秘银镇的清晨有些聒噪。

平日里这差不多是矿工们去上工的点数，但自从矿难之后，这个时间就只剩下夜的影子在街道上徘徊。

可今天不一样，镇民早早就爬起来准备干粮，然后去屋里把孩子晃醒。

母亲们略有忐忑地掐着手，看这些还睡眼迷蒙的孩子们拎着午饭，一脚深一脚浅地向镇外走去。

“嘿，嘿？杜克，”穿越树林时有相熟的孩子凑在一起，抵着脑袋叽叽咕咕，“咱们到底是干嘛去？做什么工？”

“谁知道呢！我妈只跟我说是伊迪斯阿姨让我们去的，说不定有报酬拿。”被叫杜克的男孩摇摇头，全然没有留意到背后另一个孩子张着手，蹑手蹑脚靠近，突然一把捏在他的肩膀上：“嗷！”

“说不定是龙要把我们叫去，选一个最胖的烤熟吃掉！嗷！”

“先吃你！你最胖！”

“吃你！”

“闭嘴！”一边的林木里突然传来咆哮，“站整齐！两个人一排！我是领主大人来看管你们的！现在谁敢乱跑乱说话我就真吃了你们！”

这声咆哮好像爬犁犁过孩子们的头顶，刚刚还叽叽喳喳的队伍一瞬间鸦雀无声。孩子们缩脖鹌鹑一样闭上嘴，眼泪汪汪地迅速站成两排低头走路。

在树林后，伊芙得意地扭了扭腰。“这才是对待伊芙大人的态度！”她想，“这群小崽子们应该好好学学什么叫尊重！”

尽管按照契约，孩子们是仆役，而她是和宠物一个等级的奴隶，但伊芙拿强大的神经忽略了这件事。她猫着腰收着翅膀一路护送他们穿过密林，直到青草海的边陲。

而第一缕日光，正从青草海的东方升起。

整片草原忽然被日光点燃，耀眼的金沿着玻璃的边缘攀缘而上，破晓时的天空从干玫瑰色向着更深沉纯粹的蓝过渡，倒映在玻璃温室顶端。

孩子们紧紧抓着彼此的手，瞠目结舌地看着眼前精美的玻璃房子。直到紫色翅翼的羽龙从天而降，用阴影笼罩住他们。

万塔点了点数，今天来的孩子有三十一个，最大的看起来有十三四岁，最小的可能只有八九岁，完全是一批童工，连快要成年的青少年都没有。

她倒不是很意外这种情况，十五岁以上的孩子在家里都当成年劳动力用，能被塞到她这里的只有这些干不了重活又要吃饭的小豆丁。

万塔的眼睛在队伍最后的海伦身上定了定，又自然地移开。

“你们已经见过我了，”她说，“在之前，你们与我定下了契约，理论上你们都从属于我。”

被玻璃温室照得双眼亮晶晶的孩子们迅速变回小鹌鹑，挤在一起一声不吭，有个胆大的女孩紧张地舔舔嘴唇，接话：‘是的……大人？您有什么吩咐？”

“报上你的名字。”万塔说。

“安娜。”

“好，安娜，”万塔点点头，“看到你们面前的玻璃温室了吗，从今天开始，你们必须在里面工作。到树的影子最短的时候你们可以吃午餐，然后在树下的凉棚午睡，一直到太阳落到草尖那么高，你们就回去。我会把你们分成三组，每组选一个队长，你就是第一组的队长。剩下两组由你们自己推选。”

“每天你们完成工作之后，我会把每组的劳动结果平均到每个人身上，根据这个发放你们这一天的报酬，干得最好的一组有额外的奖励。没有鞭子抽你们，你们也可以选择躲在阴影下睡觉，但是多劳多得，偷懒的同伴就是在偷窃你的劳动果实。”

万塔的声音落下，孩子们之间就爆发出一阵嗡嗡的议论声。被万塔叫过名字的安娜立刻成了热门队长，孩子们不自觉往她身边挤。

剩下的队长一个女孩一个男孩，也是孩子们之中年龄比较大的两个。年纪大的社交圈广，干的活多，加入哪个队伍都容易，年纪小的就只能靠求情或者血缘关系，到最后还是剩下了三四个没人愿意要的。

万塔只能要求每个队伍都必须有小孩子，人数又被重新均衡，分到最后只剩下一个就是没有队伍愿意留，不出所料是海伦。

女孩苍白的发丝在青草中飞舞。像是蜘蛛织网时放出的纬线。其他孩子们支支吾吾。有人开口辩解：“我们没有别的意思，大人，但是她身体很差，我们觉得这不公平。”

“她干不了什么活，不是在发呆就是在睡觉！请您原谅……”

海伦一脸冷漠地低头看着自己的手，抠着自己没有血色的指甲，似乎根本听不到别人在说什么。直到安娜突然伸手把她拉了过来。

“这个孩子和我一组，大人。”安娜说，“请您允许我把我的收获平均给她，不关其他人的事情。”

海伦仍旧低着头看自己的指甲，万塔点点头算是同意，孩子们就四散而去进入玻璃温室。

考虑到一开始人手肯定不够，万塔只种了三个温室，第一个温室里是金脉塔，第二个温室是白鹭萼兰，第三个温室里是和白鹭萼兰杂交过的辉光醋栗。全天分三个时间段，每个小组都要轮流过一遍三个温室。

“您完全是多此一举……”伊芙跟在万塔后面嘟嘟囔囔地嘀咕，“您不追究那些卑贱的人类居然派一群小崽子来应付您，还居然允许他们休息，居然让他们天黑前回家……是，是，您仁慈！您仁慈得好像捕鸽人亲过您的脚指头……可是，可是您为什么要让他们在三个房子之间跑来跑去？太浪费时间了……”

“嘘，”万塔拿爪子把她的脑袋按在地里，眼睛盯着温室，“安静，不要妨碍我。”

第一个温室里采摘金脉塔的活最轻，毕竟这东西就是普通的菜叶子，但菜畦凹凸不平，菜也种得杂乱无章，东倒西歪。孩子们很快发现自己奔跑着寻找蔬菜的时间比摘蔬菜的时间长得多。

第二个温室里热闹得像是丢进去几十只猫，魔法变异后的白鹭萼兰会飞，对万塔来说它们只是小小的一点。但对孩子们来说这无异于满花房追大胖鸽子。

第三个温室情况更差，这种珍珠色辉光醋栗又轻又脆弱，稍微一错力就会被捏得像是肥皂泡泡一样破裂，孩子们蹑手蹑脚，屏息静气地摘果子，身边不时响起一连串噼噼啪啪声。

没到中午，所有人就累得几乎趴在地上。

万塔对他们的工作强度很宽容，下午没有催促他们继续上工。但这些孩子们还是勉强爬了起来，努力把剩下的活干完。在这个过程中海伦几乎一直在旁边看，干活时慢得像是梦游。不时有人跑过安娜身边，怪笑着用胳膊肘撞她一下。

“好心的安娜！”他们喊，“好心的安娜!”

“管好你自己。”安娜反唇相讥。

暮色落下来时，大家把一天的成果搬过来。

三支小队一起收了差不多三亩地的作物，安娜的那支队伍明显比其他人更多。

在收金脉塔的时候她察觉到地块高低不平的问题，迅速把孩子们分成采摘、搬运和寻找三个小组，虽然她身边的人对拖着海伦这个小累赘有意见，但安娜的威望还是好用。

他们

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