一番待众将退去，方才还济济一堂的大殿，此刻只剩下孙承宗、熊廷弼、周应春、韩雄飞和孙武强十来人，顿时显得空阔起来。

朱由校敛去方才冷厉之色，目光如炬，缓缓扫过众人：“诸卿皆朕之，今日殿中所言，出朕之口，入尔等之耳，勿泄于外。”

他略一停顿，直接切入核心：“建奴不灭，辽土不宁。今日，便议一议如何毕其功于一役，彻底犁庭扫穴，永绝后患！”

随着皇帝定下策问，殿中的诸人也都是暗自在心中思索起来，

所谓知己知彼，百战不殆，熊爱卿，你作为辽东经略，对敌情最为了解，就由你先来说说建奴那边的情况，.....

熊廷弼深吸一口气，踏前一步，脸上带着愧色，深深一揖：“陛下，臣…有罪。”

朱由校眉头微蹙：“熊爱卿何罪之有？”

熊廷弼声音低沉：“去岁年末，建虏贼酋遣偏师劫掠朝鲜，臣…未能及时出兵救援，致使藩国奏报直达天听，令陛下忧心为难。臣身为辽东经略，守土有责，藩篱失护，罪该万死！请陛下降罪！”他话语中充满了自责与不甘。

朱由校看着他，神色反而缓和下来，语气带着理解：“熊爱卿言重了。沈阳大捷，复土之功，朕铭记于心。彼时我军新胜，伤亡亦重，能守住沈阳，稳住阵脚已属不易。辽东之事，朕早言明，由你与周卿商议，一言决之。此乃朕之信任，何罪之有？”

他顿了顿，语气转冷：“至于朝鲜……哼，此藩国贪得无厌，只知索取，不思报效。在朕眼中，十个朝鲜藩国，也不及熊爱卿你重要！此番战事结束，朕自会与其清算旧账，你不必介怀！”

“陛下！”熊廷弼外号“熊蛮子”，性情刚烈耿直，此刻听闻皇帝如此回护信任，心中激荡，一股热流直冲眼眶。

这位在战场上刀斧加身也不皱眉的硬汉，此刻竟喉头哽咽，眼眶微红，再次深深拜倒，声音带着一丝不易察觉的颤抖：“陛下知遇之恩，信任之重，臣…臣万死难报！”

朱由校见状，快步走下御阶，亲手将他扶起：“爱卿快快请起！堂堂七尺男儿，辽东柱石，怎作此儿女之态？若传出去，岂不让人笑话朕的经略使是个哭包？”

“哈哈哈！”他笑声爽朗，带着几分调侃。

熊廷弼被扶起，有些不好意思地抹了把脸，连声道：“臣失态，臣失态……”

殿中气氛为之一松。一直憋着笑的贺世贤，见素来威严的熊廷弼竟有如此一面，哪里肯放过这机会，他本就性子粗豪，此刻仗着皇帝和蔼，大着嗓门嚷道：

“熊大人！咱们都是陛下的人，只要忠心办事，陛下自然护着咱们！您这样哭哭啼啼的，倒像个新过门的小媳妇儿了！哈哈哈！”

他这一打趣，殿中众人再也忍不住，哄堂大笑起来。孙承宗抚须莞尔，周应春掩口轻笑，连韩雄飞、孙武强等将领也忍俊不禁。

熊廷弼老脸一红，狠狠瞪了贺世贤一眼，却也无可奈何。

这轻松一刻，却让众人心中暖意融融。皇帝并非传言中那般冷酷莫测，他知人善任，体恤臣下，这份恩遇，足以让人效死。

孙承宗等官场上摸爬打滚的人，见惯了阴谋诡计与利用，看到陛下如此真性情，心中更是暗忖：“君以国士待我，我必以国士报之！”

待笑声稍歇，熊廷弼收拾心情，重新踏前一步，躬身奏对，语气恢复了凝重：

陛下容禀，建奴之祸，非一日之寒。其势起于万历二十一年，彼时辽东总兵李成梁……失策，在其纵容下，行‘先弱后强、逐个击破’之策，吞并海西女真哈达、辉发、乌拉诸部，东海女真窝集、瓦尔喀等部，此獠遂如野草蔓生，渐成气候。

“至万历四十六年，努尔哈赤竟以‘七大恨’为名，悍然举兵，连克我抚顺、清河堡！”

熊廷弼的声音带着压抑的愤怒：“此役，我军民被掳数万，粮秣物资被掠无数！朝野为之震动！”

熊廷弼手指重重敲在舆图上叶赫部的位置：其后，此獠更是狼

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