宋金这场私宴办得极隆重，华贵的朱门前，宝马雕车，达官贵人来来往往，不时也闻得各家夫人小姐笑语盈盈，何等繁华之象，比科举放榜后的宫宴还要热闹。

一架特殊的马车停在朱门前，宋金亲自迎上来，一个玄衣公子走下车来。

“徐公怎么来得这样迟？叫我一番好等。”

“这不是怕来早了惹人闲话？”徐珩阑很不见外地拍拍宋金的肩膀，附耳低语：“毕竟你我今早还在金殿之上争锋相对。”

“徐公这么大度的人，还在意这点小事？”宋金额头的伤已好了大半——不过伤势本来也没那么严重。他也亲昵地揽住徐珩阑的肩膀，只是徐珩阑比他高出一截，这么一伸手，险些绊倒。

“宋大人宽宏大量，实在是令晚辈汗颜，今日出门仓促，未曾带厚礼……”

“你我之间那么见外做什么？”宋金满不在乎地笑笑，“况且，送来送去的，别叫人看了笑话，以为你我有多生分。”

“正是此理。”徐珩阑笑应道。

宋金笑笑，缓缓收回手。

梅园确实清雅脱俗，称得上是“世外桃源”，只是与宋金本人的气质极不相称。梅园亭台楼阁仿的是辰州式样，十分小巧精致。

“怎么样？我这梅园，不比徐公的竹园差吧？”

“宋大人连晚辈在辰州的园子都知道？”

“听林国公提起过。”

“我那小园子，哪里比得过梅园？宋大人这园子，恐怕比起那凤池仙苑，都绰绰有余。”

“哈哈哈。”宋金脸上藏不住的得意，嘴上还是自谦道：

“徐公过誉了。哪里见得就那么好了？”

突然，一个小厮上前，和宋金耳语几句。

“徐公，林国公相召，还请移步。”

那一瞬间，徐珩阑的表情顿时有些不自然，宋金看在眼里，不怀好意地笑道：“请吧，徐中丞。”

徐珩阑跟着宋金，天边的残阳死命挣扎着，然而却是徒劳。

徐珩阑少见地感受到了不安——林家和徐家是世交，因此很看重徐珩阑，刚一中探花，就提携她任辰州通判。

一个年轻的探花郎，竟然初入官场就任如此要职，昔日同窗可谓是又羡又恨。徐珩阑在同窗中的烂名声就是这么来的。

记得当年沈怀真和她“反目”时，就曾评她道：

“珩阑之才，罕有其匹。然居官理政，非仅恃才，更赖文人风骨。昔陶潜不为斗米折腰，嵇康蔑权从容赴死，此皆高风亮节，为世垂范。奈珩阑轻之，独溺功名利禄，纵摧眉折腰，犹不自愧。诚可叹惜。”

说得未免过于夸张了，她不像沈怀真说得那么有才能，不过是不怕死罢了。

林国公表面上是提携她，实际上却想利用徐珩阑谋利。至于当时的风光，不过是徐珩阑不怕死，上了贼船罢了。

徐珩阑和宋金走到一个偏僻的院子，沿着曲径，湘帘幽处，年过六十的林国公正坐在亭中，望着芭蕉下的几只白鹤。

“国公，人我带到了，晚辈先行告退。”宋金走时不忘看了徐珩阑一眼，待背过身去后，宋金的嘴角差点咧到耳边，藏都藏不住。

“伯父。”徐珩阑有些生分地施礼。

“徐行，当了大官，还这么唯唯诺诺的？”林国公年迈威严的声音惊跑了白鹤。不过徐珩阑却是松了一口气——看来是为了钱正言背着他推荐徐珩阑任御史中丞的事。

“自伐者无功，自矜者不长。”林国公侧目看了看她，“你读了这么多书，难道连这个道理也不晓得？”

“不过蒙长辈垂爱提携，晚辈自知才疏，岂敢自傲。”

林乾钧轻笑，握起酒盏，自饮一杯，饮后朝徐珩阑道：“坐。”

徐珩阑谢过后，走到林乾钧对面坐下。

“无论君臣，都讲究清净无为。你一上任就连着处置几个官员，还说不敢自傲，若你不敢，恐怕普天之下也没几个有胆子的了。”

徐珩阑笑道：“总要有几个人做榜样，不然怎么服众？服不了众，又怎么能坐稳这位子？”

“德薄而位尊，智小而谋大，力小而任重，鲜不及矣。”林乾钧沉声道，“既然不是你的，再使什么手段，也留不住。”

徐珩阑笑容一僵，没想到林乾钧说得这么直接。

“钱正言荐你，未必是真看重你，官家重用你，想必也是有他心在的。”

徐珩阑突然作揖，林乾钧却好像早就料到了，冷眼看着徐珩阑要说什么。

“晚辈一时猪油蒙了心，竟被那功名迷得五迷三道，鬼使神差地着了钱正言的道。如今虽已察觉，却已然迟了。还望伯父顾念往日情分，拉晚辈一把，救我出这困局。”

徐珩阑话说得声泪俱下，好不可怜。

林乾钧并不完全信，看了徐珩阑半晌。徐珩阑感觉到头顶的目光，丝毫没有露馅，仿佛真是一个误入歧途的晚辈。

林国公眯起了眼，伸出手，突然换了副慈爱的面孔，笑道：“我自然知道你是被猪油蒙了心，到底年轻，难免被功名利禄迷了心志。”

徐珩阑抬起头。

“我只是气你自作主张，从前你受了我的提携之恩，才肯为我办事，现在又受了钱正言的恩，想来将来也要与钱正言一伍……”

“伯父于珩阑如生父一般，岂会为此等小恩背叛伯父？”

闻言，林乾钧大笑。<

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