保险起见，江月还与娇娇还有孟力，一起骑马到了，已经是入夜时分，她们坐上孟力安排的马车，迫不及待地离开了。
看着距离瀛州城越来越远，江月还的心终于平稳地落回肚子里，途经驿站时，江月还终于忍不住问谢凌的消息。
江月还忍不住问：“殿下呢？”
孟力答：“殿下被封亲王，封地距离扎兰不远，他让我先护送你们走，在下一个城镇汇合。”
江月还听到这里，不禁眼眶发潮。
待他们到下个城镇时，已是子时，他们找了一家客栈落脚，江月还躺在客栈，还有些不敢相信，她已经离开了皇宫，离开了瀛州城，谢凌也即将会来到她身旁。
正在江月还满怀期待地想着的时候，忽然听见娇娇起身的窸窣声，她轻手轻脚地下榻，然后出了房间，没一会儿，江月还听到娇娇与孟力在外面说话的声音。
孟力说：“几日不见，你清减了。”
娇娇却问：“江姑娘让我留在丰雨乡花铺，你呢，是什么打算吗？”
孟力沉默了一会儿，才答：“如今殿下没什么可用的人了，我想……”
话还没说完，娇娇打断他：“那我便也一起去，江姑娘身边也没个伴，她说不把我当侍女看，但她于我有恩，我不当侍女，就给她当个伴儿。”
孟力的声音稍微有些激动，“好，那我们便一起去，殿下封地离扎兰也不远。”
娇娇很高兴，两人又说笑了一阵，她才叹道：“江姑娘与殿下这么不容易终于能走到一起，真替他们开心。”
孟力说：“那我们便一起陪着他们。”
娇娇有些哽咽道：“好！”
江月还听到这儿，心中忽然十分感动，眼睛也潮了，过了一会儿娇娇便轻手轻脚地回来了，窗外已经泛起鱼肚白，破晓的光辉就要来了。江月还仍毫无睡意，她真替娇娇与孟力高兴，也真替自己高兴。
去了扎兰，应当很快就能找到阿娘了。
……
第二日午后，孟力与娇娇去集市采买了，江月还在河边的树下乘凉，树影随风晃动落在水波上，她恍惚地想起了昨夜的梦。
她梦到了自己在巴蜀那间小院里，自己刚醒来，便闻到了阿娘的药香。
她立刻起床，嘴上一边说着：“阿娘，你怎么又自己熬药了，我来。”
然而走出去，却不见阿娘的身影，只有熟悉的药罐，冒着热气，她四处找遍了也不见阿娘，她坐在药罐前哭起来，梦中恍惚又意识到这是梦，阿娘不见了，她已长大，远在瀛州，自梦中醒来后，她仿佛仍没能走出梦境带来的情绪，整个人都被忧思裹挟。
以至于谢凌走到她身后，她也没发觉。
谢凌从身后抱住她时，她吓了一跳，以为又被人追上来了。
他立刻道：“是我。”
江月还整个人一软，眼中涌出激动的泪水，她就这样任由他抱着，直到她忽然想起什么，转过身来看着他，一边检查。
“你不是被鞭笞了，怎么样？”
谢凌握住她的手，摇了摇头，“小伤。”
江月还的眼泪却不受控制地流下来，“可上了药？”
谢凌点头，看着江月还为自己流了泪，他心疼地用指腹替她擦去眼泪，“已无大碍，你呢，一路顺利吗？”
江月还被他炙热的目光凝视，忽然有些害羞。
“顺利。对了，现下你是宸王，皇上应当派人送你去封地，怎得只有你一个人？”江月还好奇地问。
谢凌道：“我那封地不大，只有一小队人马护送，王府也需要时间修缮，我让他们先去封地了，有沈九儿跟着，不必担心。”
说到沈九儿，江月还满脸疑惑，“上次她不顾自己的性命，要谋害皇上，我一直很好奇，她为什么对你如此忠心？”
谢凌听出一丝淡淡的醋意，轻笑道：“她并非因为对我忠心，而是因为她自己身上背负的东西，一直无法释怀。”
说完，他又补上了一句：“我把她当朋友当姐姐，她把我当恩人。”
江月还更疑惑了，谢凌拉着她的手，沿着河边走去，柳树茵茵，波光粼粼，江月还听谢凌讲他与沈九儿的往事。
沈九儿是北州人，家中经营粮食生意，结果突遭变故，一场大火之下父母身亡，她只得带着妹妹去瀛州投靠舅舅，不久后沈九儿便到了成婚的年纪，舅舅在兵部做事，见她出落的貌美，有意让她接近兵部侍郎的公子，那公子一眼便看中了沈九儿。
舅舅让沈九儿嫁过去做妾，也对他的事业有助益，沈九儿考虑到还未到及笄之年，作为报答舅舅一家的养育之恩，她只好同意了。而且，沈九儿姐妹算是出自商贾之家，给兵部侍郎家做妾，这算是一条不错的出路。
沈九儿过府后，才知道这兵部侍郎的公子并不似之前表现出来的那般温和，性格暴戾，动辄打骂下人。府中的妾室众多，他却独宠沈九儿，一年端午节，妹妹从舅舅家来探望沈九儿，他极力挽留妹妹住下，沈九儿那一年也不过十九岁，只当夫君爱屋及乌。
那夜，他们都饮了不少酒，沈九儿酒力过人，那夜却在桌边醉了过去，半夜醒来时，听见房内有人饮泣，她酒意朦胧地走到榻前，举起烛火一看，只看到昏睡的夫君，与头发散乱衣衫不整的妹妹，沈九儿顿时酒醒，一瞬间泪如雨下，她紧紧地抱住妹妹，妹妹却像被魇住了似的，只会哭泣。
沈九儿替妹妹整好衣衫，亲自连夜将妹妹送回了舅舅府中，回来时天已大亮，她夫君自知理亏，哄沈九儿，昨夜只是饮多了酒，一时意乱情迷，将妹妹认成了她，甚至还大言不惭地道：“她也快十五了，不如一起将她接过来，你们姐妹俩也有个伴，你舅舅舅母定会同意的。”
沈九儿看着眼前的男人，只觉得恶心厌恶，她一字一顿地问：“你在我酒中下了药？”
她深知自己的酒量，昨夜那些酒绝不至于使她昏睡过去，她见夫君目光闪烁，便懂了。她那公婆知晓此事后，也只是淡淡一句：“既然生米煮成熟饭，那就一起纳入门吧。”
仅此而已。于他们一家人而言，她的妹妹如同一个牲口，被强迫后，还勉为其难地纳入府中，这是什么天理！
沈九儿第一次后悔，她不该为了报答舅舅，便将自己交给一个如此小人，还连累了自己的妹妹。
那夜，舅舅府中来人传信，妹妹回去后趁人不注意投井了。
沈九儿听到消
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