这个念头一旦清晰，便是自毁般的决绝。

步一乔最终没有走向那条通往风暴的廊道，而是转身，折向了庭院深处。她需要孤独，来浇灭心头的妄念。

她与孙权，是妄念。

她是为孙策而来，不是他孙仲谋。

然而，在偏厅那扇虚掩的门后，孙权将她的挣扎、她的退缩，看得一清二楚。

“一乔……步一乔……”咬紧的牙关溢出他念入肺腑的名字。

预期的怒火并未席卷而来，取而代之的是一种更深、更无力的钝痛。他看着她离去，如同看着自己生命中唯一不受控的光源，正从他指缝间一点点溜走。

他不能像对待敌人那样强攻，也无法像服从母亲兄长那样顺从这份安排。

“呵……”

一声极轻的、带着自嘲的笑在空寂的偏厅响起。他是在笑自己，笑自己堂堂江东孙仲谋，竟也有如此束手无策、爱恨不得的一天。

他没有立刻出去。而是独自在阴影里站了许久，将翻江倒海的情绪一点点压回心底，重新铸成那副沉稳冷静的面具。

他不能在此刻失态，不能让兄长和母亲看出端倪，那会毁了一切，也会……吓跑她。

“不想你再离开我了……不对，是不许。”

当孙权终于推门而出，回到宴席时，他的姿态无可挑剔。他向吴夫人和谢氏族老致歉，语气恭顺：“方才酒意上涌，恐失仪态，特去醒酒，劳母亲与谢公久候。”

他甚至依着母亲的心意，对谢姑娘颔首示意，举止得体。唯有在目光掠过步一乔空着的座位时，眸色会几不可察地沉静一瞬。

他坐回孙策下首，如同最忠诚的臣与弟。兄长正与母亲、谢氏家主畅谈，意气风发。孙权安静地听着，偶尔附和。

兄长，你要江东，我要她。

可你若知道……我这份心思，是否会如同对待敌人那般，将我彻底铲除？

这个念头让他心底发寒，却也燃起一丝更隐秘的决绝。他不能明抢，那会触犯他绝不敢触碰的底线。

但他可以等，可以谋。

他比兄长更有耐心，更懂得隐忍。

他会将这份欲望小心藏好，藏在忠臣孝子的皮囊之下。直到他拥有足够的力量，直到时机成熟的那一天……

*

步一乔整理好情绪回到堂中，见到孙权时愣了下，立马恢复如常，落座后与孙策笑谈方才在庭中发现的花苞。

孙策无奈轻笑，为她拢了拢披风：“又去受寒……莫要着凉。”

对座，孙权正侧耳倾听谢姑娘低语，唇边衔着抹清浅笑意，两人一颦一笑皆是世家子弟应有的风仪，般配得刺目。

步一乔的余光总能勾勒出他的轮廓，除非剜去这双眼。

不经意抬眸，竟直直撞入那人转来的视线里。

孙权遥遥望来，眸色深沉，嘴角却牵起一个无可挑剔的、属于“未来叔嫂”的浅笑，颔首致意。谢姑娘循着他的目光望来，亦对她展露一个带着羞怯与喜悦的笑容。

步一乔强迫自己回以一笑，随即垂眸，盯着案上酒觞繁复的纹路。

“一乔。”吴夫人含笑唤道，“过些日子去做婚服，把谢姑娘也一同带上。若是你二人的婚事能同日举行，双喜临门，未尝不可啊！”

谢公一听，眼中精光一闪，抚掌笑道：“岂不妙哉！孙氏双璧同日迎娶新妇，届时，整个江东，怕是要沸反盈天了！”

满堂宾客闻言，皆是附和与恭维之声。

然而，身为当事者的四位年轻人，却陷入一种奇异的静默。

步一乔的脸，从方才被迫与那“一对新人”相视一笑后，便褪去了血色，苍白得厉害。孙策的目光始终笼着她，立刻察觉不对，手背自然地贴了贴她怀中的手炉。

“果然凉了。”

他唤来侍从更换炭火，随即在桌案的遮掩下，将步一乔冰凉的手拢入自己掌心。宽厚温热的手掌轻易便将她的包裹，比任何手炉都暖，也更让她心生愧疚。

对座，谢姑娘正微微倾身，为孙权斟上新烫的酒。她缱绻含情的目光，几乎未曾离开过身旁那张俊美却淡漠的侧脸。

孙权平静地接受着这一切，面容如同一张完美无瑕的面具，连唇角那抹应景的浅笑都弧度标准。

然而，那平静无波的表面下究竟翻涌着怎样的念头？

是无动于衷的默认？是步步紧逼的盘算？还是被这“双喜临门”深深刺痛的疯狂？

无从可知。

*

宴席终了，谢氏一族登车离去。步一乔随孙策立于门阶相送，前方是吴夫人与孙权并肩的身影。

“一乔觉得如何？”孙策忽而低声相问。

步一乔心下一惊，面上不动声色：“伯符何意？方才宴席所言，句句属实。”

孙策轻笑，声音低沉，唯有她可闻：“方才那些冠冕堂皇之语，不是替仲谋解围的权宜之计吗？”

步一乔身形彻底僵住。

他竟看得如此分明？

孙策垂眸望来，目光沉静，道：“抛开所有，一乔心底，究竟如何作想？”

“我心底……”

如何能说？怎敢言明？

她鼻息间逸出一丝极轻的笑，像是自嘲：“解围不假，话中字句……亦非虚言。”

她的目光越过前方那道挺拔如松的背影，那日无法得出结论的问题，眼下终是有了答案。

对孙策，是不甘，是事不成不罢休的决绝，却唯独少了那份让她主动献身的心甘情愿。

对孙权，是愧疚，是无法释怀他死于自己怀中的耿耿于怀。

那不过是被命运捉弄、在惊惧与孤独中相互依偎的身体契合的本能，无关情爱深浅。

从山野那个荒诞又真切的春梦起，她喜欢的，让她心弦震颤、不顾一切的，从来都只是那一个人。

那个会用宽厚手掌笨拙地安抚她，不信来生却因一眼而笃信前世，说要拼尽全力护她周全的人。

“能得如此贤淑佳偶，结两姓之好，于他，于孙家，何尝不是一桩幸事？”

孙策沉默片刻，宽厚的手掌在衣袖遮掩下悄然覆上她微凉的手指，紧紧握住，温暖而坚定。

“我与一乔，亦是幸事。”

步一乔没有挣脱，反而轻轻回握了一下。

*

只专注于彼此的两人，未曾留意吴夫人与孙权已转过身来，将他们在袖底遮掩的亲密尽收眼底。

“瞧瞧这两人，”吴夫人眼中含笑，语气带着慈爱的打趣，“咱们一转身便忍不住亲近起来。”

步一乔面颊一热，下意识想抽回手，指尖

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