屋内一时只余下两人细微的呼吸，在昏黄灯光中轻轻缠绕。

间或响起碗沿与勺柄的声音，相撞后一触即分，发出极清冷的一声“叮”。

“为何最近事情如此繁忙？”祁悠然的目光落在顾濯略显清减的侧脸上，不解地问。

顾濯手中银匙在碗沿上轻轻一顿，那“叮”声便比方才更清晰些。

他眼帘微垂，声音也低了下去，带着一丝不易察觉的沙哑：“呈御览的书稿里挑出了几处纰漏，需得重撰，偏又期限将近。”

“有人给你使绊子了？”祁悠然皱眉。

这官场里的弯弯绕绕，明枪暗箭，可比那戏台上唱的花样还多。

顾濯的眼睫在烛影里微微一颤，垂了下去，目光落在碗中袅袅升起的一缕微薄热气上，声音也像那热气一般，虚虚地浮着，不着痕迹地散开了去：“在其位，谋其事罢了。横竖都是分内工夫。”

话是同往常一样简短，甚至更平淡，听不出情绪。可祁悠然却从中听出了些许不愿多言的自矜。

她的目光缓缓移向那张宽大的书案。

案头早已被堆积的案卷与典籍侵占，层层叠叠，竟垒砌起几座森然的“西楼”。

书册本是明智的，是红尘里难得的清静去处。往昔偶有心绪郁结，只消独上那精神的高阁，凭栏远眺，或吟哦，或咏叹，天地便也开阔了。

可眼下，这层层叠叠的“楼台”密密匝匝地挤挨着，非但遮断了远眺的视线，连一丝天光也吝啬漏下。它们不再引向旷达，倒像是由他——这个被无情征发来的徭役，一册一册、一卷一卷，垒起了一座囚笼。

烛火幽微，映着那清减的侧影，愈发像笼中一只折了翼的鹤，羽衣黯淡。

祁悠然心底蓦地浮起一个荒唐的念头：她可否学那哭倒长城的孟姜女，将这森严的书城也一把推了去？或者像移山的愚公，将这无穷无尽的案牍之山，连同那压在他肩上的无形重轭，一并倾覆了，还他一个海阔天空？

她转而又自嘲地想，她分明是手持朱签、催逼工期的酷吏，是这囚笼工程的监工。是眼睁睁看着他磋磨岁月、耗尽心力的……帮凶。

枣泥山药糕清甜的滋味在嘴里弥漫，却掩不住心中的苦涩。

窗外，雨声又起，淅淅沥沥，由疏转密，像是要把这夜无限地延长下去。

“你……可曾后悔？”

“……会怨我吗？”

这两句话在喉间滚了几滚，终究被那点糕点的甜腻黏住，到底没有说出口。

她想，也罢，横竖这点甜味儿也撑不了多久。待它散了，像这雨声终会歇止一般，她便把话问出口。

总好过现在这般，一颗心悬在半空，被这点虚妄的滋味吊着，不上不下地煎熬着。

“你……”

“如若无事，早些回去歇息吧。”

顾濯的声音响起，截断了她犹疑的问询。

祁悠然手指蜷缩了一下：“……好。”

再没有别的。

舌尖的甜已然散尽，可心底的怯懦却占了上风。

她起身，烛火在她身后拖出一道长长的影子，黏在地上，竟有些依依不舍的意味。

“春寒料峭，以后出门，穿厚实些。”顾濯的声音又从身后追来，隔着几步的距离，带着点倦意，却又像一层薄薄的暖，轻轻覆在她背上。

祁悠然顿了顿，半晌，才挤出一个干涩短促的音节：“好。”

依然干涩，依然没有别的。

门扉合拢，隔绝了烛光，也隔绝了那人清冷的气息。

廊下的寒气扑面而来，激得她一颤。黑暗中，她无声地牵了牵嘴角，唇边凝起一点自厌的弧度。

你可真是个胆小鬼，问都不敢问。她嘲笑着自己。

细雨声声，敲在瓦上，滴在阶前，闷在心里，无休无止。

.

雨，不分贵贱地落着。落在城外黝黑松软的泥土里，也落在城中春江阁那新漆过的华贵戏台上。

春江阁的一出旧戏，不知怎的，忽就红透了半边天。

原是张生与秋娘，青梅竹马遭恶霸拆散，生离死别，赚尽妇人泪。

这回，戏文却生生拧转，缝补成花团锦簇的团圆。

凭空降下一位铁面无私的清正巡抚，雷霆手段，查实那恶霸贩卖私盐、私设刑狱、草菅人命等十数条罪状，桩桩件件，铁证如山。

锁链哗啦，囚车游街，虎头铡落得比惊雷响！

这故事的结尾，戏台上唱得更是酣畅淋漓。

恶霸身首异处，爪牙齐上断头台，连祖坟都被铁锹无情刨开，曝于天日。

刑场血污未干，戏台已演至最光鲜一幕。

张生与秋娘，这对历尽劫波的璧人，竟在当年盟誓的那株桃树下重逢了。

桃树自然是纸扎的，开着一树永不凋谢的假花，艳得有些俗气。而那位刚刚为世间主持了公道的巡抚大人，此刻又换上了一副慈眉善目的红脸，亲自主持了二人的婚仪，赐下“天作之合”的匾额。

台上红烛高烧，喜乐喧天，生旦净末丑粉墨登场，将那“苦尽甘来”、“皇天不负有情人”的调子唱得震天响。

台下看客们拍红了巴掌，笑得合不拢嘴，仿佛昨日血腥已被今日浓腻喜气冲刷干净。

戏台之上，是人工涂抹、不容置疑的大团圆；而泥土之下，是绿芽破土、生机盎然的新希望。

再没有比这更令人欢喜的事了。

看客们心满意足地散去，嘴里咂摸着这出痛快的好戏，只觉得这湿漉漉的阴郁天气，因了这戏台上的圆满，似乎也透出点爽快来。

巧合的是，戏里那被刨坟戮尸的恶霸，偏偏姓了“齐”。

戏文里咿咿呀呀念出的，那音调口型，分明一模一样。

于是，仿佛得了某种心照不宣的暗示，又或是这新编的痛快结局勾起了人对“恶有恶报”更贪婪的胃口，三年前那桩旧事，竟又被好事者从尘土里刨出，成了佐餐消遣的新鲜谈资。

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窗外透进来的天光也是灰蒙蒙的，带着雨意。

“嗤，”祁悠然指尖捻着那册新编的戏文，唇边噙着一抹轻蔑的冷笑，“这张生与秋娘，骨

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