沈知意自知这次自己无法抗拒,索性拱了拱手,尽可能让自己语气依旧平静,可攥着衣袖的指尖却已泛白。
“那臣午后便登门拜访,不敢叨扰丞相太久。”
容砚满意地点点头,目光再次落在她脸上,那道视线比之前更沉,更专注。
沈知意被他看得浑身不自在,只想尽快结束这场对话。
直到一个太监走来容砚耳旁说了什么,容砚这才转身离去。
那道让她倍感压力的目光终于消失,沈知意才悄悄松了口气,可心里却生出一种被猎物锁定的错觉。
容砚就像一只耐心的猎人,早已布好了陷阱,等着她自投罗网。
她站在原地,看着容砚挺拔的背影逐渐消失在殿门中,紫色官袍格外显眼。
初春的风带着几分凉意,吹在脸上,却无法驱散她心头的焦灼。
她抬手相互摸了摸,这才后知后觉手心已经渗汗,冰凉的触感让她稍稍清醒。
今日的相府之行,绝不能掉以轻心,每一句话,每一个动作,都要反复斟酌。
回到沈府时,已是近午时分。
府里的仆人见她回来,立刻上前接过她的朝笏与官帽。
但不须片刻,就有人来敲门,恭敬地问:“少爷,老爷叫你去他书房。”
沈知意猜测自己父亲应该是有所耳闻什么了,径直朝着父亲的书房走去。
而关于容砚的见面,此事刻不容缓,必须尽快与父亲商议应对之策,否则午后的相府之行,怕是会凶多吉少。
沈渊的书房位于府中深处,四周种着几株古松,枝叶繁茂,挡住了大半阳光,让书房显得格外清幽。
沈知意刚走到门口,便听见里面传来玉尺敲击桌面的声音,节奏急促,显然父亲也在为朝堂之事烦忧。
“进来。”听到敲门声,沈渊的声音从里面传来,带着几分疲惫。
沈知意推门而入,只见父亲正站在书桌前,看着一片片书信蹙眉。
沈渊身着常服,鬓角的白发比昨日又显多了些,连背影都透着几分苍老。
见女儿进来,他放下手中的书信,转身看向她,眼神里带着几分急切:“今日朝会,容砚为何突然点你的名?他是不是对你有什么怀疑?”
“女儿也不知,许是见女儿一直沉默,故意试探,想逼女儿表态,或是想借女儿的回答,探探陛下对咱们沈家的态度。”
沈知意走到父亲面前,将殿中众人争论的情形,以及容砚如何提议“派亲信查案”,又如何突然点名让自己发言的细节,一五一十地告知了父亲。
说到最后,她犹豫了片刻,还是咬了咬牙,说出了容砚邀约之事:“父亲,容砚邀女儿今日午后去丞相府商议赈灾之策,女儿实在推脱不过,只能应下了。”
沈渊闻言,脸色立刻沉了下来,原本就紧锁的眉头拧得更紧,手指重重地拍在书桌上,声音带着几分怒意:“这个容砚,果然没安好心!
他哪里是想与你商议赈灾之策,分明是想借机拉拢你,或是探你的底,甚至可能设下圈套,让你说出不该说的话,好抓住咱们沈家的把柄!”
他来回踱了几步,语气越发凝重:“你可知他说的每一句话,都可能藏着深意,稍有不慎,便会落入他的圈套,到时候不仅你自身难保,还会连累整个沈家!”
沈知意的脸色也变得凝重起来,她深知父亲所言非虚,容砚的手段,绝非自己这个初入仕途的新人能够应对。
“女儿知道此行凶险,所以特来向父亲请教,该如何应对?女儿该说什么,不该说什么,还请父亲指点。”
沈渊停下脚步,看着女儿,眼神里带着几分担忧,却也多了几分坚定:“去是一定要去的,若是不去,反倒会让他抓住把柄,
说咱们沈家胆怯,或是不顾百姓死活,但你记住,无论他说什么,你都只谈赈灾,不谈立场,更不可表露任何个人见解,尤其是不可评价朝堂派系之争。”
他走到女儿面前,伸手拍了拍她的肩膀,语气郑重:“他若试探你的立场,问你偏向哪一派,你便以‘臣唯陛下之命是从,
只知为朝廷效力,为百姓谋福,不知派系之分’作答;他若对你示好,许你高官厚禄,
或是承诺帮你在朝堂上立足,你便以‘臣资历尚浅,不敢奢求,只愿做好分内之事’推脱。
切记,言多必失,沉默是金,能少说一句,便少说一句。”
“女儿记下了。”沈知意用力点头,父亲的提议沈知意记在心间,让她原本慌乱的心绪稍稍安定了些。
“还有,容砚此人最擅长察言观色,你在他面前务必稳住心神,不可流露半分慌乱,更不可让他看出你是女儿身。”
沈渊又补充道,目光落在女儿刻意抹黑的脸颊上,“你今日的伪装还算妥当,但到了相府,切不可因为紧张而露出破绽。
他那‘笑面虎’的称号可不是白来的,你看到的温和都是假象,内里藏着的是刀光剑影,稍有不慎,便会万劫不复。”
沈知意用力攥紧了拳头,指甲深深嵌入掌心,疼痛让她更加清醒:“女儿明白,定不会让父亲失望,也不会让沈家陷入险境。”
从父亲书房出来后,沈知意径直回到了自己的房间。
她的房间布置得极为简朴,除了一张床、一张书桌和一个衣柜,几乎没有多余的陈设,完全符合“文弱书生”的形象。
她从衣柜里取出一身更显朴素的青布袍,料子粗糙,没有任何纹饰,比官袍更能掩饰她的身形。
换上青布袍后,她走到铜镜前,仔细检查自己的伪装。
铜镜里的“少年”面色暗沉,眉眼间带着几分英气,若是不仔细看,确实难以分辨男女。
她又取出一盒淡色的赭石粉末,在脸颊两侧轻轻涂抹了些,让肤色看起来更粗糙,更符合常年埋首书卷的书生形象。
看着镜中完全陌生的自己,沈知意的心跳不由自主地加快。
一想到午后要与那位深不可测的丞相单独相处,她的心里便充满了紧张与不安。
她不知道容砚会设下怎样的圈套,不知道自己能否顺利应对,更不知道此行会不会暴露自己的身份。
可除此之外,她的心里还有一丝难以言
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