“想必能有幸尚主的驸马，定是积了三世功德，必将殿下珍之重之，捧若明珠。”

崇华公主收回远眺的目光，落在夜旖缃脸上，唇边带着一抹似有若无的苦笑：“享天下万邑供养，受万民朝拜，自然要担起保江山社稷海晏河清之责。”

“这是身为皇室子孙，与生俱来的使命，无可推卸。”她顿了顿，话锋悄然转向，语气变得更为深沉，“便如槊清这孩子……他出生之时，正逢多事之秋，前朝那个不中用的钦天监胡言乱语，说他命格带煞，于国运不利。”

“皇兄当时……也是无奈，迫于各方压力，只能忍痛命内侍将他带出宫去，寻个僻静处……弃了。”

夜旖缃的心猛地一沉，捏着茶杯的指尖微微用力。

“许是上天垂怜，这孩子命不该绝，被一户心善的农家收留，虽清贫，倒也平安长大。”崇华公主继续缓缓道，语气中带着复杂的情绪，“后来几经周折，总算将他寻回。”

“皇兄心中有愧，待他自然与宫中其他皇子不同，虽因着种种考量，一直未曾明诏天下公布他的身份，但也早早赐了国姓，纳入宗谱。皇兄这些年来，一直想尽力补偿他，想为他寻一门于他前程大有助益的亲事，以慰藉他早年流落之苦。”

“可这孩子……性子倔强，非说自己早已娶妻，心中再容不下旁人。为了推迟议亲，宁可一次次请缨带兵出征，奔赴那刀剑无眼的战场！”她的声音里带上了一丝真切的担忧与心疼，“战场上何等凶险，他几次三番……都差点回不来了……”

夜旖缃静静地听着，指尖在袖中微微蜷缩。她想起昨夜烛光下，那人背上纵横交错的伤疤——旧伤叠着新伤，在麦色肌肤上刻下触目惊心的痕迹。

那些伤痕，不只是战场的烙印，更是他固执守候的证明。

心口像是被温热的潮水漫过，又酸又胀，几乎要喘不过气来。她抬起微湿的眼睫，望向长公主，声音轻得像是怕惊扰了什么：“那……如今，可是……选定了？”

崇华公主迎上她的目光，语气平和却笃定：“他是皇兄最珍视、也最觉亏欠的皇子，他的正妃，自然要是这普天之下，无论家世、才貌、品行都最为出众的姑娘才能配得上他。经过再三斟酌，已初步选定尚书令萧家的嫡长女，萧令仪。”

尚书令萧家……夜旖缃的心彻底沉了下去。

那是关中屹立数百年不倒的顶级士族，门生故吏遍布朝野，经历四朝更迭却从无衰败之意，反而根基愈加深厚。在前朝凌朝覆灭之前，萧家就已出了两任宰相，其影响力可见一斑。

楚怀黎是武将，手握兵权，若再得到以文官清流为代表的萧家鼎力支持，文武相辅……那意味着什么，不言而喻。

当今圣上，怕是真动了要立他为储君的心思！

而自己这个身份尴尬。

一个曾嫁与人妇的前朝余孽，显然是他光辉前程上一个洗刷不掉的污点，一个随时可能引爆的隐患……

崇华公主不动声色地观察着她的反应，抬手，从自己如云的发髻间，取下一支通体莹润雕琢着繁复凤穿牡丹图案的羊脂白玉簪，递给身旁的宫女。

宫女会意，小心翼翼地将玉簪捧到夜旖缃面前。

“这支玉簪，成色尚可，雕工也还勉强入眼。”崇华公主的声音依旧温和，却带着一种不容拒绝的意味，“本宫瞧着，与夜姑娘这般绝世容颜倒是相衬。小玩意儿罢了，还请姑娘不要嫌弃是本宫带过的东西才好。”

夜旖缃目光触及那玉簪，便知此物价值连城，绝非寻常“小玩意儿”。

那玉质温润无瑕，雕工更是精妙绝伦，显然是宫内造办处顶尖匠人的手笔。

她心中空洞一片，泛起无边凉意。公主这番话，这份“厚赐”，其中的深意，她如何能不懂？

这是在提醒她，也是在告诫她，她的存在，只会成为楚怀黎通往至尊之路上的绊脚石，让他被天下人诟病，被言官笔伐口诛。

她伸出微凉颤抖的手，接过那支沉甸甸的玉簪，仿佛接住了一块寒冰，直冷到心底里去。“民女……谢公主殿下抬爱。”声音干涩，几乎难以成调。

若是……若是能早些认出他才是宴清，该有多好……

这个念头再次不受控制地涌现，带来一阵尖锐的疼痛。

可随即，更大的绝望将她淹没——早些认出来，又能改变什么呢？

他终究是流落民间的皇子，是未来的储君，甚至可能是这万里江山未来的主人。

而她，是前朝覆灭后侥幸存活的孤女，是身份敏感、不容于世的“余孽”。

云泥之别，天壤之隔，从一开始，就注定了这是一条走不通的死路。

那冰凉的玉簪紧贴着她的掌心，仿佛将她最后一丝微弱的希冀也冻结了。

她起身，再次向崇华公主恭敬地行了一礼，然后失魂落魄地转身，沿着来时的回廊，漫无目的地走去。

只觉得全身的力气都仿佛被瞬间抽空，脚步虚浮，如同踩在棉花上。

她倚靠着冰凉的廊柱，茫然地望向庭院中凋零的枯枝，眼神空洞，呆呆发愣。若是没有那些阴差阳错，若是她只是个身家清白的普通女子，该有多好……可这世上，从来就没有如果。

她想得出神，连身侧何时悄然多了一个人都未曾察觉。

直到一件带着体温和熟悉清冽气息的厚实披风，温柔而又不容拒绝地裹住了她微凉的肩头。她骤然回神，转眸，对上了楚怀黎不知何时已站在身旁的身影。

他就站在那里，身姿挺拔如孤松立於山崖，纵然未着戎装，只一袭玄青色暗纹锦袍，也难掩其渊渟岳峙般的气质。

廊下光影在他轮廓分明的侧脸上投下深邃的阴影，更显得鼻梁高挺，唇线紧抿，下颌线条流畅而坚毅。那双深邃如

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