不周山巅，云雾缥缈，深潭如镜，一叶孤舟无声浮于水面。
舟上老者执竿独坐，细雨敲打蓑衣作响，他却浑然不觉，只半眯着眼凝神望向水中。
蓦然间，潭上狂风骤起，凌厉的威压裹挟雨幕席卷而来，将孤舟撕作碎片。
然而那老者竟仍稳坐虚空，衣袂都未乱一分，甚至不紧不慢地拎起腰间酒壶仰头饮了一口，方才悠悠叹口。
“师弟，这么多年未见，你这急性子还是不知收敛。”
话音落下片刻，风止雨歇，万物归宁，碎裂的木块纷纷坠入潭中，荡开圈圈涟漪。
老者缓缓收竿起身，抬眼望向不远处凌空而立的白发修士，眼神宁静。
“我也未曾想到一向不管凡俗事的师兄，竟会为一介无权无势的皇嗣屡次破戒。”
白发修士负手踏空而下，眉眼间尽是桀骜，站定后他广袖一拂，指向这灵气盎然的天地。
“师兄莫非忘了，当年在师尊面前立下的誓言此生绝不踏出不周山半步。”
老者却不急不恼，反而低笑一声，眼底似有云影飘过。
“你如今这般愤懑不平，无非仍是怨恨师尊当年未将清一道传于你，再者你初入道门时，不也曾立誓绝不插手凡人轮回，而今却在河关助纣为虐，又该如何说？”
“那是因为我要向师尊证明，他当年是错的。”
白发修士抬手指向他，声如金石交击，他踏前一步，衣发无风自动，语意渐染癫狂。
“师尊曾告诫我们万事皆有因果，可高位者尸位素餐，卑贱者易子而食，这世间恶浊至此，你我自诩神明，凭什么超然物外、冷眼而观？”
老者面色依旧平静，只微微侧过身去，放眼山间烟岚。
“你若当真怜惜百姓，又为何以女子血肉喂养妖丹？”
“成大事者，何拘小节！”白发修士冷笑，眼中炽光更盛，“那些不过必要之牺牲，待我以一方江神妖丹炼成仙器，自当屠尽天下腌臜之辈，还世间清明！”
“纵然屠尽此间魍魉，终有后来者登临九重，朝代更迭，兴衰轮转，何曾休止。这红尘劫难并非缘于几人几姓，而是根植于人心的贪婪蔽智，乃众生与生俱来之业障祸。”
老者声如古磬，悠远而沉静，仿佛穿透了千载光阴。
“莫大于不知足，咎莫大于欲得，人性本如此，纵使涤荡寰宇，亦如春草焚而复生，终难绝也。莫非你欲效那刑天舞干戚，以杀止杀，直至血染山河、苍生尽殁，届时纵使天地重整，又何来‘人间’可言？”
“难道坐视人间疾苦，便是顺应天道，莫非见黎民泣血、苍生倒悬，才合那无为之理？我辈昔年苦修玄法，参悟长生，非为独善其身，隐世避祸，而是为以此身证道，以此心明义，成就‘天下为公’之愿。”
两人对峙良久，终是话不投机。
老者喟然长叹，率先敛去眸中锋芒，转身负手。
“你既已知晓老夫不会插手你之所为，今日又何必特地来此处，说这番狂言？”
白发修士嘴角轻扯，抬脚趋近。
“我只是来告诫师兄，既然要守着你所谓的道，就别多管闲事。”
老者神色一凝，振袖驱离白发修士，那白发修士也不恼，对着老者拱手作揖后遁离。
老者旋身凌空而下，待着陆后冷眼瞟向旁边的假山。
“看了这么久戏，也该出来了吧。”
谢旻宁这才掐诀撤了隐身咒，走到他面前拱手作礼。
“小辈并非有意窥探前辈与他人对话，只是见前辈与他人攀谈，上前打扰多有不便。”
老者瞧了他一眼，面上衔笑。
“有不有意，你都听见了，老夫总不能杀了你灭口吧。”
话音刚落，便领着谢旻宁踏入一旁的草庐，褪去蓑衣，用道法在木亭中烹起一盏茶。
“斯是陋室，儿媳莫嫌弃。”
听见老者叫自个儿“儿媳”，谢旻宁总觉有些说不上来的奇怪。
“前辈客气了。”
老者见她面上扭捏，笑而不语，只是抬手提壶给谢旻宁斟上了杯热茶。
“怎么就你一人，那小子呢？”
谢旻宁知道老者说得是萧景珩，也不替他隐瞒。
“他不愿见前辈，于是在山下侯着。”
老者好似早就料到这样的回答，神色里带着些寂寥。
“他该是恨老夫的，毕竟当年他找到老夫让救母妃的时候，是老夫见死不救，才致其亡故。”
谢旻宁没想到当年林卿的死，竟与眼前人也有关系。
老者也不藏着掖着，娓娓道来从前的事。
“那年寒冬飘雪，不知他从何处得到老夫的消息，从京城不远万里策马到河关，从山下跪拜到山顶只为见老夫一面。”
老者提杯，茶香氤氲。
“可世间万物有序，不涉天下事端是清一道的道规，老夫并未见他，任由他跪在雪地里一天一夜，直至晕厥倒地，老夫害怕沾染因果，于是施法救了他，自始至终，他未见到老夫一面。”
老者眼里燃起一层朦胧，似回忆起那时光阴。
“翌日，他醒后便独自离开了，老夫本以为此生不会再与他有所交集，直到一月后，他披麻戴孝提剑再次登山，这次他以命相挟，逼老夫出世。”
老者说到此处，嘴角扬笑，手不自觉摩挲起杯身。
“这兔崽子很聪明，知道修道之人最忌讳沾染人命，老夫被他逼得只能现身，而相见的第一面，他就匍匐跪地行了道家的拜师礼，让老夫被迫认下了这段师徒情。”
老者顿了顿，抿了一口茶水润喉。
“只是老夫这辈子肆意惯了，从未想到被人算计至此，对他也不甚上心，从不教习他道家术法，知他身中禁制，害怕他死在这不周山上，于是日日让他试毒，以毒强身，才将他堪堪养到了束发。若说老夫对他不曾有偏心，老夫非草木，这些年岁月相伴，待他总会与旁人不同，但这份夹杂着算计的师徒情，终是一场虚妄。”
话已至此，剩下皆是隐秘在无言的叹息。
谢旻宁闻言不禁想到了自己前世的师父，神色里带着些许不自然。
前世她灵根特殊，千年难遇，却被玄门视为诛邪镇煞的利器，除却被带下山诛妖，其余常年被禁锢于深山结界之中，与世隔绝。
直至道门倾覆，山河破碎，是师父亲手斩断锁链，带她离开了那座囚禁她数十载的
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