众人见这场面，纷纷围拢过来，好奇地交头接耳。
阿菊鲜少这般动怒，冲着那闹事的宫女厉声喝道。
“你要回家，按照规矩找我安排便是，在公主府里吵吵嚷嚷，成何体统！”
见一向稳重谨慎的阿菊被气成如此模样，众人纷纷指责起那名宫女。
“怎么了？和我说说。”白霄闻声走上前去，轻抚着阿菊的背。
“这宫女今日也不知怎的，像发了疯似的，死活非要回家。可问起缘由，她又什么也说不清楚。”阿菊仍带着几分气愤，嘟囔着嗔怪了几句。
白霄打量着眼前的宫女，她浑身颤抖着，眼泪止不住地流，整个人如同失了魂一般，嘴里反复念叨着：
“我要回家，我要回家……”
白霄对这宫女有些印象，是个老实本分的孩子。白霄猜想她也许是受人欺负，所以才不肯说出缘由。
“既然她想回家，就让她回去吧。”白霄大致了解了情况，随即吩咐道，“阿菊，你去账房支些银两给她，算作路上的盘缠。以后，她在前院干事便可，不必再去侧殿。”
“是。”阿菊应了一声，便牵着那名宫女转身朝账房走去。那宫女仍神情恍惚，嘴里不停地喃喃自语：
“回家……马上回家……”
众人见事情平息，纷纷散了，各自回房去了。
次日一早，荟贤楼的老板来到公主府汇报经营情况。
白霄随手翻着账本，浏览片刻后，眉头紧皱。
“我明明看着店里的客人挺多的，怎么盈收还比之前少了些。”
老板急忙解释。
“最近两月关中地区粮价上涨尤为明显，为了稳定客源，店里菜品的价格还是维持原状，所以才会出现盈收变少的情况。”
白霄仔细核对着店里的账目，买食材的成本的确是增加了不少。
“关中地区一直以来都是我朝重要的粮食产地，粮价一向平稳，品质也颇有保障，怎么今年会有如此大范围的粮价上涨？”白霄不由得心生疑惑。
“阿菊——”
一听到公主传唤，阿菊立刻从门外赶来。
“朝廷那边有什么消息吗？”白霄问。
“嗯？什么消息？”阿菊不知所云。
“关于关中粮价的事，你听到什么风声没有？”
阿菊仔细思量了一会儿，摇摇头。
“这就怪了。粮价上涨，波及到的商铺肯定不止荟贤楼一个，怎么会一点儿风声都没有？”白霄自言自语道。
午后，白霄仍觉得此事不妥，便准备召集手下眼线，彻查此事。
路过偏殿时，却听见两个宫女正在低声交谈。
“哎。”一名宫女轻轻碰了碰身旁的同伴，压低嗓音问道，“你知不知道，昨晚小惠为什么哭得那么厉害？”
另一个宫女顿时来了兴趣，连忙凑近了些：“为什么？”
讲话的宫女环顾四周，确认没人后，才神秘兮兮地低声道：
“小惠的娘因为参与了农民暴动，被处置了。”
“啊？这事你怎么会知道？”她的同伴顿时露出惊愕的神色。
“我跟她同住一间房，老家有人给她寄了信，我碰巧看到了。”
“咦？”另一个宫女摸摸下巴，“那她为什么死活也不肯告诉公主呢？”
“你傻啊，参与暴动是什么光彩的事情吗？这要是让别人知道了，谁还用她。”
有人在远处叫她们去做事，两宫女说完便匆匆离开了。
白霄这才终于想明白近日种种异况的原因。
粮价暴涨、农民暴动，恐怕都是官员恶意加税所致。而朝廷迟迟未能得知消息，想必是有人从中作梗，将此事强行压了下去。
铲除贪官污吏向来是深得民心的举措，白霄继任谢家家主后根基初稳，自然不愿错过这个笼络民心的良机，当即决定亲赴关中。
这决定下得突然，白霄动身时只带了胡桃、阿菊和江以清三人。
“公主，真的不再多带几个随从吗？”胡桃背着一小袋行李，抬手为白霄掀开车帘，问道。
白霄俯身进入车厢。
“带那么多人做什么？难道你想让皇帝发现我要去截他的胡？”
胡桃讪讪地摸了摸后脑勺：“呃……倒也不是这个意思。”
从京都到关中约有四百多公里，即便沿官道快行，至少也需十天时间。
四人日行夜宿，舟车劳顿，连日下来都有些精神不济。
即将到达目的地，白霄眼见其余三人皆面露倦容，便提议在前方不远处稍作歇息。
“砰！”
一声闷响从马车前部传来，紧接着便是车夫高声的呵斥。
白霄掀开车帘，只见一群人用身体拦在马车前方，将去路堵住。
“打……打劫，把你们手中的干粮都交出来！”
这群人动作生疏、语气紧张，显然并非惯犯。阿菊和江以清立即护住白霄，胡桃气势汹汹地冲下车去。
“你们知道这车里坐的是谁吗？这可是先皇亲封的摄政公主！你们有几个脑袋敢截公主的车！”
几人听见这话吓得魂飞魄散，慌忙跪倒在马车前，连连叩首求饶：
“公主饶命，我们几天没吃饭了，实在是饿得没有办法，才出此下策……”
“哦？”白霄侧过脑袋，透过车窗审视着车外的人。
“关中一向是重要的产量地，怎会发生如此严重的饥荒？”
为首那人伏在地上，语气迟疑：
“公主有所不知，今年关中一带极端天气频发，粮食总收成不及往年三成。官府却还恶意加征赋税，致使百姓辛苦一年，手中竟无半点余粮……如今各地民情激愤，正闹得厉害。”
白霄转而看向身旁的江以清。
“你去取一些我们的干粮，分给乡亲们吧。”
江以清点头应下，随即下车将粮食分发给众人。
灾民们接过粮食，感激涕零，纷纷向白霄叩首谢恩，口中连声道：
“多谢公主……多谢公主……”
“行了，你们吃完就回去吧。告诉你们身边的人，临湘公主来救你们了。”白霄说完，便拉上了车帘。
众人闻言，纷纷散去。白霄一行人依照沿途所得的描述，来到了农民暴动最严重的丹水乡永乐村。
“前面便是永乐村了。”江以清远远望见村口的牌匾，兴奋地指向前方说道。
几人陆续下了马车，这村子规模看似不大，粗略望去，倒未发现什么异样。
“给我抓住他们！”
一声洪亮的喝令骤然响起，几名官兵正奋力追赶几位奔逃的百姓，场面顿时陷入混乱。
白霄见状，立即挺身而出：
“慢着！”
官员们从未见过白霄，脸上露出一丝迷茫。江以清厉声提醒：
“临湘公主再此，还不快行礼！”
官兵们慌忙行礼，不敢有丝毫怠慢，生怕惹怒这位远道而来的公主。
白霄扫视着混乱的场面，颇有威严地问道：
“本公主刚来到这里，便看到你们乱成如此景象，究竟发生了何事？”
“公主，这些人聚众闹事、扰乱治安，我等只是奉命将他们捉拿归案。”领头的官兵躬身答道。
几名带头起事的百姓连声喊冤，为首的一名老者高声喊道：
“官逼民反，民不得不反！实在是县令大人将我们逼得走投无路，我们才不得不反啊！”
他话音一落，周围群众又纷纷骚动起来。
“县令大人？”白霄看向领队的官兵，“你们县令究竟做了些什么，竟将百姓逼至如此绝境？”
“这……”官兵们一时语塞，面面相觑。
“既然说不出来，那便听本公主的命令，将这些人全部放了。”
队伍中一名年纪较小的官兵忍不住愤然开口：
“公主，恕小的直言，您有何权力干涉我们公务？自古以来，哪有公主阻拦官府办差的道理……”
还未等那人说完，白霄已高高举起手中的摄政令牌:
“看清楚了，这便是我的权力。我从来就不是什么寻常公主，区区阻拦你们这些虾兵蟹将,又算得了什么？”
见今日这情形人怕是带不走了，领队的官兵连忙上前打圆场：
“公主请息怒，我等绝不敢忤逆您的意思。只是回衙之后还需向县令大人复命，还望公主能够体谅，替我们美言几句。”
“这个不难。”白霄点了点头，“你们县令现在何处？带我去见他吧。”
官兵们立即整队，引着白霄朝县衙走去。
领队的官兵入内通报后，县令梁景硕并未停下手头公务出门相迎。
一名面容和善的衙役上前解释道：
“公主殿下恕罪，县令大人正在审理案件，烦请您稍候片刻。”
“无妨。”白霄摆
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