鲁郡公夫人的院里，两个翠衫女婢蹲在井台边淘米。
“听说西市的茶楼几日前来了个奇怪的妙招先生。”稍年长点的圆脸女婢突然压低了声音，“蒙着面不见真容，清布帘子隔出间斗室来，每日只抽一支签。”
“怎么说？”年幼的女婢直起腰来，好奇不已。
“一贯钱换得一支竹签。”圆脸女婢将淘米水沥得哗哗响，“前日刘家铺子掌柜的签子被抽中了，他愁铺面冷清，妙招先生只叫他往门前洒些炒香的芝麻。”
“这算什么妙招？”
圆脸女婢露出此言差矣的模样，煞有介事道：“香气引来雀儿啄食，路人驻足瞧热闹，这两日生意竟真红火起来。”
“天哪！”年幼的不由惊呼。
“还有呢，昨个是前街酒肆的胡姬抽到，她问如何叫客人多买酒，先生教她在每张桌上放一碟盐炒豆子。”
“这又有什么稀奇？”
“豆子咸香，客人吃了口干，自然一杯接一杯地饮呐！”
两人不由得笑起来，忽闻管事王嬷嬷的咳嗽声，忙止了笑，匆匆拿了淘好的米进了小厨房。
王嬷嬷瞥一眼两个匆忙而逃的小丫头，不由失笑，她倒没这么苛刻，连谈论个长安城的稀罕事都要指摘。
不过面上依旧颇为严肃，只吩咐了尽快将晡食做好便进了主屋。
“夫人今个儿气色好。”
王嬷嬷瞧着主家夫人依偎在塌前，雍容华贵，行止从容，此刻正翻着账本，于是笑道：“夫人，厨下新得了些上好的春笋，老奴叫她们用火腿煨了，又煮了甜粥。”
郡公夫人夏簪苑闻言抬眸：“近日天热，阿郎贪凉致脾胃弱，叫他们少放些椒料。”
“是了。”王嬷嬷点了点头，“今早门房说，陈国夫人送了帖子来，邀夫人九月初携家中女眷至陈国公府赏菊呢。”
“如今还不到七月中，怎这般早早就递了帖子？”
夏簪苑的指尖在书上一顿，又想起来，“对了，过几日她家三郎新添的小郎君抓周宴，金打的长命锁可备好了？”
王嬷嬷忙道：“早备下了，照着旧例添了双虎头鞋。”
其言罢却轻笑出声。
夏簪苑抬眼过去，问着：“笑什么呢？”
“老奴猜，定是这陈国夫人知道我们沈府的娘子都及笄了，争相相看，才早早地递了帖子来。
“这长安城的儿郎们呐，少不了要在那日大放光彩。”
夏簪苑闻言随着笑了笑，算是应了这话，突又止了，有些担忧问着：“莞儿近些日子没再做什么出格的事儿吧？”
因要给这北静世子做妾，在宅里可闹了不小的笑话，尽管宅里规矩大，传不到外面去，可不绝了莞儿的心思，今后也是个麻烦事。
“七娘这些时日端庄得宜，学得贞静，不过——”
瞧着主家夫人的眼睛看过来，王嬷嬷忙低了眸子；“责罚个婢子取乐，也不值当什么。”
“什么？”
“那婢子就是老奴带进宅的，不过是比旁人多做些什么粗活累活的，她吃苦耐劳，不是什么大事，只是……”
王嬷嬷话音一转止了话，夏簪苑就听出了别的意思，“少不了有南旖掺合，是与不是？”
瞧着王嬷嬷的神色，夏簪苑就了然于心了：“总归现在南旖管家，她是幺女，性子骄惯了，我这方不便插手，不过那婢子我记得就典身一年？”
夏簪苑意味深长地看了这王嬷嬷一眼。
“既是你带来的，赏两个银钗子安抚一下也就是了，没出什么大事，就由着她们如何开心如何折腾去罢。
“也且盯紧了，万不得让莞儿再生出那自降身份的想法才是。”
主家夫人其中的意思，这王嬷嬷老成精了，怎会不懂，无非是怕传出去什么苛待婢子的话坏了七娘的名声。
“自是如夫人所言。”她连连保证着：“夫人放心，那婢子是个温顺的，不怎么爱与人交道言语的。”
“那便好。”
王嬷嬷领着银钗子出了门，却转头揣进了自己腰包里。
连云自那日被应池吓昏厥，进而发展为高热不退，胡话连篇。
两日醒来后倒是安分了，不过见着应池都是躲着走，再也不敢再浑说一句。
虽说给人吓成这样，但应池倒不觉得有什么愧疚在。
这世间为人处事，人来人往，既然招惹了别人，就便没有可以抽身无痛的道理。
她不是睚眦必报的小人，但断不是任人宰割的羔羊。
只是近日应池想不明白，自己何故开罪了这沈七娘？
如今除了每日的擦拭，她又多了个扫院子的活。
而且是专挑大中午头的让她去，扫了一身汗后让她去后花园捉蝴蝶。
幸而她机敏又耐磨，如此情形已撑了两日了。但脸和脖子还是有些火辣地疼，且微微泛着红，该是晒伤了。
这日晚，芝芝叫应池出去说悄悄话：“听鸢尾说，七娘子是前几日见你和王嬷嬷嘀嘀咕咕地说话，怀疑你在替夫人盯着她，而且——”
应池的脸色不好，怎么能赋予她这么高的细作身份呢。
“而且那日你去拿《昭明文选》，看见北静世子来，也不告诉娘子一声，害得娘子没法子与北静世子谈诗论赋，诉说情谊。”
“呵……北静世子。”应池只觉有些头疼，捂着额头不想说话。
她要是说了才不妥罢？教唆未出阁的娘子与外男私会……
她随即看向芝芝，惊了一惊：“难道你会说？”
芝芝点点头：“娘子交代过我，对不住啊，也怪我忘了告诉你了。”
应池摆摆手，眼神呆滞：“无妨，这样，你且告知我，那世子叫什么名字？”
此后若再得了消息，也好有个章程。
说到底，她该把那张脸记清的，然后……见着就躲着。
芝芝忙捂住应池的嘴，有些紧张，极小心地靠近应池耳边，声如蚊呐：“祁深，池水深浅的深，字沅峥。”
“哦，是哪两个字？”
应池问完觉得自己白问了，哪知芝芝知道。
“听七娘子说，沅是水元，心如止水，包元履德，峥是山争，高山仰止，万壑争流。
“这是我见过最好听的表字。”
芝芝从附耳诉说变为站直身子，不懂但她能记得住，而且一脸骄矜。
“好吧，”应池拍拍芝芝的肩膀，截断人想要继续表达的欲望，“那就先这样，我们进屋吧。”
青藤幽蔓，像一壁翠屏无墨的画，叶密如织，攀墙而生，入夏碧绿满眼，是绝佳的躲藏之地。
乐七就隐藏在这，他看着桂树下的女子翩翩起舞，有时候就觉得，他的死或许也是值得的，他也就不再畏惧死亡。
尽管她连他是谁都不知。
但这一舞，就当是单为他而跳罢，因为此时此地，只有他能看见。
她发间簪了一只野花，是从石头下的缝隙里择下来的，随她莲步轻移，在鬓边簌簌地颤着。
初时只见她足尖点地，三转两转，裙摆便开成一朵倒垂的百合，后来渐渐快了，她整个人竟似被风吹散了，忽东忽西地飘。
她的身子可以弯成他想象不到的弧度，也能摆出各种优美的姿态。
他被迷住了，动弹不得且呼吸急促，他看到了这一辈子都不曾、也或许不会再看到的怒放。
可最美的还是她那双眼睛，亮得灼人，把满园的花色都比下去了。
因为没有伴奏，应池边哼边跳，有那么一瞬间，她觉得自己仿佛置身于那个她登的都有些倦怠的舞台之上。
却于现在的她而言，是无比的想念。
她是天生的舞者，注定是耀眼的明星，可突然掉落到了这像泥潭一样的地方。
应池停下最后一个动作，缓缓闭上眼睛，呼吸也渐渐慢了下来，然后再睁开。
这儿，依旧是这儿，丝毫未变。
她真的很想哭，却还是准备稍微睡一会，这是她难得的清静。
说到底她应该感谢七娘子的惩罚才是，七娘子并不知道她捉蝴蝶是那么的轻易，而她的表现亦像每天都累惨了。
不知过了多久，好像是过了有那么一段时间了，树叶的缝隙换了位置，照在应池的脸上，她闭着眼睛皱了皱眉。
可下一瞬突然不晒了，她正在心里感叹着日光识趣儿，却听到了一声轻笑。
“你这偷奸耍滑的丫头！”
应池倏地睁开眼睛。
映入眼帘的是沈敛谨那张熟悉的脸，他的桃花眼里也闪着常见的狡黠。
他用手给她挡，见她睁眼看向他，故意地挪开手。
刺眼的日光照得应池闭了闭眼，急忙移开头。
她没好气地白了喜笑颜开的沈敛谨一眼，鲤鱼打挺起来，旋身便走。
青松院的门如何没关紧些，怎把这个煞星又放出来了？
“哎，小娘子留步。”
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