他说这话的时候很诚恳，懂事得就像是一只惹了麻烦的流浪狗，手足无措地接受着自己即将到来的命运。

楚泠知道，宋陵游留在这里的确是个隐患。

虽然楚桓不会怀疑到她身上，也不至于会迁怒到沉香殿内，可是宋陵游终究是长诏的皇子，这样的身份，实在是太过特殊。

可是她也不想让他回到那寒风四起的偏远小院。

以他现在的状况，很有可能活不过这个冬天。

大理寺那些人大多也是一些酒囊饭袋，知道她即将嫁给尉迟延，只怕是上赶着阿谀奉承都来不及，又怎么可能当真搜查沉香殿。

周作海已死，他终究只是一个内监。

除了楚桓，不会有人真的会对这样区区一个内监上心。

楚泠长睫掀起，她轻声道：“不麻烦的。”

“会有点麻烦，对吗？”宋陵游很快就道，“我在这里待了很久了，其实伤也好得差不多了，我该回去了。”

他声音低低的，“……而且，我也不想连累你。”

偏殿此时灯火不盛，宋陵游的眼睫垂覆，楚泠几乎会觉得有些心疼他。

他的父皇和母后好似并不重视他，大抵宋珩太过出众，让他们都不约而同地忽略了这个年幼的儿子。

而在他才刚刚弱冠的年纪，就因为家国动荡，他的叔父杀了他的父皇，母后，兄长，他也随之背井离乡，来到了郦都。

乱世之中，人命本就如草芥。

楚泠想，在自己还是郦都公主的时候，能够多保全一个人。

她抬步走近，“你不用太过担心，陛下是我的皇弟，我与他血脉相连，况且，我也只是想让你在这里养伤，于理，你是长诏前来这里的贵客，我这么做也是理所当然，况且你身体孱弱，与刺杀周作海的人大相径庭。即便大理寺真的查到沉香殿，也不会为难于我。”

楚泠这话说得真假掺半，是以语气几近天衣无缝。

宋陵游愣怔片刻，随后也点了点头。

楚泠安心，刚准备离开的时候，宋陵游却突然问她道：

“公主殿下，你对我这么好，”他的眼睫稠密，垂下来时，让人看不清他的情绪。“是因为我很可怜吗？”

楚泠一步踏出殿外，她沉默片刻，“郦都可怜的人太多，我也没办法顾全所有。”

“我倒是觉得，”她回头笑笑，“或许是我们有缘分。”

·

清和殿内已经一片狼藉。

朝中官吏得知尉迟延的意思，大多都对周作海遇害的事都只做做表面功夫。

大理寺卿跪着楚桓面前，俯身恭敬道：“老臣无能……”

楚桓随手将桌上的砚台丢出去，甚至都没等大理寺卿将剩下的话说完，就厉声道：“给朕滚！”

大理寺卿‘诶唷’一声，那砚台不偏不倚地砸中了脚背。

疼得大理寺卿也是龇牙咧嘴，他也已经到了快致仕的年纪，从前任大理寺下面一个不大不小的官吏，自从先前宫变，大理寺卿和大理寺少卿都与从前的太子亲近，所以都死在尉迟延的人手下，所以如今的他才得以时任大理寺卿。

大理寺卿畏缩道：“陛下息怒。”

“李大人啊李大人。”楚桓不怒反笑，“朕让你办点事情，你就这么糊弄朕，还要让朕息怒？”

“臣惶恐……”大理寺卿小声嗫嚅，“李公公的事情，臣也是找到了一位极重要的证人，臣以为，这个人或许就是杀害李公公的真凶。”

楚桓撑着脑袋，“哦？这么重要的事情，刚刚怎么不说？”

“这个证人，臣还在审问，暂时没问出些什么，但是臣以为，此妇人看着行迹可疑，她与李公公之间，又有些说不清楚的关系，臣也是怕说出来污了陛下的耳朵，所以才迟疑着，想着若是审问出了些线索，再禀告于陛下。”

楚桓倒是很感兴趣，“谁来给朕听听。”

大理寺卿道：“此妇人，是早些年进宫的一位宫婢，先前曾在茹妃娘娘宫中当值，只是后面茹妃娘娘没有子女傍身，先帝仙逝以后，茹妃娘娘就一同殉葬了，是以这位宫婢就被充入掖庭了，她也是个极不安分的，在周公公之前，还曾经与一位公公是对食。此人水性杨花，在后宫内做着这样的□□之事，臣以为，说不得就是这名女子在侍奉周公公之时，与公公起了争执，所以才下此毒手。”

这话也算是有理有据。

毕竟这位宫婢是最后一个见过周作海的人。

况且按照周作海周围的小内监所言，一般时候，这个宫婢都会陪着周作海一整夜，但是遇害那夜，她却反常的先行离开了寝屋，这也实在可疑。

大理寺卿知晓陛下对周作海极为看重，是以对这个宫婢严加逼供，只盼着她能认罪。

死一个宫婢而已，这件事也算是皆大欢喜。

不管凶手是不是她。

其实也没多少人会在意。

能有人来做一个了结就足够了。

楚桓打量着跪在下首的臣子。

金碧辉煌的宫殿中，臣子身穿绯红官袍，这是有品级的官吏才有资格穿的飞禽官袍，他的姿态几近恭敬，做尽了身为人臣该有的样子。

可是他却在心怀鬼胎，他佯装恭敬，说不定背后也在嗤笑自己。

大理寺卿脊背都有些酸痛，却迟迟都没等到楚桓的应声。

他自认自己说的话，还算妥帖，应该也不至于让楚桓龙颜大怒。

沉寂许久以后。

楚桓的声音淡淡响起：“既然如此，李大人就这么顺着查下去吧。”

李大人仓皇抬头，看到楚桓对他慢慢笑道：“李大人，辛苦了。”

简直让人脊背发凉。

李大人自然不敢在这里多待，匆匆行礼后，便离开了。

空旷的大殿内，再无其他人。

端妃静静地从帘幔后走出，她珠翠满头，楚桓极宠爱她，后宫内其他人见过楚桓的面，不过寥寥，端妃善妒，他也放任她。

朝中对此也是颇有微词，毕竟，楚桓登基后，被送入宫中的，也都是郦都内有头有脸的世家贵女。

“阿姆，”楚桓轻声道，“朕好累。”

他有些力竭地瘫坐在龙椅之上，细细数道：“他们一个两个的，都在敷衍朕，欺朕年轻，欺朕势弱。就连那些不入流的文官，也在欺朕。”

他不比那些皇子们，他曾经的兄长们，他自幼都没有学过这些。

他不知道怎么应对那些灾情，他也不知道怎么处理官吏的阳奉阴违。

他像是年幼时泥泞里面缓慢爬行的蜗牛，再怎么甩掉身上的泥腥味，可是那些人依然会说，他带着冷宫里面出来的酸臭味。

楚桓想。

凭什么呢。

他是皇子，他身上流着楚家的血，他登基为帝后，这些人敬畏他、尊敬他，就像对他曾经的父皇一样，这本就是理所当然的事情。

可是时至今日，他身边真正能够簇拥他的人。

也不过两三人而已。

端妃依然静静站在他身边。

楚桓却在这时问道：“昨日，懿昭仪前来清和殿哭诉……”

他语气听不出喜怒，“说是端妃身边的人，给她灌了落子汤，让她才两月的身子落了红。阿姆，是有这回事吗？”

端妃听闻楚桓这句话，原本平静的神色出现了裂痕，她泪垂于睫，随即跪在楚桓面前，“请陛下治臣妾的罪。”

“阿姆说说，”楚桓问道，“朕要治你什么罪？”

端妃双眼微红，“治臣妾善妒、不容宫妃之罪。也要治臣妾太过在乎陛下之罪。”

楚桓倏而轻声叹了口气。

“阿姆，懿昭仪出身平左王氏，她虽然也只是一个旁支，但是王氏曾经也是煊赫一时的世家，百足之虫死而不僵，若是王氏问罪起来，朕会很难办。”

端妃膝行至楚桓身前，她年长楚桓十余岁，可是这段时日的养尊处优，让她显出从前从未有过的娇嫩。

她也才刚刚三十许，女人最有风韵的年岁。

端妃泪盈于睫，如泣如诉：“臣妾并无意针对她，可是臣妾承陛下雨露至今，还未有喜，她就在臣妾面前挑衅，说臣妾不过一介宫婢，是陛下重感情，才将臣妾留在身边成为妃嫔，陛下年岁尚轻，正是龙虎之年，而臣妾即将年老色衰，等到时候，只怕是给她梳头都要看她脸色。”

“臣妾也很想要与陛下有一个孩子，臣妾也知道，陛下社稷未稳，需要有一个孩子降世。臣妾只是、只是太害怕了，到时候若是懿昭仪诞下皇子，陛下真的会弃臣妾而去，陛下拥有偌大的后宫，可是陛下……”

端妃语调轻轻，“臣妾却只有陛下啊。”

端妃仰起头，看向面前的郎君。

他们曾经在冷宫相依为命度过漫长的岁月，在郦都最冷的时节，很多时候，都是她用身躯将这个少年护在怀中，他们蜷缩在稻草堆里，只能依靠着从别的地方偷过来别人烧过的炭取暖。

那个时候的楚桓稚气未脱，认真对她说，说哪日他发达了，一定会对她好。

端妃太了解他了。

无论她这些话几分真假，无论她到底是为什么要给懿昭仪灌下落子汤。

楚桓都会相信她。

周作海已经死了，她会是楚桓唯一的依靠。

懿昭仪的确怀了楚桓的孩子，可是懿昭仪出身王家，她永远都不会像是自己和楚桓一样，互相依靠。

楚桓抬手轻轻抹去端妃眼尾的泪珠。

他的指腹动作很轻缓，几乎是怕弄疼了面前的人一样。

“朕知道。”

“懿昭仪已经准备将这件事飞鸽传书给她的家族，王家不是能随意糊弄过去的世家，尤其是，这将是后宫中第一个出生的孩子。”

“若是皇子，那就是长子，这是一个意义非凡的孩

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