登时仿佛一语落，万声雷，赵氏立时如五雷轰顶，神色仓皇面如土色。
她嘴唇颤抖了几下，哆哆嗦嗦地挤出个笑，试图装傻充愣蒙混过关：“大伯哥此言何意？”
“妾身执掌中馈，出入库房，数年来，还从未失窃。若真乃我所为，照这么个道理，偌大个库房都成了我顺手牵羊之所，况论一套小小头面？”
赵氏脸上青一阵红一阵，瞧上去很无辜似的，仿佛所听净是无稽之谈。
朝朔却不吃她这套。
“你既说自己见惯了稀奇珍宝，犯不着偷盗，那便依你所言先将搜院缘由搁置一边，稍后探讨。”
“我且问你，那些个搜院的混账，难道不是你的人？”朝朔质问道。
见赵氏似要启唇，他不禁冷笑出声：“你也休提辩解。我虽远离内宅，不清楚其间阴私，可为人父母，我儿有为岂能不知？倘若无人指使，小姐院落何人敢闯？还是如此大张旗鼓？”
赵氏见无从辩解，只得咽下嘴边说辞，硬起头皮承认道：“此事……的确是我考虑不周，才教阿和遭此一难。”
她说及此处，却倏地话锋一转：“可尽管如此，妾身也万万担不起看护不力的罪名。
大伯哥有所不知，我手底下人人本分。老实，利索，手脚也干净，府中常常交口称赞的，若非如此，必不敢起用啊！阿和是我亲侄女，我岂会害她？”
她言之凿凿，朝和却心内嗤笑。
信赵氏无害她之心，一切只为关怀？那可真是折煞她了。
赵氏倒好。朝和唇角讥诮，轻飘飘一语揭过，她蒙冤实情怎么不提？
可惜，赵氏长辈身份在前，又一门心思地只与她爹搭话，朝和身为小辈，无论如何也插不上嘴。
为今之计，也唯有指望她爹了。
朝和眉目沉沉，攥住了袖口。
说来说去，库房不还是她管。朝和腹诽，在账本上藏一笔，府里散播几条传闻，于赵氏而言，还不是手拿把掐。
青的能说成红的，黑的能说成白的，到是她拿手好戏。
朝和如此想，朝朔亦是这般心思，索性冷声点明：“内宅事务全经你手，如今重宝失窃，你这个主管事自然首当其冲，还想卸责不成？”
“家仆好坏，账目盈缺，还不是几锭银子的事。你如今道理，可站不住脚。”
他话音未落，赵氏的脸却已难看到极点。
她很清楚，朝朔所言俱实，可这般责任，她敢担吗？
若顺嘴承认，偷盗属实事小，名声败坏事大，往后京城交际应酬，她该如何做人？
赵氏咬咬牙，下意识朝丈夫瞥了一眼。
她本想使个眼色让他说上句话，谁料他神色阴沉不吭不响，甚至低着头，一个眼神都不分给她。
又是如此。赵氏心中啐了一口。
纸老虎一个还惯逞能，真挑上事儿了又担不住，游离事外高高挂起，也不晓得她是造了什么孽，才摊上这么个丈夫。
赵氏愈加忿忿，可望向朝朔的神情却丝毫未变，笑吟吟地反驳：“若照您的说法，那侄女丢了宝贝，还不是她张一张嘴的事，到底也不占理。”
见朝朔缄口不言似在思索，赵氏刚想乘胜追击，朝和却率先开口：“二婶的意思，莫非是指我品行不端，下人也手脚不净？”
她顿了一下，又慢条斯理道：“二婶可曾记得，我昔日整顿院落一事？”
“记得又如何？”赵氏不满，“还请侄女就事论事，莫要转移话题。”
朝和闻言，也不恼，反而从容一笑：“我未置一词，二婶竟已知我所思所想，如此果断，委实令人敬佩。依鄙愚见，您听过再揣测也不迟。”
朝和面含讥讽，赵氏火冒三丈，当即就要反驳，可她刚道一声“你”，朝和便抢先截过话头。
只听她笑吟吟道：
“您既明当日事宜，则我出手大方、待下最厚、赏赉最丰、阖府无人能及之实也必定洞悉。”
“再者，栖霞、蒹葭二院相隔甚远，一西一东横跨公府，您都耳聪目明，蒹葭院的奴才近在咫尺，岂能不知我御下严明恩赏过人？赏罚交加震慑之下还敢顶风偷盗，我怎不知，我院子里还有这般勇士？”
“何况那宝贝本是不传之秘，贴身的吴嬷嬷早被遣送回家，敢问二婶——”朝和直勾勾盯着赵氏，“区区洒扫奴才，又是从何而知？”
“迄二婶搜院前，蒹葭院都整整齐齐，未改分毫。”朝和瞥她一眼，叹息着讥嘲，“您一来便翻了个个儿，想不变都难。”
赵氏一时语塞，又气急败坏道：“你手下人尚无从知晓，况论是我？怎么，你空口污蔑，竟不讲实证吗？今日老太太跟前，你也敢恣意妄为！”
“二婶一上来便扣这么大顶帽子，我可不敢当。”朝和冷笑，“我可不似某人，会平白无故诽谤。”
她意有所指，款款一笑道：“二婶分明再清楚不过。”
“您与我母亲，可是故交。”
朝和嗓音很轻，赵氏却如遭雷劈，她难以置信地喃喃道：“什么？你怎么会……”
“二婶不必着急。您要凭证，我给您便是。”朝和颔首，倏地低头叹息，“只是，为着一桩小事，便要将陈年旧事扯出来，二婶这笔买卖，可不划算。”
朝和似笑非笑，赵氏顿感不妙。
她不知此等秘事朝和是从何而来，分明旧人已全被她驱赶干净了！
赵氏仓皇抬眼，慌乱想辩驳，可朝和岂容她开口？
她转头的空当，朝和已张口唤了一声。
“小翠！”
她面朝赵氏，一字一顿，目含霜刀：“你可要一五一十，将多年旧事好好诉明，免得二婶依旧不清不楚。”
而赵氏，早在“小翠”二字一出，便身形僵硬，面部惨白。
她眼睁睁看着绿衫的妇人走出来、又朝朝和深深行了一礼，终于难以置信地启唇：“你怎么会——你竟然——”
赵氏失声尖叫。
最后两个字却堵在喉咙眼似的，怎么也说不出来。
小翠深吸一口气。
“多亏上天保佑，奴婢才侥幸捡回条命。”她眼眶泛红，情急之下，倏地声色激昂，“可见人在做，天在看！”
话落，小翠“扑通”一声，朝朝朔跪下，转眼已潸然泪下：
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