转眼，十个月已过。
徐妙云要生了。
产房位于徐国公府一处特意准备的暖阁内，门窗紧闭，厚厚的棉帘隔绝了寒意，也模糊了内里所有的声响。
然而门外回廊下、暖厅中，那几乎凝滞的气氛，比寒风更刺人。
朱元璋背着手，踱着步，发出规律而沉重的回响。
这位横扫六合的帝王，此刻眉头紧锁，目光如同巡视疆场的鹰隼，时不时掠过那扇紧闭的房门，威严的脸上绷着一条看不见的弦。
他没说话，但那份无形的焦躁，让整个暖阁都仿佛矮了一截。
朱标立在朱元璋身后几步之遥，他身姿依旧挺拔，如同雪中的青松。
年轻的太子面沉似水，眼神落在角落的花盆上，似乎专注于那盆寒梅的倔强。
老丈人徐达，这位纵横沙场的开国虎将，此刻抱着臂膀，像一尊冷峻的铁像，靠在朱漆圆柱旁。
他平视前方，目光深邃，刻满风霜的脸上一片沉静，仿佛在推演一场重要的战役。
只有他绷紧的下颌线，才能窥见一丝不同寻常的紧绷。
小舅子徐辉祖和徐增寿两兄弟站在徐达身侧，身形笔直如枪。
徐辉祖面色紧绷，目光灼灼地盯着产房，眉宇间满是忧色。
徐增寿则显得更加年轻气盛一些，双手微微攥拳，不时地踮脚又放下，难掩那份焦灼的等待。
小姨子徐妙锦则紧挨着马皇后。
她一张俏脸雪白，手指紧紧绞着自己的帕子，眼睛瞪得溜圆，一瞬不瞬地盯着那扇门，仿佛要将门板看穿。
每一次产房内模糊传来的低呼都让她身体猛地一抖，小脸更白一分。
傅忠、傅让兄弟，吴杰、李景隆这些与马家、徐家亲近的勋贵子弟，或坐或立，散在暖厅各处，大气不敢出。
厅内只有朱元璋踱步的脚步声和偶尔响起的更漏滴水声。
暖炉烧得很旺，炭火在银霜炭里噼啪作响，烘得一室如春，却驱不散众人心头的寒意。
一片沉寂中，马皇后温厚的声音是唯一的暖流。
她坐在铺着软垫的锦榻上，眼神始终看着暖厅另一侧那个身影——马淳。
马淳坐在一张靠背椅上，背脊挺得笔直，双手规规矩矩地放在膝上。
他的脸上一如既往地平静，看不出太多情绪。
那双素来深邃洞察的眼眸，视线死死锁住那扇紧闭的房门，仿佛要穿透厚重门板，去捕捉里面的变化。
额角渗出细密的汗珠，在炉火的微光下显得晶莹。
他的嘴唇微抿，呼吸比平日略微急促一丝，却又被他刻意压制，胸膛起伏的幅度极小。
马皇后起身，走到马淳身边，手掌轻轻覆在他冰凉且紧绷的手背上。
“阿淳。”她的声音温和，带着一种抚慰人心的力量，“莫慌。你阿姐我生了这几个孩子，心里有数。妙云身子骨好得很，这几个月调养得精细，胎儿稳当，必能平安。”
马淳的身体几不可察地微微一震，他慢慢转过头，迎上马皇后慈祥而安稳的眼神。
“阿姐…………”马淳的声音有些发干，不似平日清朗，带着一丝他自己都未曾察觉的微颤。“我……知道。”
他目光不由自主又飘向产房，“药理推演，千次万次，结果如何，心中有算。妇人生产过程，各类难关，应对之法，烂熟于胸……”
他像是在说给马皇后听，又像是在竭力说服自己：“我救过难产的妇人，安抚过惊惶的产家，指导过手足无措的稳婆……每一处险隘，每一道难关……”
马淳的手，一直规规矩矩放在膝上的手，无意识地抬起来，指尖触碰到腰间悬挂的一个小小锦囊。
那里有他习惯性随身携带的、应对各种突发急症浓缩的急救丹药。
“这些……我都懂。”他的眼神空茫了一瞬，“真的都懂……都见过……”
马皇后轻轻叹息一声，用力握了握他冰冷的手。
“懂是一回事，孩子。担着那撕心裂肺之苦的，不是旁人；等在门外不知里面至亲是吉是凶的，不是你往日救治的病患家属。”她直视着弟弟的眼睛。
“这是头一次，躺在里面的人是你的结发妻子；那将要降生、将第一声啼哭送进你耳中的，是你的骨肉，你血脉的延续。”
马皇后的声音马淳的心上。
“丈夫……父亲……”她顿了一下，“这两个词的分量，是这天底下最难预演明白，最难算清脉案的责任。你的紧张，慌怕，都是应当的，阿姐懂。”
马淳猛地吸了一口气，仿佛被这温柔的话语烫了一下。
他垂下眼帘，那一直强撑的镇定外壳，在至亲姐姐柔和却精准

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