两年后。

文宣十六年腊月三十，这是一年中的最末一日。

即便今夜要守岁，宁璇仍旧起了个早。

她推开了点窗棂，顷刻就有一阵凌冽的寒风朝面门呼啸而来，冻得她一哆嗦，脑子清醒多了。

昨夜睡前飘下鹅毛雪，此时倒已偃旗息鼓。

收拾好床榻后，她将还赖在棉被中的青樾捞出来：“该起来了。”

天气一冷，人就变得贪睡惫懒，一刻钟前青樾就在宁璇下榻梳洗的窸窸窣窣动静中醒来。

神志迷糊的她对宁璇说：“我再眯一会儿，就一会儿。”

然而短短一刻钟的时间，她险些又要昏睡过去。

青樾艰难地睁开眼，一面抓住宁璇的手，一面嘟囔道：“阿璇，你的手也太冰了，难怪年年都长皸瘃。”

宁璇并没有直接碰她，但隔着衣裳，青樾都能感觉到她的手特别凉。

不似她，成日里手心都是温热的，在被子里更是焐得暖烘烘的。

宁璇忙将手抽出来，道：“冻着你怎么办。”

也是来到皇宫后，宁璇才知晓她是会生皸瘃的。以前在家中时冬日她不会去碰冷水，因此从没体验过手脚红肿瘙痒的滋味。

头一年遭遇时，那一阵她十指肿成萝菔，人都被折腾得消瘦了。

好在钟晏如替她寻了膏药涂抹，有了经验今年提前防备，症状减轻不少。

“好青樾，快些起来，”她将搁在桌上的手炉揣在怀里，“我同你一道出门。”

青樾挣扎着坐起来，伸手扯下搭在椸枷上的衣裳，不多时两人便并肩行走在小径上。

雪晴天气，不似宁璇想象的那般冻人。

皇宫内的声息被厚雪吸纳，因此分外安静。

一路上，已经有负责洒扫的年轻太监拿着锄头铲雪，辟出一条让人通行的小道。

目光掠过几张生面孔，青樾不禁有些感慨：“时间真是不饶人，一晃眼我们都是入宫有两年的老人了。”

“是啊，”宁璇附和道，“韶光轻逝，物是人非。”

入宫时的一幕幕明明清晰如昨日，可她已不是那年仓皇忐忑的女孩。

不过，她越是熟悉皇宫的角角落落，越是深刻意识到此处看似明丽，实则是一个幽深的无底洞。

身处其中，她需得慎之又慎，以免被吞噬。

好在她有拨雪寻春的勇气。

过去的两年，算得上平静。

回忆起来，很多事情却朝着与最初迥然不同的方向发展，令人咋舌。

万幸的是，她与青樾都还安然无恙。

身旁的女孩摸了摸光滑泛着可爱粉色的脸皮，凑近她道：“阿璇，你快替我瞧瞧，我是不是生皱纹了？”

宁璇煞有介事地捏着她下巴，细细地看：“怎么感觉这儿有……”

“哪儿有？”女孩当即瞪圆杏眼，语调都拔高了。

“骗你的，”宁璇趁势弯起指骨刮了刮她的鼻子，又轻轻地掐了把她软软的脸颊肉，“我们青樾的脸蛋吹弹可破，跟进宫的时候一样水灵！”

反应过来被她戏弄，青樾哈了哈手，作势就去挠宁璇的腰。

宁璇端的是能屈能伸，立时认输：“停停停，不闹了！路滑得很，一会儿我俩摔成仰天□□，岂不被旁人看了笑话去？”

青樾被劝住，但嘴唇撅得能挂衣裳：“好啊你，净在我面前逞威风！”

说完，她自己反倒乐了，笑嘻嘻地挽住宁璇的胳膊：“阿璇，幸好我当年一眼就相中了你，有你陪着，宫里的日子也挺好的！”

宁璇笑道：“不然怎么说，我们俩就是有缘呢。”

靠近东宫，宁璇由远及近地听见清越的风铃响。

如果侧耳仔细听的话，便能辨认是出两阵略有差别的声音。

青樾听着那风铃声，忍不住睹物思人：“你说太子殿下好端端的怎么就病了？太医署的药换着花样送来，却也反反复复，总不见好转。”

提起主子的病情，她压着嗓音，不敢大声议论：“近来他的脸色，我瞧着愈发不好了。”

她仍旧是个消息灵通的，一开话匣子就合不拢嘴：“林家在朝堂上也七零八落，我听闻月初右都御史遭言官弹劾，言其私下作风不正，被陛下罚了一月的俸禄。”

“殿下这两年来身子骨孱弱不说，平日里拿书的次数寥寥可数。三皇子四皇子他们都已渐次被容许接触政务了，唯有咱们殿下镇日都在东宫内静养。即便陛下宠爱太子，但他在朝野之中的声誉可谓是落下千丈，不可同日而语。”

“阿璇，”她不由得担忧道，“你说我们还能服侍殿下几日？”

女孩这话已是往委婉了讲，她的言外之意是，钟晏如未必能一直是太子。

宁璇没能立即回答她。

钟晏如染病是在一年多前。

某日他忽然觉得胸闷气短，夏封当即去请了太医。

太医替他上上下下都检查了一番，判断他这是郁结于心，忧思不得抒发，方才有此症结。

头一次太医并未开药，只嘱咐他千万宽心调养。

然而过了一段时间，他的情况还是不好。

太医又慎重地诊了次脉，意外发现少年脉象混乱，体虚常泛恶心，较之上次严重许多，可他们一时寻不出具体缘由，只能开几剂温补的药。

钟晏如的脉案被通传给成帝，帝王下达圣谕要求太医务必将太子的身子调养好。

自此日日都有汤药送入东宫，可也离奇，全都无用，少年每况愈下。

宫里的太医没辙，爱子心切的帝王便在京都内用重金悬赏江湖郎中大夫入宫看诊。

一众人势在必得地进宫，又拎着医箱叹息离开。

一来二去，市井皆知太子殿下得了罕见的疑难杂症。

但宁璇知晓，钟晏如根本就没有生病。

他的病是串通了一位周姓太医主动服药伪装出来的，为的是扮猪吃老虎、瞒天过海。

那位太医名叫我周遄，在许多年前偶然受过彼时还是林家小姐的林皇后的恩惠。

后来他入宫成为太医，未曾想过要惊扰林皇后靠套近乎得到重用，只暗中遥望守护恩人。

谁都想不到，正是因为他的这一抉择，使得他免于被成帝除去。得知林皇后惨死的真相后，男人深深扼腕，同时自愿竭尽全力相助钟晏如，不惜发毒誓以证衷心。

这事起初就连宁璇都被蒙在鼓里，前前后后忧心得几夜都没能睡好，以为他们千防万防还是没能防住成

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