三位姑娘本是出门游玩，随意寻了此处歇脚吃茶，谁知才刚坐下就发生了这等事。

沈识因对云棠与严澈自幼打闹到大的相处方式早已司空见惯，只是没料到二人竟在外人面前也毫不收敛，闹到要动手的地步。

偏偏两人都是倔脾气，劝也劝不住，拉也拉不开。结果推搡间，还让她一个踉跄，跌坐在了别人怀中。

这一刻，她只觉脑中一片空白，怔怔地对上陆呈辞近在咫尺的目光，一股熟悉的气息扑面而来，那些难以启齿的缠绵画面又蓦然浮现在眼前，直教她耳根发热。

她清晰闻到他身上清冽的竹叶香气，丝丝缕缕萦绕鼻尖，特殊而又熟悉。

他一只手臂牢牢揽在她腰间，掌心温度透过衣料传来，让她心跳如擂，脸颊不由地滚烫起来。

陆呈辞僵挺着脊背看着她，温软身躯真切落入怀中后，心脏莫名地跳个不停。娇嫩的肌肤，纤细的腰身，以及那惊惶羞赧、眉眼如画的面容，每一样都让他神思恍惚。

二人就这般怔怔相望，半晌都未缓过神来，直至陆呈辞的贴身侍卫岳秋出声询问：“世子，您没事吧？”沈识因这才猛然惊醒。

她慌乱地起身，结果陆呈辞仍揽着她不放，他手上一用力，她又忙不迭地坐回到他的腿上。她不由皱眉，脸颊一阵滚烫。

“妹妹！”这时候，沈书媛急忙跑来，见妹妹坐在一男子怀中，连忙扶她起身，待看清座上之人面容后，又骤然愣住。

陆呈辞回过神，松开了手。

沈识因得到自由，立即起身，顺势在他胸口狠狠掐了一把。

她用尽全身力气，掐得陆呈辞眉头紧皱。

陆呈辞注视着她，见她睁着一双明眸狠狠瞪来，忍住疼痛没作声。

沈书媛拉着妹妹上下打量，连声问道：“妹妹可曾磕着哪里了？”

沈识因轻轻摇头：“姐姐我没事，莫要担心。”

沈书媛见她无碍，这才松了口气。她看向陆呈辞，虽心有不豫，仍微微颔首行礼。

礼罢，她拉着沈识因就要离开，却见严澈已将云棠拽至楼梯口，准备强行带走。她正要开口制止，却听陆呈辞喊了一声：“严大人，且慢。”

他这一声清越洪亮，堂内众人闻声纷纷侧目。

有认得他的人当即低呼：“是陆世子！”

一时间，茶楼内鸦雀无声。

云棠一见是亲王府的陆世子，急忙呼救：“世子救我，严澈徇私枉法，要强行抓我。”

严澈看清陆呈辞，顿时僵住，连忙松开了云棠。

云棠一得自由，立刻跑到陆呈辞面前，边行礼边告状：“拜见世子。此人徇私枉法，竟要当街将民女强行带走，请世子明鉴。”

严澈回过神来，快步上前向陆呈辞行礼道：“世子容禀，方才……方才实是误会。并非下官徇私枉法，实在是这位姑娘屡次出言不逊、妨碍公务，下官才想请她回衙门问话。”

云棠见他倒打一耙，当即冷笑：“严大人莫非是以办案为名，行刁难百姓之实？我不过笑了一声，何至于要抓人？难道如今连笑都不准了？您身为朝廷命官，光天化日之下紧抓姑娘家的手，又成何体统？岂不知男女有别？”

严澈简直哭笑不得，伸出手递至陆呈辞面前，委屈道：“世子您瞧，这便是她口中的‘男女有别’。这牙印就是她咬的，都流血了。她从小与我打闹惯了，哪还讲什么男女有别？我可是她表哥！”

云棠立刻反驳：“现在倒认起亲戚了？方才要押我去官府时，怎么不见你提这层关系？我咬你那叫正当防卫。”

她说罢叉腰仰首，毫不示弱。

严澈气得咬牙：“云棠，你别不知好歹。”

“不知好歹的是你。”云棠狠狠瞪他。

眼见两人再度争执起来，沈书媛急忙上前劝道：“你们都停下，既有陆世子在此，万万不可再失礼。严大人既有公务在身，便去忙正事罢。我与妹妹们还有要事，就不在此叨扰了。”

她心知不宜再僵持下去，便拉起沈识因与云棠就要离开，结果却听陆呈辞突然开口：“先别走。”

三人闻言脚步一滞，回身只见陆呈辞正色道：“你们几人当众喧哗争执，已扰乱市井秩序。严大人身为官员，当街与女子拉扯，更有失官体。现在你们都随我去一趟审司堂。”

去审司堂？

此言一出，几人皆惊。

严澈急忙躬身：“世子明鉴，下官只是依例查案，并未酿成冲突，更未惊扰百姓……”

云棠也霎时变了脸色，连声道：“世子恕罪，民女方才与表哥不过玩笑打闹，现已无事，实在不敢劳动世子、惊动审司堂。”

云棠虽常与严澈嬉闹，却深知官员与平民争执的后果，更明白一旦进了审司堂，事情便再难收场。

陆呈辞并未言语，目光淡淡扫过众人。

沈书媛见状急忙上前，温声劝道：“陆世子，此事本就是两个孩子玩着闹，您千万别往心里去。他们年纪小不懂事，既然话已说开，不如就此作罢，何必劳烦世子带往审司堂？若因此扰了您品茶的雅兴，我代他们向您赔个不是。”

她刻意将二人称作“孩子”，轻描淡写地将争执归为玩闹，无非是想大事化小。她心中清楚，严澈与云棠在此争执，只是呈口舌之快，至多回府后受家法处置。可若当真进了审司堂，性质就不一样了。

陆呈辞却语气平静：“沈姑娘，方才的情形我看得清楚。这两人因公务之事当街喧哗，已扰乱民生秩序，自当带去审司堂问话管教。”

他略微顿了顿，声调稍缓：“方才我看到沈姑娘并未参与争执，还多有劝解，那就不用去了，自行回府便是。”

让她一个人回去？

沈书媛急忙道：“世子明鉴，我这两位妹妹实在并未做错什么，还请准许她们与我一同回去。我作为长姐，带她们出来自然要全须全尾地带回，否则家中长辈定要责怪。”

沈识因也在一旁接话：“正是。虽说场面喧闹了些，可根源并不在我们。我方才也一直在劝和，世子为何连我也要带去审司堂？”

她觉得陆呈辞刻意刁难。

陆呈辞转眸看向她，手指轻点了下自己胸口，道：“姑娘虽未参与喧哗，可你方才确实冲撞了我，还出手掐了我。这般举动，难免有行凶之嫌，自当带回细问。”

“行凶？”沈识因急忙辩白，“世子莫要乱说，方才情形您亲眼所见，我是不得已才撞到您身上，可您却……”

她语声一滞，压低声音道：“您却搂着我不放，我情急之下才掐了一下。”

她这句“搂着不放”说得极轻，旁人并未听清，陆呈辞却听得真切。他轻笑一声，道：“沈姑娘这般说辞，教我如何采信？不如随我走一趟，我们细细分说。”

他说罢转身便向楼梯口走去。

沈识因见他如此不容分辩，顿时气恼，急步追上前道：“陆世子莫要以为身份尊贵便可肆意妄为。若真有冲撞之处，我自当赔礼，但这‘行凶’之罪实在担当不起。分明是您先揽着我不放，我才不得已出手，怎的反成了我的不是？”

她越说越气，声调也扬高几分：“再说严大人当众对云棠妹妹动手，这般行径难道不该先论个是非？为何反倒要带我妹妹去审司堂？世子身为皇家子弟，如此处事，岂不令百姓心寒？”

陆呈辞并未答话，径自下楼。

沈识因见他置之不理，紧跟其后又道：“今日在场众人都可作证，我家妹妹不过笑了一声，严大人便要拿人。世子若真要秉公处理，也该先审此事才是。再说他们表兄妹自幼便是这般斗嘴惯了的，不过玩笑几句，转眼便和好如初，何须世子如此兴师动众？”

陆呈辞却依旧沉默，众人跟在其后，议论之声愈发嘈

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