅快了。”

顾晚棠抿嘴一笑，“我可没这般大的本事，能解你心头烦忧。”

如承岳闻言，面上笑容微敛，轻叹一声，“若得自在，我又何曾不想时时刻刻陪在你身边，朝夕相对。”言下之意，满是身不由己。

顾晚棠走近一步，柔声问道，“可是还在为那件事烦心？”

如承岳默然不语，缓缓走至书案前坐下，眉峰深锁。顾晚棠亦步亦趋，纤手执起案上茶壶，娴熟地为他斟上一杯清茶。

如承岳并不去接那杯清茶，反是一把攥住了顾晚棠的手，将她轻轻拉至身前，

“此番事态闹得如此不堪，她是不欲你我安生了！”言罢，又是一声长叹，似有千斤重担压在心头。

顾晚棠轻轻摇了摇头，眸光坚定，“我不信。”她略作停顿，声音虽轻却字字清晰，“姐姐断不会行此等事。”

为此，虞音定睛看了看，来人究竟是不是顾晚棠，只道是自己看错了。

如承岳面色忧愁，“那日若不是侯泽山来告知我此事，我还被这疯妇蒙在鼓里。这疯妇胆大包天至此，连官家的东西她都敢动！”

顾晚棠见他胸中郁结难平，说的激愤，便伸出双手，柔柔地覆在他那只紧握自己的大手上，轻抚其手背筋络。

如承岳素来城府深沉，对身边朋友更是八面玲珑，喜怒鲜形于色。府中上下皆知，若见他面现忧色，那定是遇上了天大的棘手之事，非同小可。

当下如承岳缓缓松开顾晚棠的手，声音带着疲惫与追忆，“那日侯泽山离去后，当夜我便与她大吵了一场。”

他语速沉缓，续道，“这疯妇自漱玉坊归来，竟能作无事状，生生瞒了我一日！晚棠，你说可气不可气？”他顿了顿，眼中闪过一丝怒意，

“当时我厉声质问她，‘官家将沧海月明托付与我让我保管，那是看得起我。待到圣台落成，官家是要亲送供奉的，这般紧要之物，你竟然私自携出？你究竟是要做甚么？’你道她如何回我？”

如承岳看了眼顾晚棠，“她竟冷笑反问，‘凉陵城近日出了一位奇女子，轰动一时，你不知晓么？’我答道，‘不知！这与你带沧海月明出去又有何干系？’她却扬声道，‘漱玉坊昨夜为这女子专设盛典，那可是数十年难遇的雅集！多少行家巨擘、才子名媛齐聚一堂！我身为如府主母，携此宝赴会，正是为府门增光添彩，有何过错！？’当时我便怒道，‘增光添彩？我看分明是你贪慕虚荣，欲以此宝在人前夸耀，为你自己脸上贴金吧！’”

他深吸一口气，语气复归沉郁，“那晚争执过后，我心如乱麻，愤懑难平，便拂袖而出，径往你屋中去了。”

顾晚棠听罢轻叹一声，“姐姐纵是有些私心，但她毕竟是如府主母。道是为家门争些体面，原也不差。沧海月明失落，她又岂能存心？纵有万般不是，我们一家人共同承担便是了。”

言至此处，珠泪已无声滑落，滴在如承岳寝衣袖口，洇开点点墨梅似的深痕，

“如今…如今你把姐姐关在祠堂一连十数日，也忒狠绝了些！若是她有个什么三长两短，我便…我便也不活了！”语声未落，眼泪簌簌而下，再难抑止。

如承岳听罢，眼中掠过一丝痛恨的神色，瞬息间便又敛去，随即恢复平静，“晚棠，你心肠忒善。若天下人皆如你一般，世间何来这许多纷争？”

他略一停顿，声音转冷，“你道那疯妇安得甚么好心？若真如你所说，当日我就让泽山把事情压了下来，想那沧海月明虽贵重，官家总不至时时查验。待案情水落石出，自然也就没事了。谁知第二日夜里，我无意间碰到一人与她在房中低语，起初还道是哪个下人。当我在门外听到甚么‘假珠子，真珠子’之言，心头一凛，便悄声躲去假山之后。过了一会，却见一人自我房中闪出，黑巾蒙面，此人轻功极好，他出了门便跃至房顶消失不见了！我当时五内如焚，但观其身法之快，委实望尘莫及，只得强抑怒火，佯作无事，等了一阵子，这才回到屋内。”

顾晚棠脸上兀自留有未干的泪水，但她满脸尽是关怀之色，纤手紧紧攥住如承岳的手掌，“万幸…万幸你未曾追去…”

如承岳又继续说道，“前夜与她大吵一场，本已势同水火，哪知此时她见了我，面上却颇具喜色，对我百般温顺，你知道她越是这样我对她越是厌恶。我心知她定是又有什么事情瞒着我，我假意余怒未消，在书房看了会书，便扬言欲往你处安歇。此语一出，她登时盛怒，破口大骂。我心中了然，知道已经激怒了她，索性一不做二不休，我不去理她，穿了衣服便走，她在后面喊道，‘如承岳！你今天敢踏出这个门，我就让如府永世不得安宁！我能救它于水火，一样也能毁了它！’我见这疯妇疯癫已极，竟说出此等忤逆之语，当即转身狠狠掐住她脖子，实则我手上留劲，无意伤她，只是顺势再激她一激，看看她究竟耍什么花样。她竟真以为我要杀她，嘶声道，‘你若是敢动我一下，我就把沧海月明失落之事，让官家知晓！’我手上稍稍用力，怒道，‘你把此事声张出去，无非大家全都跟着陪葬

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