雒阳秋日，天高气爽，城郊白马寺迎来了一年中香火最旺的季节。
木塔寺位于怀县，虽较白马寺不可比，香火人烟也稀薄些，但沿途风景极佳。仿佛知晓了梁绥心中的渴盼，天公于是作美，微风和煦，草长莺飞。
车架驶出雒阳十几里后，梁绥总算可以下车露面。郊外的原野和庄稼长得很高，如同彼时在泰山之上所见，梁绥在洛水河畔奔跑着放起风筝，欢快地摔倒，又活泼爬起，跑乱了高髻，滑落了肩衫。
自从逃离雒阳，经历失去严征和的痛苦之后，她已然记不清上次如此高兴是什么时候了。
梁绥的快乐万分真心，就连一向敏锐的荀初元也不曾察觉异状。
怀县地处河内，到底归属京畿，沿途虽随处游玩饮马耗费了时间，但次日傍晚还是顺利抵达，顺利住进了县丞府邸。
天黑之前，依照梁绥的恳请，荀初元快马带她先行去了木塔寺。尽管不晓得她为何对求神拜佛如此热衷，连一晚都不愿等，但只当梁绥头脑心思单纯，大抵真是想求姻缘子嗣罢了。
因时辰晚了些，大多香客百姓都朝着寺院的反方向回程，寺外人群不多，梁绥戴着素纱羃离，站在木塔寺门前的牌匾下四处张望，不动声色地寻找自己认识的熟面孔。
然而四下寂静，除去路过香客低声的交谈与脚步声之外，梁绥没有看到严征和或姜条童的身影，也未得到任何信号。
她转身向庙内跑去，荀初元在身后唤着慢些，可梁绥却心跳如擂。
她再也经不起哪怕一丁点的变故，因为要是错过这次机会，等荀初元将她带回雒阳，二人就要真的成亲，再无转圜的借口和余地了。
“......”
梁绥固执地在寺庙前后、内外都转了一圈，竟又回头问道：“初元，今日是初四吗？”
“是。”他一头雾水道：“怎么了？”
“初四......那明天才是初五。”
荀初元见她立在庙堂正中，面前摆着两张空置的蒲团，却并没有跪下参拜叩首的打算。梁绥戴着羃离的脑袋失落地垂下，兀自背过身去，不愿直视高处的神像。
分明定了初五为约，那初四便该派人前来等候碰面才对，她纵然再笨都知道遵守约期，严征和难道就丝毫不急着见到她吗？
“绥儿。”
荀初元道：“既来了，何不拜过再回？”
梁绥一想到自己骗他求姻缘的借口便难受，不乐意跪下拜神，生怕老天爷听到自己的谎话，真保佑她和荀初元生个孩子出来可就糟了。
一边气着严征和，一边揶揄着荀初元，她越想越失落，把衣袖探进羃离之下，开始揉着眼睛啜泣。
见她莫名哭泣，身后的荀初元赶忙上前安抚，可梁绥说什么也不乐意跪，更不乐意在庙里久待。她擦着眼泪从佛堂内走出，身侧的荀初元轻声哄道：“怎么了？饿了？还是困了？”
梁绥不语，只是悲伤，他便再次如同哄小孩似的对她讲道：“想吃什么？听闻怀县的槐花糕和糖饼饵不错，我让县丞准备了些，待晚间......”
“施主。”
侧后方树下有人打断，沉声问道：“施主因何事所扰？又为何事落泪呢？”
梁绥与荀初元一齐转身去瞧，那人高大俊朗，并非受戒的道人打扮，只粗衣草履，头戴深红无帻冠，手中握着一只扫帚，脚边堆着洒扫整洁的金黄银杏叶。
此人并非梁绥熟悉的面孔，貌似也不记得自己在泰山上见过对方，她无心应答，身旁的荀初元便搪塞道：“私事而已。”
“冒昧敢问二位施主，今日是来木塔寺求什么？”
因在清净之地，面对清修之人，不便视之不理，荀初元看向身侧垂头丧气的梁绥，还是耐心答道：“来求姻缘、求子嗣的。”
“我寺佛祖送贵子、保富贵倒是有些灵验，但雒阳来的香客更常到积云塔去，那塔下有间当地出名的月老庙，每月初三至初五夜间还有灯会，可供娱乐。”
梁绥有些心不在焉，但此人搭话搭得突兀，还不等荀初元婉言拒绝，她便轻言细语地追问道：“那儿离木塔寺远吗？”
“仅一里路程，很快便到。”
那人一字一句道：“听闻这几日来了南边的奇人异士，劲捷善援高，角抵、幻术和弄丸无不精通，仅于今明两夜表演，若是错过，怕此生再无缘得见了。”
他话中有话，仿佛生怕梁绥脑袋太笨听不明白似的，刻意将语速放慢了些。好在梁绥虽尚未意识到暗示，但也正在忧虑着一旦错过木塔寺机遇，自己此生将再也见不到严征和的残酷现实。
于是，她回首对荀初元道：“正巧也不远，咱们去看看灯会吧？”
自她问出这句话，二人身后的扫地声重新响起，荀初元仍然答应她的愿望，策马带着梁绥赶往积云塔。
不过一刻钟的路程，梁绥坐在荀初元的怀抱里，侧脸凑近他耳边问道：“初元，咱们明日再来一趟木塔寺好吗？回程之前，我想每日都来。”
“可你方才为何不愿求拜？”
“......”梁绥脱口道：“因为神佛今日听不到我的愿望。”
二人系马进寺，却未发觉积云塔西南方筹备灯会的场地内立着几个褐布帷帐，帐外有不少农夫打扮的布衣把守，看似手中各有活计，实则目光全都注意着积云塔下——梁绥和荀初元的身影。
几个弟兄难掩激动地确认，又抓来李彪亲眼瞧过一番，你追我赶地跑进帐内通告：“大哥！条童！是梁姑娘和荀初元来了！”
“真的？！”
见严征和还愣着，姜条童先起身追出帐外去瞧，不禁感慨道：“老天爷......梁姑娘还真把人领来了？今天不是才初四吗？”
大家七嘴八舌讨论着：“兄弟们就说不会白等的！她肯定还念着大哥！”
姜条童定睛看过，对身旁沉默不语的严征和道：“只有他们两人，竟也没带部曲和仕女，正是动手的好机会。”
“......”
近绥情怯，严征和心底竟打起鼓来，踟蹰难定。
信帛纵然送到了梁绥手中，她也按期赴约，可他并不确定对方此时心绪如何，也不知她被迷晕后是否受到荀初元的蛊惑，从而不明真相，以为是自己将她抛弃，送去了司空府。
当日事发突然，如今见面却更加突然，他不知要如何面对梁绥，更不知她的情意是否一如既往，不曾改变。
“先别轻举妄动，等灯会开始再说吧。”他转身进帐，却忽然想起什么似的，对众人道：“荀初元未带部曲，会不会是诱敌之计？”
李彪反驳：“不会吧，那文夫人难道会把密信内容透露给荀初元？她应该巴不得梁姑娘被咱们抢走吧？”
条童也附和：“梁姑娘不大可能和荀初元狼狈为奸，我倒是愿意信她。”
“不能再拿弟兄们的性命开玩笑，不论如何，小心为上。”严征和指派道：“待会儿将巫祝杂耍时的玄袍和面具都戴上，要是发现周遭有伏兵，务必全身而退。”
众人点头领命，四散帐外去换衣裳，条童机灵灵地凑近他身边：“哥，要是有什么风吹草动，你真不要梁姑娘了？”
严征和怒道：“小爷在这儿等了她三天，有半点不想要她的样子吗？”
“好好好！”
条童边说边套上外袍，刻意调笑道：“小心驶得万年船，让弟兄们这就开始表演吧，免得等久，她该走了。”
办灯节的百姓收收受了好处，自然配合地提前点灯做会，弟兄们陆续穿戴着长袍面具开始热场表演，而严征和则同样戴着面具站在暗处，默默抬首望向站在塔顶的梁绥。
积云塔只有三层高，以他的眼力，能够清楚看到她摘下羃离，傻笨地抬手擦眼泪，被身旁的荀初元揽在怀中百般安慰，却不愿回应。
见不到严征和，白日里活泼快乐的梁绥消失的无影无踪，她无心赏灯，于是跟着荀初元一起下塔，在灯烛昏黄的神像前跪拜了一番。
寺内无人，唯独灯火摇曳，香火轻燃，梁绥表面双手合十闭目，却并没有向神灵祈求任何东西。
二人起身向外走，然灯会的一众巫祝竟突然跳着舞进庙来，将寺庙大门围堵了个严严实实——
梁绥半晌回神，被吓的连退两步。荀初元刚要迈步拔刀，便被几个巫祝牢牢摁住，跪倒在地，夺过他的刀柄，扬手将他砸晕了过去。
“初元！”
余下几人向她靠近，梁绥抬手欲躲他们的攻击，却见那帮人只是利落地将荀初元抬走，乌泱泱近十人顿时散去大半，只留下了其中为首的那个。
梁绥埋头便向庙门冲去，可这扇木门已经被人从外面锁住，她出不去。
身后的巫祝身量很高，戴着可怖的面具，穿着鬼影似的玄袍。梁绥四下打量这间小小的寺庙，自知无处可逃，胆怯地躲去了墙角。
然而她刚准备缩成一团，便被此人一把抱起，带到了神像后方的帷幔之下。
这处隐蔽的地方摆着两三个蒲团，难免落了灰尘。梁绥被放在那张圆垫之上，面前人本欲抬手卸下面具，却不知想到了什么，停滞动作，终究没有露出真容。
他将身上宽大的玄袍脱掉，铺盖住那三只蒲团，利落地将梁绥推倒其上。
严征和的衣裳换了，面具与衣袍也阻隔了他的气息，梁绥并不能够辨认得出，只是惊恐地踢动双腿，照着他的面具结实地招呼了一拳。
对方并没有过分的动作，更没有反击，但她哭的满脸是泪。严征和莫名挨了一巴掌，起了趁机逗逗她的恶趣味，于是学着原先在泰山寨中亲热时的模样，制住她的手腕，俯首作势在她颈间亲吻。
谁知梁绥对此反应更加激烈，将下唇狠咬出了鲜血，见挣脱不开，竟止不住地发抖起来。
“绥儿！”
严征和见状不对，立即伸手去擦她嘴角流下的血，猛地扯开面具道：“是我。”
“......”
梁绥咬舌的动作松开，双眼不可思议地怔大，唇瓣微启，露出贝齿，缓缓问道：“征和？”
“是我。”他心疼地低头吻过梁绥脸颊，又与她唇齿相依，将她从蒲团上抱了起来。
“我无意吓你，别怕。”
她花费了片刻时间才接受严征和活生生坐在自己面前的现实，梁绥鼻梁一酸，眼泪毫
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