颢珍珠温声问几人：“你们从哪里来？为何会流落至姑臧城？”

刘氏眼神闪动，局促地笑了笑：“长安，我是从长安逃难来的。”

老阿婆与刘氏对视一眼，刘氏悄悄扯了她一下，她枯瘦的手指绞着衣角，声音沙哑：“是......我也是从长安逃难来的。”

颢珍珠震惊：“长安城也发生战乱了？！”

若连都城都乱了，那岂不是天下将亡，可是一般都城都是宫内政权交替，怎么会起兵祸？

难道有人勾结外敌引狼入室？谢烬就是其中一个？

刘氏忙改口：“不不，女郎误会了！长安城太平着呢，只是我们长安城实在活不下去了，才一路流浪到姑臧城。”她声音渐低，“听说这里商路通达，想来讨个生计。”

长安城距此千里之遥，还要经过驿站绕行，路途曲折，怕是要走上好几个月，这一路风餐露宿，怪不得他们衣衫褴褛至此。

颢珍珠心下恻然，问：“那前往姑臧城的一路上，可看到哪里发生了战乱？”

刘氏和老阿婆都摇摇头。

颢珍珠又转向旁边沉默的男子。

那男子局促地搓着手，他语速极快：“某、某也来自长安，不知哪里有战乱，某略通岐黄之术，同来姑臧城谋生。”

“当真？”颢珍珠眼前一亮，“太好了，我正愁日后万一百姓们有病痛伤寒无人诊治，不知郎中怎么称呼？”

郎中慌忙拱手，袖口露出几道结痂的伤痕：“某名唤苏槐。”

颢珍珠也拱了拱手：“我会治外伤，往后伤寒杂症等内症就劳烦苏郎中了。”

苏槐连连应下。

颢珍珠起身：“你们稍候，我四处去看看，帮你们寻个住处。”

等他走远，几人神色俱是一暗。

老阿婆望着颢珍珠离去的背影，一脸愧疚：“我们该告诉小女郎的，她待我们这样好。”

刘氏摇头：“正因为她心善，才更不能说。她若是知晓实情，一定会害怕，这兵荒马乱的时节叫她一个小女郎家还能去哪里？”

老阿婆沉默半晌，最终只是长长地叹了口气，佝偻的身影显得更加苍老。

颢珍珠去的是自己的院子，穿过熟悉的院门，发现院中布置与往日并无二致，依旧整洁有序。

院中十几个女子正围坐在水盆旁洗漱，他们年纪参差不齐，从少女到妇人不等，他们此刻正在用力地搓手，最小的女郎就着水里的倒影搓脸。

颢珍珠笑着与他们打招呼，她大方地跟他们共享院子里的东西：“西边的厢房里有浴桶，前院的灶台可以烧热水洗澡。”

十几人齐齐抬头盯着她，她们低着头，背脊紧绷，好似炸毛的猫。

没有一个人理会她。

走进了，她才发现她们脸上的污垢并非尘土，倒像是刻意涂抹的碳灰，所以任凭怎么洗都洗不干净。

颢珍珠猜测，她们应是在逃难路上受了惊，所以才会如此谨慎，女子本就不易。

她去屋内取出自己平日用的澡豆和干净的布斤，送给她们：“用这个会洗得干净些。”

澡豆是茉莉和玫瑰花做的，幽香阵阵，一个与她年纪相仿的瘦小女郎，闻到花香时眼睛亮了一瞬，她犹疑了一下，伸手接了过去，她看起来很胆怯，动作瑟缩。

颢珍珠注意到她身上的衣衫破烂，袖口打着层层叠叠的补丁，轻声道：“我们身形差不多，正屋里有我的衣裳，你可以拿来穿。”

其余女子见此也没说什么，依旧沉默地搓洗手臂。

看起来关系已经破冰，她们的神态没有之前那么紧绷了，颢珍珠轻声问：“阿姊们，你们从哪里来？为何会来姑臧城？”

女人们手下不停，一个眼神也没给她，只有那个年轻的小女郎冲她露出感激的笑。

她们对她不是厌恶，也没有恶意，而是一种排斥，像受伤的动物抱团，害怕威胁者的闯入。

此时，一位身段婀娜的女子从厢房里走出来，她将小女郎护在身后。

她眼波流转：“我们只是无根的浮萍，不被世间所容，没有来处亦没有归处。”她说着妩媚一笑，套颢珍珠的话，“小女郎倒是熟门熟路，怎得对此处如此熟悉？”

颢珍珠坦然道：“阿姊们别害怕，我不会伤害你们。这里是我家，此处是我的院子，城破后我守在城中等阿耶得胜归来。”

女人震惊：“你是颢元魁的女儿？”

颢珍珠点头，方才还十分疏离的女子们此刻纷纷抬头，她们眼里的情绪十分复杂，好像瞬间燃起希望，又迅速熄灭。

众人又安静下来，和葛啸风一样三缄其口。

颢珍珠没忘记此行的目的：“正屋很大，睡三五个人不成问题，两侧的厢房也有六间屋子，两三人一间完全住得下，有一位老阿婆和一位带着女儿的大姊，还没有地方住，阿姊们可否匀出一间给他们住？”

袅娜的女子打眼往后看，笑道：“这里是女郎的家，自然女郎说了算。”

这便是应了，她们虽然谨慎排斥，但还算好沟通。颢珍珠招呼老阿婆和刘氏过去，她们二人带着小女郎千恩万谢地住进了靠着院门口的小厢房。

颢珍珠强忍着不适走进阿耶阿娘的院子，空气里混杂着汗臭和某种刺鼻的怪味，她刚进门，就见墙头上站着个男人，看起来三十出头，眼神在隔壁院中的女人身上梭巡，眼神油腻恶心令人不适，见她看过来，轻佻地向她吹了声口哨。

陈二狗赶紧从墙头上爬下来，三步并作两步窜到门口：“小女郎来找情郎吗？咱们这里多的是男人，你想要什么样的都有！”

颢珍珠懒得理他，一群人里总有几个不服管教的流氓，可越是三教九流的人群，越能带来更多有用的信息。

她绕过他往里面看，院中众人聚在一起打牌，嘴里不干不净，骂骂咧咧，手里不知拿着什么东西放进嘴里嚼，仔细一看好像是树枝。

一个身着青色长衫的男子走过来，书生摸样，外表清秀，主动与她搭话：“女郎可是有事？”

他看起来和院中其他人完全不一样，像是狼群里的出了个小白兔，陈二狗见他过来，悻悻地晃着膀子走开了。

颢珍珠问：“我来问问你们这里可还能插入一个人？”

他脸上挂了一抹笑，似乎很亲近地与她开玩笑：“难道是女郎要来住？那这里可不适合。”

“不是我。”颢珍珠往后一指，“是苏郎中，他还未找到住处。”

他朝着她手指的方向往后看，声音散慢：“自然可以，只要他愿意，这里随时可以再加一个人。”

颢珍珠见他好说话，便趁机与他搭话：“这位大哥怎么称呼？”

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