细碎的抽泣声，划破了沉睡的夜。

睡得迷迷糊糊的虞妙书被吵醒，起初她还以为是自己听岔了，后来侧耳倾听，确实有人啜泣。

虞妙书心中诧异，深更半夜的，是谁在哭？

她睡眼惺忪坐起身，透过麻布帐子看向窗户，外头夜色如墨，浓稠得化不开。

那啜泣声时有时无，引人探究。

虞妙书怀揣着困惑，摸黑把外衣穿上，去探情形。

房门“吱呀”一声，时值初夏夜里还有些冷，她边拢衣裳边走到院子里，见堂屋亮着灯，心中更是好奇。

寻着声音探去，里头的人听到外面的脚步声，顿时停止了说话。

虞妙书上前推开大门，刺目的灯光令她不适眯眼，瞧见屋里的人们，吃惊道：“爹娘、嫂嫂，你们这是作甚？”

虞母黄氏坐在高椅上，猝不及防看到那张跟长子相似的面庞，再也绷不住泪涕横流。

嫂嫂张氏站在婆母身侧，捂住嘴两眼婆娑，连虞父都眼眶泛红，泫然欲泣。

他们的反应令虞妙书一脸懵，视线往左望去，屋里还有两名生人。

一位上了年纪，约莫五十多的模样，国字脸，蒜头鼻，满面风霜憔悴。她记得是虞家的仆人，好像叫刘二。

还有一位年轻人则通身的文秀，个头高瘦，面貌清俊，一双瑞凤眼，虽身着粗布衣，风尘仆仆的，却难掩文士风流。

黄氏的话语把虞妙书的视线吸引了过去，她含泪道：“文君，你兄长他、他没了……”

文君是虞妙书的小名，还是兄长虞妙允给取的，意喻君子坦荡。

听到黄氏的话，虞妙书愣了愣，诧异道：“阿娘你说什么胡话，阿兄他不是去奉县上任了吗？”

刘二也跟着抹泪，哽咽道：“小娘子，大郎君在涂州遭遇走蛟身亡，老奴和宋郎君侥幸捡回一条命来……”

说到这里，他再也忍不住压抑痛哭，自言自语道：“就差那么一点，我们都抓住他的手了，就差那么一点……”

他来虞家近四十年，打小看着兄妹长大，对虞妙允感情深厚，却未能把他从鬼门关拉回来，此刻悔恨不已，一个劲儿捶头，骂自己无能。

虞父唉声叹气，红着眼道：“是祸躲不过，这或许就是大郎的命，他的命啊……”

说罢用袖子拭泪，满面悲切。

张氏膝盖发软瘫坐在地，明明都要做官夫人了，哪曾想一夜之间竟成了寡妇，含泪道：“爹、娘，大郎没了，以后我们娘仨可要怎么活啊？”

她泣不成声，家里的顶梁柱没了，只觉天都塌了。那一双稚子才不过四岁，就没了爹，往后的日子可要怎么过。

他们的悲恸令虞妙书一时回不过神儿，她才穿过来个把月，并未跟虞家建立起多深厚的感情，就连丧生的虞妙允都没见过面，只凭原主的记忆晓得一些。

这消息对虞家来说简直是噩梦。

千军万马过独木桥走科举杀到金銮殿上的进士，全家都盼着虞妙允光宗耀祖，结果希望化为泡影。

“好端端的，阿兄怎么就遇到了走蛟呢？”虞妙书冷静提出质疑。

所谓走蛟，也就是泥石流。

刘二又把那场灾难细说一番，以及他和宋珩施救失败的经历娓娓道来，听得在场的人们胆战心惊。

刘二抹泪道：“老奴眼睁睁看着大郎君被活埋，急得没法子，我和宋郎君也差点被埋了，后来实在不甘又去找人，把他给刨了出来……”

他一个劲掉泪，显然不愿去回忆那段惨痛过往。

宋珩一脸沉重的把虞妙允死前挣扎扯烂的衣袖送到虞家二老跟前，遗憾道：“这是重明的衣物，当时我们抓住他的手和衣袖，仍旧未能把他救出来。”

重明是虞妙允的表字。

白发人送黑发人，虞父接住那块残缺的衣袖，仿佛看到自家长子在死亡线上挣扎的痛苦表情，不由得老泪纵横。

宋珩又取出虞妙允的路引和任命文书等物，皮面上沾了许多淤泥的痕迹，里头却干干净净，保存完好。

“请伯父伯母节哀。”

说罢跪地给他们磕了三个头，算是替虞妙允尽最后的孝道。

黄氏望着他年轻的面庞，不由得想起自家儿子，压抑呜咽。

虞父泪眼模糊上前把他扶起身，喉头发堵道：“难为昭瑾了。”

宋珩表字昭瑾，是异乡人，这些年受虞妙允接济，二人投缘谈得来，私交关系甚好，跟虞家也走得亲近，甚得他们信任。

瘫坐在地上的张氏仰头望他，含泪道：“我家大郎就这么客死异乡了吗？”

宋珩答不出话来。

刘二道：“回娘子的话，老奴和宋郎君有把大郎君妥善安葬，只等着报丧后，便去把遗体迁回来归乡。”

张氏听罢伤心不已，又开始抽泣。

这会儿已是子夜时分，奔回来报丧的两人着实疲乏，虞父先安顿他们歇息，有什么话明日再说。

当天晚上虞家人彻夜未眠，婆媳俩抱头痛哭，虞妙书不知道该怎么安慰她们。

虞家这般花费精力供养出来的进士，一下子就没了，任谁都承受不住。

且虞妙允还是虞家唯一的儿子。

翌日虞父虞正宏强压下悲痛，与宋珩商议把虞妙允的遗体迁移回乡，并且还得上报给里正虞妙允身亡的消息，让朝廷重新派人去奉县上任。

宋珩垂首一直没有说话，接连劳累奔波，整个人清减许多，眼下泛青，透着疲倦。

见他一直不语，虞正宏拭眼角道：“昭瑾为何不语？”

宋珩沉默了许久，才不答反问：“虞伯父可甘心？”

虞正宏含着热泪，“人死不能复生，老汉不甘心又能如何？”

宋珩皱眉，情绪起伏道：“重明二十三中进士，青年才俊，虞家这般费尽心血供养他科举，好不容易等到上任，却得来这样的结果。

“这些年宋某看着他步步走来，何其艰辛，而今却竹篮打水一场空，实在不甘！”

这番话他说得激动，仿佛是自己遭遇不公一样。

虞正宏听得泪涕连连，他又何尝不知长子的不易。从童生到进士，头悬梁锥刺股，一刻也不敢松懈。

且为了供养他科举，虞家靠祖业砸下不少钱银。那么多年的心血付之东流，要恨就恨天妒英才，早早把他收了去。

宋珩心中似有盘算，忽而跪地道：“还请虞伯父三思！”

他此举把虞正宏吓了一跳，顾不得脸上的热泪，连忙起身搀扶，“昭瑾这是何意？”

宋珩把心一横，盘算道：“昨晚我们商事时，文君推门而入，那一刻，我仿佛看到重明又回来了。”

虞正宏愣了愣，没明白他话中的意思，喃喃道：“他们兄妹确实相似。”

宋珩趁热打铁，“文君会识字，不知虞伯父可有想法？”

虞正宏还是没反应过来，困惑问：“什么想法？”

宋珩：“重明之事暂且还未走漏出去，虞伯父若有打算，还来得及挽救。”

此话一出，虞正宏隐隐猜到了什么，太阳穴

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