/“来日方长。”

天还未明。

耳房门前一小片院子里，有个身穿盔衣的人站得笔挺。

但是又很怪异……因为他只站在树下一小片地方，像被什么东西困住似的，难免显得窘迫。

衣素开门时见到的就是这样奇怪的一幕，她脸上惊诧一瞬。

“许侍卫？”

她走过来，许樊看着她，中途却又眼神错开几瞬。

而当她站定自己身前时，他又像下定决心似的目光落在对方面上。“这是我去香积厨，向僧人们……”

话语卡住，二人同时看去因他这一抬臂动作而从宽长肩膀掉落的积雪。

衣素愣了一下，她微抬头一瞬。雪停了有一会儿了。

金属肩吞露出来，沉压压地箍着他的臂膀。

衣素看见他淡然收回视线，仿若无事发生。因就职于大官府邸，目光比之寻常侍从的坚实又略带沉静，更难得的是此人五官更偏向文俊。

她突然就有些理解铜雀阁的一些小丫鬟们了。

眼前的人手伸入衣内去。

“我向僧人们讨来了一些……赤沙糖。”

衣素眼眸张了张。

视线中默默看着他褪去外面一层粗布，接着又是一截棉布。层层剥开。

红糖。月信期用。

他带着薄茧的手心摊开，里面那黄裱纸包在尺寸对比下显得极小。

她愣愣听对方语气罕见地不流畅一些：“抱歉……只能用这个纸……”

黄裱纸以嫩竹为原料，混合姜黄汁，也叫火烧纸，敬神纸，是寺庙常用的供纸。

这样用，确实有些不妥。

“许首，”蓦地一道声音插入，她怔住低着的头倏然抬起，却正好看到石拱门方跨出一步的侍从，目光触到她身旁时，飞速变了脸色的那瞬间。

“小的在外候着！”

司马府守卫都是治戒森严的，这一声吼也是中气十足干脆利落！给她听得一抖：“……”

她移过视线却看到许樊正无声看着自己。

于是尚黎明的院中再度安静得只剩二人。

衣素眨了眨眼睛，她伸出手去，首侍卫低了眸，看她指尖不重不轻掐住自己掌心的包角。

“多谢许侍卫。”她实属未想到昨夜那一句能引来此事。

心中正盘算着今后如何回礼才好时，却听头顶落下一道声音：“施……衣素姑娘，”

“可是，真的什么都不记得了？”

她握在掌心的东西便被蓦地捏紧，放在衣内不知暖了多久的黄色竹纸很薄，很容易就将温热渡给皮肤。

衣素瞬间觉得心底沉下。

“我……”她头一次觉得有些自己竟无话以对起来，腹内空空如也。

“我！……”

“无碍。”

她止声，再度抬头，见到的却是首侍卫已转身。

“不必给自己压力。”

他走得端正坚实，带动盔甲的金属碰撞声，声音随着步履走远逐渐听不见，消散在短暂的拂晓之刻，仿若一切都像是没睡醒的清醒梦。

衣素站在那里，脑子逐渐被风吹清醒了，方才最后五个字的话她听清楚了。

来者犹可追。

居然不是这话前一句，往者不可谏。

他不该说过去的事就让他过去么，换成这一句，倒像是在说……

来日方长。

“诶？”一道听着就是睡饱了的元气声音从耳后绕过来，伸过肩头的胳膊就这样嗖地收回去了，她手心一空。

“你何时醒的！”

紫棠拿着东西翻来覆去看，抬眼嘻笑着睨她：“我可看见了！许侍卫人是白的，脸却不是！”

衣素拿过纸包，无奈得连连摇头。

那是被冻的啊。

傻么，明明这小姑娘自己脸上也是。

-

衣素是偷溜进香积厨的。

趁着人尚少，她攒了点银钱，向僧厨求求情，说不定能讨得一个鸡蛋来。古代一蛋难求，尤其是寺庙这种地方，还不是世家子弟都能吃到。多半也是给最最上头那几个主子备的。

幸而方才天黑，紫棠和许侍卫，都未看清，她两个眼睛是有些肿的。只能祈求拿鸡蛋滚一滚会好些。

谁知打门一进，和托着天青釉珐琅汤盅正往外走的文兰撞了个正着：“…………”

衣素低头，江米参蜜红枣粥的香甜气扑面而来。

她埋首行礼，没听人发话自然也不动作。

文兰道：“要什么？”

衣素顿了一下，嗓音闷闷地，带着犯了错特有的心虚和没底：“鸡卵。”

接着听见一道：“进去，给师父说一声。”

她一愣，却见文兰托物已沉稳迅疾离开。

……小姐是记挂着她昨日办事办得好呢。

有了上头人开的后门，她轻而易举地得到了煮熟的鸡蛋。

甚至是两个。

然而免不得见着这大寮里几个炉子都开着，那有的都积灰厚厚一层，可见，若非这一年一回的公祈，寺庙里的师父们都用不着这些东西。

而那些炉子上，不是各位公子千金的补品加餐又是谁的？

司马晏晞还算是好的，只要了甜粥，好多锅里煮着的都有荤菜肉糜。这厢诗安郡主家的侍女，守着那一盅黑豆首乌煲乌鸡吊汤，满眼警惕不满地瞅着这四下里敛目缩头畏缩不语的斋厨。

个个都站得离她远远的，有几个还贴着墙角。

寺院的香积厨，寓意其香饭能令食用者身心清净、悟道解脱。

然而此处早已荤腥窜味。香则香矣，却又令人作呕了。

衣素垂下眼睫，盛邬说的没错，佛教早已不是能庇护人的世外桃源了。

至少在大梁朝不是。

她原本还想要一些沸水，化开那赤沙糖，却因为立在那里仅仅片刻功夫，就遭了那侍女几道刺棱棱眼刀，唏嘘耸耸肩寻思离开好了。

要真说那婢女……其实也不是情无可缘。

斋厨们都不记得上次见五辛五荤是何时了，怕就怕一个犯戒。再者估计此等方丈住持们睁只眼闭只眼的事情，也不是一年两年，冬日天寒，娇躯们驱寒补暖的汤食一日都断不得，又不是单个这么做。派人守着，也可以理解。

衣素垂眸下来。

在其位谋其职。

她也是当了丫鬟后也更加理解这些人，换作是她在那个位置，也不会不防备一点，不过没这么夸张就是。

都是打工人罢了。而且无论她承不承认，下人的命和一举一动，当真是握在主子手里的。主子好，他们就过活得好。

现代牛马和老板的雇佣关系，某种角度来说，又何尝不是千年奴隶制的软化低配版本。

不过是精神上的，隐形了太多。

衣素在香积厨外的四方庭院里，择了没人进的一间小破柴房，拍拍门槛的灰尘，力竭坐下。

熹微时分天终于亮了些，稀稀疏疏的光，偶有一些落在她柔软又安静的面庞上。

虽说真的很冷，很冷，可靠近了厨火，总归好太多，加之她抱着双膝尽力缩着聚集温度，纤指无声地滚着热乎的鸡蛋，面颊暖和，所以人也好了太多。

一旦暖和就开始犯困。

她觉得自己似乎在透支了，睡得越多反而越累。好似怎么都休息不够。

一旦像现在这样坐下，反而就更精疲力尽。

紫棠奉命过来送空盅时，她眼睛已经消肿很多了。

“好哇，让我一顿好找！你在这里做什么？”

衣素牵起唇瓣，她举着手中之物：“吃独食啊。”紫棠遂也笑抓她：“有这么好的东西居然不叫我！”衣素从怀里拿出另一个大些的：“喏，还有一个。”紫棠也就不跟她开玩笑了：“逗你玩的，鸡子这种东西多难得呀，定是小姐给你的，快吃吧。”

说罢，她在旁坐了下来：“方才我在寺亭侍奉着，三皇子与小姐商议若干日后国朝天祭的事，还特意问了你呢。”

“三皇子？”

“是，他道蕲二公子那番话有理，怎奈城西寺此戒律沿袭多年，但他还是会考虑呈禀陛下以求改良的。哎，说来梁三皇子真真心善，虽非陛下亲生，竟也一道地仁德恤悯。”

“……非亲生？”

“是啊，”紫棠压了压声，“梁三皇子本姓乐，是伪朝乐朝的皇子。”

这似乎也不难理解。

三皇子为人温圆，面上一贯良和淡笑。没什么朝政力量。

紫棠：“是呀，那乐朝皇帝据说是昏庸无道，多年来三皇子与他根本无父子情分，新朝建立之初，年仅七岁的三皇子甚至还拜过此处的空一长老为师，主动请愿驻留此处三年，为普天同庆的新朝元建祈福呢。”

“…………”

旧事波云诡谲，早已在新朝飞速流逝的光阴里蒙上层层尘埃。衣素敛过神思：“殿下问我什么？”

“说你胆识过人，敢于直言。若是……身体不适，可吩咐人照看一二。”

衣素：“……OK。”

紫棠的脸疑惑一瞬，随即晃晃头刷新了表情，这姑娘一向如此：“哎，不说这个了，快将这好东西吃了吧，过了这个村没这店啊。”

衣素却是突然丧道：“可是，这都凉了。”

“女子月信时吃不得太多凉物。”

衣素吞吐：“小姐方才又跟我说吃不完不准回去……你等我慢慢塞吧。”

……于是紫棠把那个小的拿走了。

她笑着收回落在她背影的视线，从怀里取出那包红糖。糖一撮撮，看着实在有些寒酸。

但寺庙厨房哪那么容易拿东西啊，她笑了下，就算拿这么点儿也是费力的。

红糖性温，补血化瘀，暖宫健脾，月信时饮自然益处多多。她嘛，就当补补身体，也挺好的。

就是没水，衣素用指尖，小心撮了点，然后放进口里。

甜甜的，别说，她自来这里，好像许久都没吃过这等甜物了。

坐在门槛上，小心翼翼捧一撮红糖，她缩起脖子，就着冷风一点点含入口中。

偶尔还要伸手挡一下，免得风吹散了这粉物。

“小施主，可是爱吃甜食？”

蓦地一道脆生生童音故作深沉插进来。

衣素嘴角还沾着几粒红点点，鼓着腮帮子滴溜溜看他。

小沙弥跛脚过来，坐在了她旁边，一双小短腿比她放得棱正。衣素：“……”

她把手中宝贝样的东西递给他。

小沙弥侧过脸蛋去：“阿弥陀佛。”

衣素以为他们修行者不吃这些：“对不起啊……”

“我不爱吃甜的。”

“……”衣素无语。

她盯着他近在咫尺的脸庞，多看了一会儿。面色萎黄。又看了看他身上。手腕脚腕麻杆一样，没入衣领的脖子像一条木棍，她视线上移，支撑一个大脑袋。

她被自己的想法弄得扑哧一声乐了。

小沙弥合着掌乜斜她：“小施主慎重。”

衣素想了想，从怀里掏出鸡蛋来，不由分说塞到他缦衣里。小沙弥斜着的眼睛瞪大了看她。

衣素指尖敲着蛋壳：“这个，这个你吃吗？”

小沙弥点点头。

……

于是破烂门槛上坐了肩并肩两个人，各吃各的，互不打扰。

不过看着香积厨人来人往端汤粥的动作和表情却如出一辙。

“小施主，寺庙外，真的可以天天吃肉吗？”

衣素道：“分人。”

小沙弥伸出沾着鸡蛋黄碎屑的指头，乱点一气：“他们呢？”

“那也不行啊，”她发笑，“谁能天天大鱼大肉呀，身体也吃不消啊。”

“哼，”小孩儿这才像小孩儿一般，嘟囔了声，“我就行！”

原来这男童真是半路被迫出家，他与自己一般，在逃亡过程中与家人离散，被空一长老带了回来。不过这腿不是进来前坏的，而是来了后，因为偷吃腥食被长老责罚，在殿前跪了许久。也是个冬天，不过是深冬，雪地比现在的要厚的多。他跪了一夜，晕了过去，等再醒来时，看见空一长老站在他床前。

他右边的腿骨碎了。

营养不良，故而骨质疏松，加之严重冻伤。

“你既然能拿到鸡子，想来也不是不受主子待见。”二人亲近后，他显出小孩子脾性，直称你我起来，“为何不去求求你主子，说不定也能分得一口补汤。”他吸了下鼻子，馋得很模样。

“求？她还用得着求么。”一道尖犀的女声遥遥喊过来，语气令人下意识心一缩。

司马府下人们来香积厨统一领粗饭的时候到，走在最前头的不是雲儿和赵灵是谁个。

“小师父，你可真真看低她了。”雲儿合掌行礼，要笑不笑，“她胆子都大到替一个官家小姐陈情了！”

衣素黑眸一动不动，就这样安静坐在那里，看她扭曲的脸和眼睛瞪过来，咬牙切切。

“有这样的胆子还来做什么婢子，”蓦地，她转成狰狞的笑，“莫说求主子了，我看，她守在这里这么久，怕是早已盘算好怎么直接把汤偷了去……！”

衣素在心里嗤了声，她根本对那些补品汤水毫无兴趣，但听她此言，还是出口，却只是淡淡地：“说我偷汤，你有证据么？”

“你今晨起这么早，又是摸黑来这厨房，说自己没有龌龊心思，”那丫鬟一步步逼近面上，眸中凶光不掩，她直压着衣素的脸冷笑，伸手在她肩头一下，一下地戳：“你自己，信么？”

衣素抬手抹了把脸上的唾沫星子，偏头好笑着吸了一口气，看着她，微笑缓缓道：“第一，我半月前刚入府，头一遭进城西寺，我如何得知今早厨内有补品。”

“第二，厨内几乎每个炉子都有人守着，更不必说还有寺庙师父，我如何偷到？”

“第三，”衣素轻笑一声，众丫鬟其实已听得入迷了，连雲儿都一愣一愣地，盯着她近在咫尺的脸。

“若是你自己馋那些补汤，就不要扣在别人头上。”她悠悠结束驳斥。

“你！！”雲儿抬指便要戳到她鼻尖，却倏然僵住。

“咕噜～”在场所有人都听着了她肚子声音。

雲儿的脸青白交错一片，她咬牙冲赵灵：“愣着做什么，给我掌她嘴！”

“咕噜～”

赵灵捂着肚子，恨不得钻地缝里去。

有丫鬟笑起来。

面红颈赤的小太妹头儿转过脸来，看见的却是衣素冷不丁凑近了脸，微微歪了脖子，慢慢笑将。

“……好，好。”半晌，雲儿齿关挤出拧笑音来。

下一刻，却是蓦地扬手，打飞了那小沙弥手中尚未吃完的大半个鸡蛋：

“你吃的这东西，恐怕就这贱人偷的！”

万般寂静众目睽睽之下，剥开的煮蛋白嫩水滑，就这样咕噜噜在地上滚了好几圈，顿时灰黑一片。

小沙弥口角还沾着鸡蛋黄，两眼发直，下一秒，明明显显泛起水花来。

衣素这下真的动怒了：“你神经病啊！？他只是个小孩儿，跟他有什么关系！！！”

说她可以，她受着就是，但她不懂为什么要牵扯无辜的人进来！？

小沙弥不顾跛脚扑去，却一下子摔倒在地。衣素“蹭”地站起来，见他手方要触到那裹满灰尘的水煮白蛋，一只脚却悬在了那物上空。

“停下！”二人同时叫道。

“补汤是吧！你把鸡卵留给他，我可以去求小姐。”衣素飞快道，接着，又冷静着脸色冰寒补充，“但我只能试一试，拿到与否是另说。”

“啪叽”一声。

“谁要你去求？！你别惺惺作态了！自作多情的贱人。你以为你是谁，你凭什么以为我们就要仰仗你？！”

她一脚踢飞了脚底软泥的东西。

衣素面色冻寒。

她就差捂着气疼的肝了，快步走过来扶人，拿着糖包的手却蓦然被一股大力抽空。下意识看去，却只撞上赵灵含恨带怨的眼神。

半晌，她抿唇无言，只低头去将人扶起来。

旁边的赵灵看着手中夺过来之物，纵畏缩如她，此刻妒眸也快烧出火来了。这个婢子真以为早晨许侍卫给她东西没人看到？！

别说赤沙糖了，许侍卫连灰都不该给她！他们根本连见都不该见！

“纵使你真没有那心思又如何。”雲儿盯着面前俯身搀扶的人，嗓音带着扭曲的怪异，“纵使你真的清清白白，心底坦荡荡，又如何。”

衣素抬起脸，看到了对方近在咫尺，眼底明目张胆的嚣狂，沉寒眉目不语。那人的话却一字一字重重敲落在心上，脸上：

“你且记住了，丫鬟，只要是在

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