恭王世子匆匆而来。

小郡主急得团团转，看到爹爹来了急忙求救：“爹爹！那位姐姐，她好像不太好！”

恭王世子问：“是身子有恙？”

一听此话，宋持砚疾步拂开珠帘来到了内间。

眼前景象出乎意料。田岁禾手捧一个断臂的木偶，眼眶通红，显然哭过。她虽在竭力隐忍着情绪，但悲伤还是从眼里溢出来。

她只是在哭，并非他所猜想的那般“身子不适”。

宋持砚恢复冷静，他险些忘了，女子即便有了身孕，也不会在几日内出现征兆。虽在因无法彻底结束这段荒唐的关系而失望。

但也未如想象中那样失望。

他上前问：“怎么了？”

疏离的声音让田岁禾从情绪中醒转过来，才发觉自己当众失态，她小声地解释：“我没事。是因为这个木雕，是我阿翁雕的。”

她的阿翁是雕刻匠人，刻艺精湛，因得罪了贵人才躲到深山里，靠给人刻墓碑谋生，她和阿郎的雕刻手艺便是从阿翁那学来的。

“这是阿翁带我刻的木雕……我一直很珍惜它。阿翁死的时候，我跟阿郎没钱给他买棺材办丧事，到镇上卖身，有位好心的娘子路过，用三两银子换了这木偶。有了那些银子，我跟阿郎才能给阿翁买棺材，靠着剩下的钱挨过最难那两年。”

田岁禾抚摸着木偶，仿佛看到阿翁慈祥的笑脸。

老头子掉了门牙，笑起来很滑稽，说话也漏风，因为这还被田岁禾笑话：“阿翁就不能给自己雕一个假牙嘛，进风啦，进风啦！”

阿翁笑得嘴巴更大了，像处在风口的山洞：“进风了好，进风了好！光喝风就能饱！”

想起少年时的温馨时光，田岁禾又忍不住红了眼圈。

她想阿翁和阿郎了。

宋持砚习惯在与人往来时说些冠冕堂皇的话，但这对质朴的祖孙或许不需要客套话。

他也不想干涉弟妇的情绪。

恭王世子没那么多顾忌，“田娘子所遇的那位娘子是我那病弱的夫人，内子曾提过此事，五年前我刚从京师来到徽州，内子陪同。途径此处看到两个孩子在乞讨银子为祖父下葬，于心不忍，便给了些碎银子。但那两个孩子正直，非要给夫人当奴婢偿还恩情，内子只得哄着他们，用银子来换木雕。木雕惟妙惟肖，内子甚喜，把它给了小女。”

说到此，恭王世子不无感慨，“小女一直很珍惜这一木雕，前些日子摔坏了还央我派人去当地寻找匠人。我的人去查了，镇上的匠人就那几个，一问才知约莫是一位娘子，得知人来了歙县。”

“正好我们也经过歙县，小女猜测那位娘子定是来歙县找活计了，闹着要在各大铺子附近蹲守，我拗不过这小祖宗，让人带着她守了好几日，正巧那日娘子去铺子里，小女淘气，趁侍从偷偷跟上娘子，才有了这遭因缘际会！那日因为小女险些连累娘子受伤，属实过意不去！”

小郡主不服气又内疚地道：“我不是非要木雕！是从前阿娘一看到木雕就说……说当时急着赶路，该再问一问那两个可怜的哥哥姐姐，最好把人带回来的。我弄坏木雕，就想找姐姐帮忙，让姐姐可以挣银子！”

稚子善良，田岁禾心中温暖，她已平复好情绪，蹲下身就着小孩的个头，温柔安慰她：

“是啊，要是没有那天，我还不能碰到恩人呢。更没法再看到阿翁雕刻过的木偶，是您帮了我。”

小郡主被田岁禾哄得眉眼弯弯：“能帮到姐姐便好！”

小女孩双颊里塞了两个鸡蛋似的圆鼓鼓，小脑袋亦毛绒绒的，像枝头的小胖山雀。

田岁禾心里淌出软乎乎的水，不禁伸手去抚她的小脑袋。

小孩子不似大人满肚子阴谋算计，也不会捧高踩低，面对孩子的时候田岁禾并不怕生。

只不过想起这可是皇帝的曾孙女，她的手咻一下缩回去。

宋持砚嘴角不经意抿起。

田氏缩手的动作，很像母亲曾养过的狸奴。

母亲喜静，多半时候将狸奴拘于笼中，偶尔才放出来。那狸奴喜蹲守在池边看锦鲤，锦鲤个头肥大，胆子亦很肥，有一回狸奴伸爪试探着去逗锦鲤，成精似的锦鲤丝毫不惧，张着鱼口大大对着狸奴爪子。

久困笼中的狸奴连锦鲤都会怕，当即收回爪。

而田氏就连面对一个毫无威胁的稚儿都谨小慎微，何尝不是关在笼中已久连鱼都惧怕的猫？

宋持砚的视线不知不觉落向她眉间，才发觉她眼中并无惧怕，只有面对孩童的温柔。

甚至仿佛母性的错觉。

目随意动，他看向她的小腹，在下一刻迅速地移开。

*

今日拜会以田岁禾带走旧人偶，答应为小郡主雕刻新玩偶结束。她很快就跟着宋持砚打道回府。

还跟来时一样，地上两道影子，修长的傲然清雅、从容不迫。娇小的束手束脚、亦步亦趋。

宋持砚的眼睛虽不长在后脑勺，但田岁禾也不敢看他后背，宋持砚像是一面镜子，后背也能照见她，她亦偷看就会被发髻。

这一处官驿离宋家人住的宅子很近，宋持砚便没骑马，他们来回都靠脚走。田岁禾住惯山野，在山里丝毫不会迷路，却极不适应城里方方正正的巷道，怕跟丢，又怕他突然像来时一样停下，让她撞个昏头。

她只好就着他的步调，既不会太远，也不太近。

宋持砚突然停步。

田岁禾也忙停下，相隔不远不近，刚好五步。

“田氏。”

宋持砚头也不回地唤了她。

自打郑氏问过她名字，田岁禾已经很久没被人当面叫做田氏了，除了宋持砚。郑氏唤田氏的腔调是雍容的，像是说：“喂，你这村姑，过来。”宋持砚语气冷淡，很像：“堂下何人，速速回话。”

他举止间流露出的贵气自成一个衙门，跟在后面的护卫是他的差役，他这两个字就是锁在双手的两道枷锁，把田岁禾“押”来升堂。

她被这贵气影响，老实巴交地停下来微微弯下腰。

“大人，您，您说……”

毕恭毕敬，仿佛他要对她不利，宋持砚是探花郎，纸上能写策论，堂上可审嫌犯，朝中亦可怼朝臣，话少但绝非口拙之人。

除了面对三弟遗孀，宋持砚不记得是第几次对她的胆小无言以对，他一时竟忘了自己要说什么。

田岁禾等了半晌，直起身小声提醒他：“大人？”

小心的模样倒叫宋持砚想起他最开始叫住她想问的话。

“田氏，我很可怕么？”

老实人的本性让田岁禾很想如实点头，又担心宋持砚听了不高兴，他虽然生得像清冷谪仙，可她心里他总让她想起幼时一只曾追着她半座山的大白狗，她怕狗，深知面对狗时哪怕再怕也不能直接跑，一旦跑就会激起狗的戒备被追。

面对宋持砚，她也竭力装得不那么怕，“不、不可怕，是我胆小，没见过您这么大的狗官。”

尽管再三注意，但笨拙的舌头又一次出卖了她。

田岁禾天都要塌了，慌里慌张地解释：“我说岔了！我只是突然，突然就想起村里的一条狗。”

还不是把他与狗混为一谈？

宋持砚习惯她的“口出狂言”，转身往前走，田岁禾忙跟上他，只是不知是否是她的错觉，她似乎听到了一声讥讽的轻笑。

她反复回忆自己方才的话，寻出了漏洞，壮着胆子解释：“那个，我不是说您像狗，只是……只是突然想吃腊肠了，才想起那只狗，它经常偷我晒在窗边的腊肠！”

她嘀嘀咕咕地编造着，宋持砚想起初次到访田氏与三弟小院那日，晾在窗前的肠衣。

宋持砚微微抿直唇线。

他搬出了礼教这道尺，淡道：“我方才只是想说，你既是三弟遗孀，就应随他称我一句大哥。不必称大人，亦也不必拘束。”

田岁禾乖乖改口：“好，多谢大……”，但因为叫他大哥好生别扭，最终没能成功。

宋持砚亦不勉强。

*

回到宋宅，田岁禾如释重负钻回洞中，宋持砚则去了郑氏房中，说起关于恭王世子一事的打算。

“恭王虽是先皇后之子，但今上日渐年迈，不满于赵王排除异己。又因父亲和柳家有关，旁人都会认为宋家必支持赵王和柳氏，儿子被恩师调出京也正因此。”

恩师云阁老将他调离京师也是不希望他为难。但宋持砚从不喜苟活，他打算堂而皇之地与恭王世子结交，与柳家和赵王划清界限。

待旁人顾及他的身份、不会有任何一个党派愿意放心与他往来时，将是陛下启用他之时。

但凡不利于柳家的事，哪怕伤敌八百、自损一千，郑氏也会欣然应下，“朝堂之事母亲不懂，一切以你的前程为准。”

宋持砚要的正是这句话。

他并非事事要请教母亲的懦弱之人，更不需要建议，会跟郑氏“商议”，是他深知事先告知母亲，日后就可避免出意外时的抱怨。

长子说起官场事，郑氏想起柳姨娘这一天大的宿敌。

“先前你父亲来信时，我含糊其辞，说田氏应是怀了舲儿血脉，但时日尚浅，无法断定。原本你父亲信了，但昨日他竟又来信确认。”

“定是柳氏在你父亲吹枕边风，我儿出事也不过一个月！她竟如此等不得要对付一个失去孩子的母亲，当真是毫无人性！”

宋持砚默然听着。

郑氏也只是需要他听着，抱怨之后，她叫陈嬷嬷请来一位医术颇佳的郎中，并唤田岁禾过来，还让长子在屏后听着。

为保稳妥，还让郎中蒙着眼入宅子，再蒙着眼号脉。

寻常时候女子喜脉需在有孕一段时日后才能诊出，但这位老郎中医术精湛，据称有祖传秘技，可诊出女子早孕之兆。切脉的短短一刻钟，对于房中众人而言皆是度日如年。林

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