楼依然一直将死亡看得很淡。

从12岁起，她常常觉得人生就是一场刑罚。

青春、亲情还有爱，她见证着这些美好的事物被逐一击碎，开始发觉有时候，活着也不见得是什么幸事。

出于始终摸不透的因果、无法左右的变故，她亲眼看着大学室友、曾经的外联队长以及一任又一任的副队死在自己面前，时常会觉得那才是真正的解脱。

怪物是没有理智的，就像旧世界里死于虎口的动物园游客，他们别无他法，只能与之作战，但人却不同。

就在刚刚，那个男人亲手抹杀了20条人命。

那分明都是和他一样的人。

有恐惧、有牵挂、有梦想，任何一个有良知的人，都没办法轻易丢出那枚导弹。

他显然不是第一次做这种事了。

简直，禽兽不如。

狂躁的郁火在胸口灼烧，楼依然花了很长时间才冷静下来，那时，她又想到了有关黎明会的流言。

他们是幸存者军团眼中的怪物，包括景峰和陈万三在内，人们只要提到黎明会，都会将他们视作必须要铲除的对象，现在，她也正处于猎杀一头“怪物”的路上。

那么，相对应的，黎明会是不是也把他们当成了怪物？

一群发疯一般、为了捍卫领地不断向他们发动进攻的地头蛇。

直升机恢复平稳后，耳机里传来了尧子悦的呼喊，她解开安全带，扶着机舱冲向了机尾的物资箱，梁竹也紧跟着也站起了身。

那时，楼依然才发现林乐声在流血。

他刚刚摘下了头盔，后脑应该是在颠簸中撞伤了。

好在他的伤势看起来不重。

留意到楼依然的目光，林乐声对她摆了摆手，嘴巴开合，看唇语是“没事没事”。

陆小川也解开了安全带，冲过去检查林乐声脑后的伤，陈万三大叫着让他们坐回去，可摘星无人听从，老头只能一脸焦急地看向楼依然。

在周围人震惊的目光中，楼依然解开了自己的安全带。

“都坐回去，我来！”

她厉声发出了这道指令，尧子悦、梁竹和陆小川纷纷转身，听话地坐了回去。

楼依然扶着机舱来到物资箱前，从中翻出C3试剂、碘伏棉签、医用胶布和绷带，如数家珍。

林乐声解开安全带弓下身子，配合地露出后脑勺上的伤口。

不出一分钟，楼依然动作利落地完成了包扎，顺便为林乐声戴好头盔，转身坐回到自己的位子上。

陈万三对她无奈地摇了摇头。

日光刺眼，机身下不时有人鹰掠过。

“刚刚坠毁的......是其他外联小队的直升机吗？”

有人颤抖着嗓音在耳机中发问，无人应答。

“那枚导弹是黎明会发射的吗？”那人又问。

“不，是他们拦截的。”

林乐声是机上唯一一个留心聆听广播的人，他沉声回答：“他们拦截了导弹，然后将弹头转向丢给了我们。”

问话的人沉默了。

刚刚飞机上大部分人都忙着握紧把手、调整呼吸，没人像楼依然看得这么清楚，但这次过程模糊的事故，却足以叫他们彻底改变对于支配体、以及黎明会的看法。

当时的楼依然尚未意识到这件事的严重性。

五分钟后，22名外联队员抵达了灵泉镇。

由于任务地点距离指挥部太远，他们在十分钟前就失去了与指挥部的联系，直升机机长表示自己会在原地待命，必要时会驾驶直升机进入镇中帮助他们撤离，但他只会等到天黑。

换言之，如果天黑前他还没收到联合小组完成任务的消息，就说明他们已经死绝了。

如景峰所言，除了外围三两徘徊的可控体，这里就像是一座空城。

没有平板，他们很难判断戚旺所处的位置。

因此，保险起见，楼依然和陈万三命令剩余成员埋伏在附近的建筑内，他们俩则卸下大型武器，将手枪别在腰后，再用上衣遮好，带着戚妙逐一排查附近的街区。

每排查完一处，他们会通过对讲通知剩余队员，那时，逐日小队经验相对丰富的蔡恒便会带着剩下的队员进入两名队长排查过的街区，在那里寻找合适的狙击点，安静待命。

好在灵泉镇是个不大的地方，半小时后，他们在镇中的高楼附近发现了大量的无人机碎片，三人立刻进入警戒状态，开始有意识地寻找掩体，压低音量。

从那时起，戚妙展示出了与先前不同的积极性。

她不顾陈万三的拦阻，坚持要摘下头盔，说这样叔叔才会在第一时间认出她，她迈开长腿走在队伍前列，个头高到时常遮住楼依然和陈万三的视线。

她似乎十分期待与叔叔的重逢，哪怕他如今已成了全人类的敌人。

路过一处拐角时，戚妙突然停下，惊恐地捂住了嘴。

陈万三下意识要掏枪，楼依然对他比出“稍安勿躁”的手势，赤手空拳扒开戚妙，望向她面前的街道。

面前的场景对她来说不算血腥，只是有点儿诡异。

柏油路上散落着几具尸体，皮肤焦黑，血肉混在黑色胶质中，制服碎片溅落满地，像是充气的防震服凭空爆开了一般，枪械被丢在远处，尸体周围蔓延着深棕色的血迹，按时间推算，他们应该就是31号避难所的外联队成员。

看样子，他们是被烧死的。

经验老道的外联队员不会轻易放下手中的枪，他们之所以将枪支抛出去老远，或许是临死前在地上奋力挣扎的缘故。

当然，这其中还有另一种可能。

那便是他们意识到自己不是戚旺的对手，主动缴械投降了。

只是，依照楼依然对付呈的了解，那个血气方刚的男人不太可能做出这种事。

楼依然独自上前查看了尸体，一共7具，大部分都已面目全非，分辨不出身份，但楼依然记得付呈的体型，还有魔丸那颗滚圆的头，能确定这当中并无他俩的尸体。

如果戚旺没有走远，他应该就在这儿附近了。

楼依然示意陈万三等在原地，自己则摘下头盔，将耳机藏进领口，准备和戚妙向前探路。

见她们要抛下自己，老陈显得十分不满，但楼依然坚持让他留下。

“目标认识戚妙，而我是个女人，看上去不具备威胁性，而你，陈队，说实话，有时候你看上去还是挺吓人的。”

楼依然对他笑了下：“我不会关掉对讲，但遇上目标后，我也没法指挥剩下的队员，摘了耳机，更听不到外面的指令，到时候就看你了，陈队，我相信你。”

陈万三隔着头盔对她张开了嘴，声音模糊，大致是“一路小心。”

楼依然低声回了句放心，而后拉住戚妙颤抖的手，向前摸索了过去。

她们很快来到了下一个十字路口，左边的柏油路上出现了更多的尸体，付呈躺在其中，像块显眼的黑色巨石。

楼依然在心里为他默哀片刻，转头向右，在地上发现了一串血迹。

血迹通向一座大楼，周围建筑上有不少玻璃已经碎裂。

透过窗户，能瞧见窗边的墙面上“火球”砸击过的黑色印记，这种烧焦的印记也频繁出现在房屋外墙，从屋内的家具、衣物，到屋外的树木、车辆，不少物件上都残留着焚烧过的痕迹。

在这片战场上，“火”这个元素出场的频次实在太高，叫人难以忽视。

他们身上的制服具有防震功能，内里填充的气体却是可燃的，一旦外层布料破损，气体遇火很可能发生爆炸，楼依然不怕火，却也不想被炸，犹豫片刻后，她建议戚妙脱掉制服。

领口的耳机里随即传来一阵噪音，听上去来自陈万三。

谨慎如他，当然会觉得这个举动很疯狂，但楼依然相信自己的判断。

她认为戚旺的能力很可能与火有关，一旦他使用能力，这身制服就会化作她和戚妙的棺材。

进入那间大楼前，楼依然低声念出了门上的牌匾——“优雅SPA”，用以提醒陈万三她们所处的位置，她们将制服留在屋外，由戚妙开路，跟随血迹走上了狭窄的楼梯。

二楼入口处是开阔的前堂，地上堆着熄灭不久的柴火，边上有碗、矿泉水瓶和一盒吃剩的泡面。

戚旺一定就在附近。

楼依然转身走向幽暗的长廊，下一秒，身后的开门声却让她浑身一震。

“叔叔！”

戚妙激动地叫起来，楼依然迅速转身，抑制住掏枪的本能，紧接着便看到了厕所门前那道伟岸的身影。

戚旺的身高有将近一米九，这点她早该想到的。

他整个人都隐藏在阴影里，室外的光透过前堂玻璃打在戚妙脸上，让戚旺认出了面前的人。

“妙妙？”

男人嗓音低沉。

“是我，叔叔！”

戚妙哭喊着张开手臂，朝戚旺冲了过去，后者上前迈出一步，高大的身躯踏入光里，也是那时，他注意到了戚妙身后的楼依然。

“她是谁？”

戚旺顿时警觉起来。

“我是妙妙的朋友！”

妙妙这个名字实在拗口，楼依然第一次这么称呼戚妙，舌头有些打结。

她举起手掌，示意戚旺不要紧张，同时向前迈出了一步。

“不对。

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