回到农家小院，江吟月拧干布巾，替魏钦擦去脸上的余烬。
趁着魏钦没有醒来，江吟月小声问道：“你想你的娘亲吗？”
暴戾的生父，在魏钦心中留下不可磨灭的烙印，如火炙烤，是他畏热的缘由吧。
那他早逝的生母呢，又是怎样的性子？
一道古怪念头闪过脑海，江吟月放下布巾，学自己娘亲哄人的方式，将昏迷不醒的男人抱在臂弯，轻轻拍拂，嘴里哼着助眠的曲子。
可成年男子的身躯很重，没一会儿她就感到手臂酸涩，哼出的曲调与宛转美妙搭不上边儿。
“不行不行，你太重了。”
将人放平在床上，江吟月喘了喘大气，正要起身去犒劳逐电，忽被人握住手腕。
“别走。”
短促的一声过后，意识不清的魏钦将江吟月抱进怀里，半压在小床上。
曲起的右膝搭在江吟月的两条腿上。
如紫藤攀援住桃木，一点点收紧、桎梏。
江吟月扭过头，见魏钦没有醒来的迹象，不知他内心深处最不想远离的是哪一位故人，“好，我不走。”
她试图起身陪在一旁，却被更为紧实地压制住身体，动弹不得。
魏钦的鼻息吹拂过她颈窝的碎发。
均匀，轻渺，温热。
为了不扰醒睡梦中的男子与故人重聚，江吟月不再挣扎，呆呆盯着厢房的屋顶。
没有姊妹的她，与贴身侍女虹玫会时常同床共枕，姑且把魏钦当作虹玫吧。
才不会尴尬难自处。
可魏钦的身体硬邦邦的，尤其是他的腿，与虹玫纤柔的身体差别极大，腿上的肌肉坚硬紧实，压得她喘不过去。
还有一处，也是虹玫不具备的......
意识到魏钦那难以忽视的存在，江吟月后知后觉地红了脸儿。
成婚前一晚，母亲语重心长地开导她要与丈夫安稳过日子，还拿出一本小册子，说是每个新妇都要过目，可她仅翻看了几页，就恼羞成怒地走开。
才不要和人做那些怪异的动作。
可那薄薄几页纸里，就有此刻将她架在烈火上炙烤的存在。
二月天气转暖，魏钦又常年穿着单薄衣料，这会儿被魏钦夹在膝间，江吟月很难忽视也避无可避。
“一只羊，两只羊......”
未经人事的小娘子苦兮兮数着羊，想要催眠自己，可严丝合缝地贴合令她出了一层细汗，连呼吸都变得潮湿。
她扭头看向魏钦苍白的面庞，竟在阒静的深夜心疼起这个男子。
破晓前的夜漫长幽暗，不知何时睡去的女子皱了皱眉，脸颊被什么东西触碰了下。
泠泠清凉。
烛台燃尽，江吟月凭借一丝月光寻找清凉的源头，发现魏钦的脸近在咫尺。
那清凉的触感是他的......唇。
男子还是没有醒来，只是翻动身体时，无意识地触碰。
江吟月有些恍惚，这一吻冰冰凉凉，与太子吻她脸颊时的唇温不同。
可唇凉的人，心是热的。唇温的人，心是凉的。
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清早炊烟起，寒家两姐妹有说有笑，陪母亲忙活在灶台。
家中许久不曾热闹，老媪笑得合不拢嘴，加之周家那个“疯子”被治服，别提多欣慰。
“那位姓魏的小郎君是什么人啊？”
寒艳示意母亲小声些，“是圣上钦点的榜眼。”
老媪瞪大眼睛，“榜眼啊，真有出息，难怪身手了得！”
寒熏咳了咳，“娘，文臣很少有身手了得的。”
“那更难得了。”
老媪特意为魏钦宰了一只溜达鸡，想要给青年大补一下。
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江吟月是在暖融融的被窝里醒来，她揉着眼皮坐起身，发现魏钦正在收拾包袱。
“你醒了。”
魏钦拧一块布巾，走到床边，一手扣住江吟月的后颈，一手替她擦拭脸蛋，依旧不声不响，也依旧细致入微。
没听他主动提起畏火的事，江吟月没有多嘴追问，有些心伤黏连皮肉，掀开即会撕裂。童年的创伤，要用一生治愈。
临行前，对面厢房的小书童来到魏钦的面前，问他是否还会回来。
答案是否定的。
漫漫人生会遇到许多投缘的人，但大多是匆匆一瞥，擦肩别过，不复相见。
小童年纪尚轻，不懂离别的含义，睁着乌黑的大眼睛等待回答。
魏钦一向待人温淡，却抬手比划起彼此的身量，“等你长到我这般高，就会再见。”
小童眉开眼笑，“到那时，我就能参加科举了。”
“嗯。”
也只有朝堂上再见了。前辈与后生，或会成为一段佳话。
魏钦揉揉小童的脑袋，与相送的村民们颔首示意，驾车率先离开村子。
除了寒家老夫妻，无人知晓他们的真实身份。
感受到村民们对魏钦的谢意，一夜未出房门的严竹旖颇为感慨，忽然有些嫉妒江吟月有个好爹，在女儿打烂一副好牌后还能扳回一局，觅得魏钦这样的良婿。
别看魏钦默不作声的，从少年时起，他就是同窗学子中最受瞩目的那个，人微才秀，差一个成名的时机。
科举的时机到了，他没有错失，以乡试解元名动扬州。
阅人无数的江嵩，给女儿押了一宝，赌魏钦能够出人头地。
哪像她的父亲，卖女求荣！
严竹旖挑帘眺望扬州方向，眼底一片幽深。
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而快马加鞭日夜兼程的太子殿下，早已抵达江宁都指挥使司，其间，从巡视卫所稳定军心，到抽查经历司、断事司近十年收入在册的公牍文书、刑狱案件，再到屯田练兵、军资放发，大小事务必躬亲，巨细无遗。
都指挥使获救当日，太子在江宁的巡视临近尾声。
听着布政使和按察使的马屁，卫溪宸站在江宁的一座城楼上提了提唇角，屏退其余官员和将士，留三人在侧。
他负手而立，白衣胜雪，眼底却无前几日的平静和温煦。
“关于这次绑架案的匪徒，三位大人打算如何处置？”
三司指挥使之首的布政使瞄了一眼被绑架的都指挥使，义正言辞道：“务必从重处置！”
负责此案的按察使点头哈腰道：“殿下放心，臣一定会端了那些绑匪的老窝，他们一个都别想跑！”
卫溪宸笑着摇摇头，率先步下城楼，留下大眼瞪小眼的三名大员。
擒贼先擒王，若真较起真，按察使是不是要带兵前往皇城，去擒皇位上的九五至尊？
罢了。
父皇交代的差事是皇命，皇命不可违，三司指挥使不过是遵循密旨，布置一出贼喊捉贼的戏码。
是为考验他而设。
卫溪宸看破不能说破，向后挥了挥袖子。
此间事了，该前往扬州了。
扬州盐务账目出现异常，不知有哪些人在兴风作浪。
车队原定明早启程，闲来无事，卫溪宸终于有闲暇精力领略一番江宁的景色了。
吵吵嚷嚷的街头，微服出访的太子殿下扶住一名嬉闹没看路的小伢子。他唇畔微扬，面色和悦，越过呆愣的小伢子。
夜幕还没拉开呢，怎地看到清雅月色啦？
小伢子不懂何是“惊为天人”，只觉眼前惊艳。
路过的老宦官越过发呆的孩童，追上前面的男子，“听说这条街有不少玉石铺
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