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装潢华丽的大殿内。

“只要母后放过我的母家，儿臣定然守口如瓶，绝不向旁人提起半个字。”

林佳映儿仰视着楚仁殊，明明是在威胁，在逼迫，却双膝跪下，手捧着胸口，两行清泪从姣好的面容上纵下。

楚仁殊目光沉沉，贯来端庄严正的脸上，也崩裂出几丝急躁和慌张来。

纤长的手搭在王座扶手上，用力捏紧到指尖发白，楚仁殊扯了扯嘴角，“好，我答应你。”

林佳映儿心愿得偿，眼泪更加汹涌，跪地同楚仁殊磕头谢恩。

楚仁殊见状，冷笑一声，心头升腾起不安。

林佳映儿的品性，她一贯是清楚的。

虽然齐瑜先前因执意封林佳映儿为后多次忤逆她，但林佳映儿从没因此，将齐瑜的偏爱作为自己横行霸道的资本。

每次见了楚仁殊，仍是恭恭敬敬地行礼，逢年过节送的礼从来妥帖，只有更丰厚，没有敷衍之说。性子软得如水，面对后妃的挤兑，也从不寻别人麻烦，委屈一概自己吞下，也因她软如流水的性子，难以服众，处理后宫之事时，总是一团糟，不得章法。

所以就算林佳映儿忝居后位，阻了楚仁殊安插心腹的计划，楚仁殊还是迟迟不肯对她动手。

这样的女子，胸无城府，就算算计赢了，又有什么意思呢？

看着座下楚楚可怜的林佳映儿，楚仁殊眼中流出一丝哀痛悲悯，但最后全部化作了无情的决绝。

纵然从前有百般好，今时今日，林佳映儿既做了别人手中的刀，来往她身上刺，那情形便与往常不同了。

心中默默做了决断，楚仁殊叹了声气，站起身，换了张笑脸走下台阶，将林佳映儿从地上扶起，转头叫来人，

“传我口谕，放了杨承昱和姵以，夺姵以官身，杨承昱送回府中禁足三月，上缴近些年的非法所得，再将王凭将军好生送出宫。”

说完，楚仁殊笑吟吟看着林佳映儿，

“映儿这下尽可放心了吧。”

楚仁殊很少对林佳映儿这样和善地笑，林佳映儿心中暖融融一片。

只是林佳映儿也没昏了头，她向母后道明她知晓的秘辛时，之所以下跪，就是怕母后听了会生气，谁承想居然一句责骂都没得到，楚仁殊反而这般热切地待她。

林佳映儿冷静片刻，拨开那道暖意的麻痹，心头突突跳了两下，

“母后，你就没有一点气要对我撒吗？”

楚仁殊笑容一僵，“嗯？”

林佳映儿此时倒是长进了，察言观色的功夫突飞猛进，撒开手，提着裙摆下跪，

“我知晓此举多有冒犯，但我也只是为了我的母家求情，他们犯了错，是当好生规训，可母亲从小教导我，一荣俱荣一损俱损，我承蒙父母亲族的养育之恩才得以长大，一朝得势，必得反哺，护佑家族。”

“我不能见着我的亲族们受累而袖手旁观，但我也不会放纵下去，待他们出宫，我定然写信归家好生训斥。此番冒犯母后，实在是情非得已。母后有气便尽管撒吧，我尽可以承受的。”

楚仁殊眉心微蹙。

她心中自然是有气的，也自然要计较此事，不过，眼下还不是恰当的时机。

楚仁殊再次弯腰，将林佳映儿扶起，“起来说话。”

“哀家心中的确是不爽快……换作旁人提及当年的事，哀家定是要与他翻脸，可哀家晓得你心软。你会庇佑母家，定然也会庇佑母后的，对吧？”

林佳映儿看着楚仁殊的眼睛，又想起了那大逆不道的秘辛，目光躲避了一下，“自然。”

楚仁殊看在眼里，默默捏紧了手中林佳映儿的指节。

她本可以绕开不谈此事，可见得林佳映儿的反应，楚仁殊忍不住，问道：

“映儿，若是抛开礼法不管，母后问你，你是否打心里觉着哀家与旁的男子有情是为过错？”

手上一阵酸胀，林佳映儿不得已，答了不是，但在她接受的礼仪教导下，的确有明言规定，女子不守妇德就是罪该万死，浸猪笼赐白绫，从族谱剔名，那都是活该。

可她面前的是楚后，林佳映儿只能顺着她的意思答。

楚仁殊怎会看不明白林佳映儿的心思。

她想骂林佳映儿被压了太久，也昏了太久，可她更想骂那一本本捆住人脑筋的迂腐之辞。

虽然她并不认可那些将女子五花大绑的规训，可她也晓得这规训潜移默化了这样久，早深根蒂固，非一日之功，一家之言可以颠覆的。

楚仁殊什么狠话也没说，难得地在林佳映儿面前剖开自己，

“我总以为，男人做得的事情，女人便做得，男人三妻四妾潇洒快活，我又为何非得死守着一颗早被分成了七八瓣用的心，整日纠结那一两死肉里到底有没有我的一席之地。若是前路不明，我定是要为自己寻别的出路的。就像你逆了你的本性，不顾一切要替你的母家讨一条生路一般，我也要为自己考量。”

林佳映儿听完这番话，望着楚仁殊，倒是不似先前那般神情不自然了，但也好像也不太能理解，为何有悖妇德是能与家族亲长犯错相提并论的事情，毕竟她从没见过听过哪位男子被罚浸猪笼。

楚仁殊没期待用两句话便能让林佳映儿明白自己，再说，平心而论，她当时确实太过着急，走了一条不为世人所认可的险路。

“总之，映儿，母后对你是放心的，只是尘世万般人，魑魅隐其形。不代表别人知晓此事，不会拿此大做文章。”

她抚摸着林佳映儿的手背，问，

“映儿可否与母后说说，是谁将此事告知于映儿的呢？”

林佳映儿想到小明子那柴瘦的身板，轻咬着唇，支吾道：“恕儿臣不能如实奉告。”

“儿臣答应过他，不将他的名字告知于旁人。当然也请母后放心，他说他已然知晓此事许久了，如今向我道来，不过是觉得自己寻到了能求些黄白之物的法子，大抵……是没有别的心眼的。儿臣已经尽可能满足他了，他心愿得偿，必不会再生歹念。”

楚仁殊唇边的笑凝重起来，将林佳映儿的手放开，摆摆手，

“也罢，也罢。既然你有法子替哀家遮掩，哀家也就放心了。你回去吧。”

“儿臣告退。”

“嗯。”

楚仁殊背过身，一步一步踩着脚下的台阶往上走。

太后座下，共九层台阶。

原是七层，但后来大权在握，楚仁殊为了警示自己这一路的艰辛，命人抬高至九层。

九族人命，九月怀胎，九年隐忍。

脚下踩着这些年走过的路，楚仁殊高高地仰起头，坚定地盯着那一方宝座，它华贵、冰冷、至高无上，给予了她从未有过的权势和尊荣。

楚仁殊眼神微动，缓慢地侧过头，目光渐渐带上杀气和血性，似猎豹般咬着林佳映儿的背影不放。

从段家九族的鲜血开始，她楚仁殊便再没有回头

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