谷衍的昏迷如同一块沉重的铅，压在每一个人的心头。他带来的消息——工奚的惨死，《工正遗录》核心篇章的泄露，兽首派与北戎勾结、意图水淹河西的惊天阴谋——更是在这寒冬的龙首原上投下了比灰雪更冰冷的死亡阴影。安稷学堂那简陋的框架在呼啸的寒风中发出呜咽，黑洞洞的门户仿佛在无声地吞噬着刚刚燃起的微光。
玄微子以最快的速度对谷衍进行了救治。老道面色凝重，银针刺穴，草药敷伤，动作迅捷而精准。谷衍肩头那道深可见骨的伤口被仔细清理，敷上了特制的、散发着辛辣气息的黑色药膏。他的脉象虚弱混乱，如同被狂风肆虐的烛火，显然除了外伤，更遭受了某种阴寒内力的侵蚀，与那滴血狼头骨符的邪异气息隐隐呼应。
“邪气入腑，伤及心脉。需静养，忌思虑，忌动怒。”玄微子收回银针，对着守在一旁、面色铁青的萧宇轩沉声道，“能否醒来，何时醒来，看他的造化，也看这片天地的……气运。”老道的话语带着道家特有的玄奥，却透着一股沉重的无力感。谷衍，这条连接着江湖暗流、掌握着关键情报的纽带，在最重要的时刻，断了。
萧宇轩站在临时搭建的、四面透风的草棚里，看着草榻上谷衍惨白如纸、气息微弱的侧脸。棚外，开荒的号子声虽然还在继续，却明显失去了前几日的锐气，变得沉重而压抑。纪翟带着几个核心弟子，围在那块染血的《工正遗录》引水篇铜板前，眉头拧成了死结。铜板上那个刻在关键节点处的滴血狼头标记，如同悬在所有人头顶的达摩克利斯之剑，指向一个随时可能降临的灭顶之灾！
兽首派拿到了《遗录》！他们掌握了足以摧毁河西命脉的水利机关秘术！而目标，很可能就是他们正在拼命开凿、寄予厚望的潍水引水渠和蓄水塘！这不仅仅是要掐断他们的生路，更是要将安稷营连同这片焦土上刚刚萌芽的希望，彻底葬送于滔天洪水之中！
绝望如同冰冷的毒藤，再次悄然缠绕。没有谷衍的情报网，他们如同被蒙上了双眼，堵住了耳朵，在这片危机四伏的焦土上摸索，敌人却隐藏在黑暗深处，磨砺着致命的獠牙。
“都督！”陈仲的声音带着一丝不易察觉的惊惶，打破了草棚内令人窒息的沉默。他手里捧着一卷质地粗糙、边缘沾着泥点的黄色麻纸，脸色难看至极，“金城……金城那边传来的！督税使严鞅的……新令！”
萧宇轩猛地转身，目光如刀。陈仲展开麻纸，上面用浓墨写着几行秦篆，字迹方正肃杀，透着一股不容置疑的冰冷意志：
“河西都督府萧宇轩钧鉴：”
“查河西诸郡，商旅不通，市井凋敝，税赋久悬，民生困顿。究其根本，在于商道壅塞，货殖不兴。为纾民困，增国赋，特颁《河西新商税令》：”
“一、凡河西境内商贾，无论行商坐贾，货物进出，皆需至郡治金城‘榷税监’报备，领取‘商凭’，缴纳‘行税’、‘住税’、‘过税’。”
“二、商税以货值十抽三计征，另加‘榷场费’、‘路引费’、‘平准费’等诸项。”
“三、凡无‘商凭’私自贸易者，货物抄没，主犯枷号示众，罚没家产！”
“四、凡龙首原安稷营所需粮、盐、铁、药等物，非经榷税监核准，不得入营！违者以资敌论处！”
“此令即日施行！督税使严鞅”
“轰！”
萧宇轩只觉得一股怒火直冲天灵！他一把夺过那卷麻纸，指关节因用力而发白，几乎要将纸张捏碎！
好一个“纾民困，增国赋”！好一个《河西新商税令》！
这分明是釜底抽薪！是斩尽杀绝！
十抽三的重税！名目繁多的杂费！严苛到令人窒息的“商凭”制度！这等于彻底锁死了河西民间任何形式的物资流通！尤其是最后一条，更是赤裸裸地针对安稷营！没有榷税监的核准，一粒粮食、一撮盐巴、一块生铁都休想运入龙首原！这是要将他们彻底困死、饿死、冻死在这片焦土之上！断绝他们最后一点自力更生的可能！
严鞅的反击，精准、狠毒，且完全利用了萧宇轩割袍断义、拒收苛税敕令造成的“抗命”把柄！他以“法”为刀，以“税”为枷，要将安稷营连同萧宇轩的“安稷”理念，一同钉死在“乱法祸民”的耻辱柱上！
“砰！”萧宇轩一拳狠狠砸在旁边的木柱上！粗糙的木屑刺入皮肉，鲜血渗出，他却感觉不到丝毫疼痛。愤怒和无力感如同两条毒蛇，噬咬着他的心脏。外有兽首派与北戎的致命阴谋，内有法家严鞅的步步紧逼！安稷营如同惊涛骇浪中的一叶扁舟，随时可能倾覆！
草棚内一片死寂。陈仲脸色惨白。纪翟的目光从铜板上移开，布满风霜的脸上没有任何表情，但握着铜板的手指却因用力而指节发白。玄微子捻着胡须，闭目不语，仿佛在感应着天地间更加晦暗的气机流转。
绝望的气息，如同瘟疫般蔓延开来。连棚外开荒的号子声，似乎也彻底消失了。死寂笼罩着龙首原。
就在这令人窒息的沉默中，一个虚弱却异常清晰的声音，如同划破黑暗的微弱萤火，在草榻上响起：
“商……商路……未绝……”
是谷衍！
他竟然在这关键时刻，悠悠醒转！他脸色依旧惨白如纸，嘴唇干裂，但那双曾洞察世事、翻云覆雨的眼睛，却艰难地睁开了一条缝隙，闪烁着一种病态的、却又锐利如鹰隼的光芒！
“谷先生！”萧宇轩一个箭步冲到榻前。
谷衍的呼吸急促而微弱，每一次吸气都如同破旧的风箱。他艰难地转动眼珠，看向萧宇轩手中那卷捏得变形的《新商税令》，嘴角极其微弱地扯动了一下，似乎想挤出一个嘲讽的笑，却牵动了伤口，疼得他眉头紧锁。
“严鞅……老匹夫……好算计……”谷衍的声音如同游丝，却字字清晰，带着纵横家特有的洞悉，“锁……锁的是明路……暗渠……犹存……”
他的目光投向纪翟，又艰难地移向那块染血的《工正遗录》铜板：“兽首……要毁水……我们……偏要……引水……生路……在……水中……”
谷衍的话断断续续，如同风中残烛，却蕴含着巨大的信息量！明路虽锁，暗渠犹存！兽首要毁水，他们却要借水生路！
“谷先生，暗渠何在？如何借水生路？”萧宇轩急切地问道，声音压得极低。
谷衍没有立刻回答。他闭目喘息了片刻，似乎在积攒最后一丝力气。当他再次睁开眼时，目光中多了一丝决绝。他用尽力气，抬起那只未受伤的右手，颤抖地指向草棚外，潍水河的方向，又极其缓慢地、艰难地在空中划了几个极其古怪的手势——食指与中指并拢微曲，拇指内扣，无名指与小指蜷起，如同一个扭曲的鸟喙。
这个手势极其隐晦，非纵横核心，绝难理解！
“西……西羌……白狼谷……”谷衍的声音几乎低不可闻，每一个字都像是从肺腑中挤出来，“找……‘盐马翁’……示此……手印……他……有路……通……巴蜀……粮盐……可……入……”
西羌！白狼谷！盐马翁！
三个关键词如同惊雷，炸响在萧宇轩心头！西羌，陇西以西的羌人部落，向来与中原若即若离！白狼谷，更是传闻中羌人部落与西域乃至巴蜀走私盐马的重要秘密通道！“盐马翁”，显然是掌控这条秘密商路的中间人！谷衍的意思再明白不过——避开严鞅控制的官方榷场，通过隐秘的羌人走私通道，从巴蜀获取救命的粮盐！
“示此手印……”萧宇轩牢牢记住谷衍那古怪的手势。这是接头信物，是打开生路的钥匙！
“水……”谷衍的目光再次投向纪翟手中的铜板，眼中充满了急切的警告，“兽首……必……必在……引水……关键处……下手……图纸……狼头……标记……是……是陷阱……亦是……线索……破之……生路……方……通……”
话音未落，谷衍猛地一阵剧烈咳嗽，大口大口的黑血涌出嘴角！他眼中的光芒迅速黯淡下去，身体剧烈地抽搐了几下，再次陷入深度昏迷！
“谷先生！”玄微子立刻上前施救。
萧宇轩却如同泥塑般僵在原地，谷衍临终（或许是）前的话语在他脑中疯狂回荡！西羌白狼谷的走私通道是生路！但兽首派在引水工程关键节点埋下的陷阱，却是悬在生路上的断头铡！不破兽首之谋，生路随时会变成死路！那张染血的图纸，那个滴血狼头标记，既是死亡陷阱，也是唯一能顺藤摸瓜、揪出兽首派黑手的线索！
希望与杀机，生路与死局，从未如此紧密地纠缠在一起！
“陈仲！”萧宇轩猛地转身，声音如同淬火的钢铁，带着不容置疑的决断，“立刻挑选五名最机警、最熟悉陇西地形的斥候！备快马！带足干粮（营中最后一点存粮）！目标——西羌白狼谷！寻找‘盐马翁’！示此手印！”他飞快地将谷衍那个古怪的手势复述给陈仲，“不惜一切代价，打通粮盐通道！”
“诺！”陈仲眼中燃起希望的火光，领命而去。
“纪翟先生！”萧宇轩的目光转向墨家钜子，锐利如刀锋，“潍水引水工程，继续！但图纸上狼头标记之处，重点布控！我要知道，兽首派到底在那里埋下了什么！是机关？是毒物？还是别的什么邪祟！找出它，破解它！此乃生死命门！”
纪翟重重点头，眼中爆发出前所未有的精光。他将那块染血的铜板紧紧攥在手中，如同握住了破解死局的密钥：“都督放心！墨家机关，破邪亦能镇邪！他兽首派敢伸手，老夫就敢断他爪牙！”
命令如同疾风骤雨般下达！刚刚陷入死寂的安稷营瞬间再次被激活！虽然依旧笼罩在巨大的阴影之下，但谷衍用生命换来的情报，如同在绝壁上凿开了一道缝隙，透进了微弱的、却无比珍贵的光！
陈仲亲自挑选了五名最精悍的斥候老兵。他们换上了半旧的皮袄，用锅灰涂抹了脸颊和双手，掩盖军旅痕迹。五匹营中仅存的、还算健壮的战马被牵出，马鞍旁挂上了水囊和用油纸紧紧包裹的、营中最后一点炒面和肉干（那是从所有人牙缝里省出来的）。临行前，萧宇轩亲自将谷衍那个古怪的“鸟喙”手印，一遍遍演示给斥候队长，直到他分毫不差地掌握。
“活着回来！带着粮盐回来！”萧宇轩重重拍了拍队长的肩膀。斥候队长没有说话，只是用拳头重重捶了一下胸口，翻身上马。五骑如同离弦之箭，刺破纷纷扬扬的灰雪，向着西方羌地那苍茫险峻的群山，绝尘而去！
与此同时，潍水引水工地上，气氛变得凝重而肃杀。纪翟将
【当前章节不完整……】
【阅读完整章节请前往……】
【www.258xs.cc】