“见过公主。”
上前半跪行礼的乌女被谢明璃扶起，共坐于榻上。
“若音坊昨日开台，今日人多，墨女便留在若音坊照看场子了。”乌女心思缜密，话说得条理清晰，“若音坊班主是个沐国人，姓白，她被夫家所害，墨女救下她一命，此女重情守义，可信。”
谢明璃点头，“此事你做得对，掌班易被盘问，你和墨女终究不是沐国人，过的话多了，难免有了疏漏。如今混入唱班之中，外出办事也好掩人耳目。”
“公主，日后到若音坊碰面如何？”乌女声音低婉，“此地只有阿梧和燕盛在，我们人手不足，属下怕护不了公主周全。”
“无妨。”她摆了摆手，“阿梧和燕盛身手都不错，人也机灵。”
珠帘后弹唱的两个少年静听着，目露坚毅。
“来春荫书馆的人，皆会隐去身份，我来此，即便有意藏着身份，也不会引人怀疑。”她说着话，打开桌案上的几方木盒。
“可属下担心公主名声。常来此处，公主在宫中恐遭人非议。”
听到乌女此言，她苦涩扯动唇角，“名声？我硃国万万千的百姓，皆成了世间人下人，你们更是剜了茧子长新肉，不惧做泾安都城的男娼女妓，我又有何金贵的呢……”
她仔细辨别着眼前各类金属粉末，锥心的话说得似平常一般。
雅室内，曲声藏着依稀悲恸。
“公主，现在沐国边境还算勉强支撑得住，被扔进战场的硃国人不算太多。”乌女一一详述，“苏沐河沿岸，荣湘城风平浪静，边沐城多是小打小闹，就是临渊城，那里河对岸便是煊国境内，战况有愈加激烈之态势。”
“知道了。”谢明璃眉头微蹙，“此番我把这批矿石和金属粉末带回宫，便可以启炉冶炼了。若是边境战事吃紧，沐王定会打明璃剑的主意。”
“那公主……在宫中可有危险？”
“明璃剑，给他便是了。眼下我唯一担心的是，硃国人被填去战场的情况，会随着战事激烈，愈加严重，到时各个边境城逐一效仿，那时我硃国儿女便真的没活路了。”
“公主可是想……主动参战？”乌女心思机敏，很快道出问题关键。
“在那之前，必须要有造价低廉的可靠护甲，要不然硃国人只能是苏沐河底的泥沙。”谢明璃手指点动桌案，声音里溢出一丝狠绝。
“每月清晏城会招录一批奴才宫女入宫，之前我们已混进三人，若公主在宫中事有所急，可找珍妃宫里的紫祺。”
谢明璃见乌女愁容，不似只有她口中所说的事，便追问：“可遇到什么难事了？”
“还有一事需禀明公主。”乌女轻叹一声，“这个月招录之日，招录宫女的主事人换了，属下特去瞧瞧，才发现那主事之人，属下见过。”
谢明璃目光轻抬，等着乌女的下文。
“旁人都叫他曾痞子。在边沐城，就是他把许多硃国人掳至临渊城战场。只是不知为何，他又出现在泾安都城之中。属下心生疑窦，不敢冒险，便让咱们的人撤回来了。”
“眼下宫中只有紫祺她们三人，力量有限，公主千万小心。”
“宫里的事无需忧虑，这些时日你们把这个曾痞子好好查一查，”谢明璃双眼眯着，“他的命，得收。”
*
清晏城，掌仪院。
宋公公宋常，如同往日一般，仰在榻上，榻旁跪着两个小太监，一下一下地捶着他的腿。
“大力些。”他竖着眼珠子，半坐起身，手拍在软榻上。
小太监们立刻汗涔涔的。
就在他刚要再躺回时，掌仪院的大门处传来一声巨响。
“哪个瞎了眼的——”
啐骂的话被他噎回肚子里，他揉了下眼，终看清为首二人，正是凌王殿下亲信，风炙和风棋。
“奏为凌亲王奉旨按察掌仪院事：
查掌仪院总管太监宋常，罔顾圣恩，贪渎成性，蠹国害民，罪状昭彰。
经凌亲王严加按查，该院上下人等，竟皆沆瀣一气，通同舞弊，侵吞帑银，败坏纲纪。今证据确凿，情无可逭。
着将总管宋常即行革职，锁拿交部严讯；其余一应涉案员役，尽数革去职衔，听候发落。该院事务，暂由凌亲王遴员署理，以肃宫闱。”
宋常跌坐在榻前，练练叩头求饶。
“冤枉啊，奴才有冤！”他被人拉走时，泪水横流，口水竟涎了出来，挂在榻上。
*
澄心殿。
风卫踏进书房来报。
“殿下，掌仪院，抄完了。风炙和风棋领人去的。”
坐于书案前凌王，未抬眼，依旧看着手中闲书。
“宋常人呢？”
“回殿下，正在监牢里审着呢。风炙长相恫人，下手凶残果断，又有风棋在一旁，善察人心，想必用不了几日，宋常便扛不住了。”
“人都抓了，还审什么，给他些罪受，出出气罢了，没工夫陪他耗着。”
风卫迟疑一瞬，“那，殿下……”
李景渝手上的书又翻过一页。
“放些消息出去，只说掌仪院被查，因何被查先不要透出风……用不了多久，宋常自会招认。”
*
越王府的车架从清晏皇城出来，便一路急奔。
李景治坐在马车内，时不时揉下额头肿起的鼓包。
今日听闻掌仪院被查封一事，他便再也坐不住了，火速进宫为宋常求了情。
“父皇，万不可纵容凌王兄胡来。因一个硃国的贱婢，便这般大动干戈，岂不寒了我沐国人的心，更是助长那亡国公主嚣张气焰。”
“掌仪院贪腐成性，罪该万死，如今你倒急不可耐来求情。”
“掌仪院贪腐一事，可是和你有关？”
李景治回想起沐王冰冷的眼神和质问，心中胆寒。
一不留神，便又被李景渝摆了一道，他气得牙痒。
他拨开马车帏帘，唤了声向七安。
“宋常的口，赶快给我灭了。”
*
昏幽灯影之下，宋常趴在一堆发黄干枯的碎草中，颤着胸脯倒气儿。
监牢的锁忽地被人打开。
他还未看清那人面容，便听到一声刀刃出鞘的摩擦声。
惊惧在他眼中放大，却连
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