国丧期满，紫宸殿内却无半分新朝应有的祥和。
金砖墁地，龙柱巍峨，年轻的帝王卫烬高踞御座，玄衣纁裳，十二旒白玉珠帘后，面容冷峻，听着殿下臣工们的奏对。起初尚是漕运、边饷等常规政务，直至一位霍姓御史出列，将话题引向了中宫。
“陛下，”御史声音朗朗，却字字藏锋，“国不可一日无君，君不可无嗣以承祧。今登基大典在即，中宫娘娘伴驾多年，德容言功自是楷模，然……至今未见喜讯。臣冒死进言，为江山社稷计，是否应循旧例，广选淑女，以充后宫，开枝散叶，方是国本之固啊！”
此言一出，如冷水入沸油，殿内顿时响起一片压抑的附和与低议。
“臣附议！”
“陛下，选秀之事关乎国运，宜早不宜迟！”
“中宫娘娘贤德，想必亦会体谅陛下，以大局为重……”
御座之上，卫烬的手指轻轻敲着紫檀扶手，发出笃笃轻响，面上看不出喜怒。珠帘轻晃，掩去他眼底逐渐积聚的风暴。
“众卿，”他开口，声音平缓，却带着不容错辨的寒意，“是在教朕如何治家？”
殿内霎时一静。
那霍姓御史硬着头皮：“臣等不敢！只是……”
“只是什么？”
卫烬打断他，声音陡然拔高，带着一丝讥诮，“只是皇后未能即刻诞下麟儿，便成了你们的眼中钉，肉中刺？朕的登基大典尚未举行，你们倒先操心起朕的龙床来了？！”
他猛地一拍扶手，站起身。旒珠激烈碰撞，发出清脆碎响。
“陛下息怒！”众臣慌忙躬身。
“息怒？”卫烬冷笑，目光如刀锋般扫过殿下，“朕看你们是太闲了！既如此关心朕的家事，不如先看看你们的正事办得如何！”
他骤然发难，矛头直指礼部与内廷司。
“朕的衮服、皇后的祎衣，至今未能令朕满意！绣纹呆板，配色沉暮，式样陈旧！这便是你们为朕准备的万国来朝之气象？！连一件像样的龙袍都做不好，还有脸面在朕面前妄议国本、中宫？！”
礼部尚书冷汗涔涔：“陛下，此乃循古制……”
“古制？”
卫烬嗤笑，“太祖皇帝开国时的龙袍何等英武霸气！到了你们手里，就只剩僵化死板？朕看不是古制有问题，是你们的人，心思根本没用在正道上！”
他拂袖怒斥：“一帮废物！即刻传旨！召云裳记东家苏婉，及其绣掌沈纨素，携顶级绣工入宫！朕的礼服，交由她们重制！若再做不出朕要的样子，你们统统给朕去皇陵守制思过！”
皇帝竟为了一件龙袍在朝会上大发雷霆，甚至要动用宫外的商人？
群臣愕然，却无一人再敢此时触怒明显借题发挥的君王。
那霍姓御史张了张嘴，也被身旁同僚死死拉住。
霍英垂眸立于班首，脸上古井无波，心中却暗道：果然。这位陛下的心思，当真难以常理揣度。也好，他越是执着于这些华而不实的东西，越是方便。
旨意飞快传出宫闱。
不过半日，苏婉便带着沈纨素及云裳记最顶尖的几名绣娘，在内侍引导下，低眉顺眼地步入宫中特设的织造间。
织造间内，原内廷司的绣娘们垂首噤若寒蝉，先前被驳回的龙袍凤衣悬挂于中央，在宫灯下显出一种沉闷的华丽。
苏婉仅是扫了一眼，心中便已了然。
她上前，指尖极轻地拂过龙袍上僵硬的五爪金龙，微微蹙眉。
“针脚是顶好的，用料也是极奢。”她声音温和，却一针见血，“只是这龙……绘得久了，失了魂。陛下要的，并非循规蹈矩的图腾。”
她转向恭敬候命的内廷司管事：“请问公公，陛下可有具体示下？”
管事苦着脸：“陛下只说……要锐利，要鲜活，要日月山河皆在襟袖之间的气度，还要……走动时有流光之效……这、这实在是……”
苏婉与沈纨素对视一眼，皆从对方眼中看到了熟悉的笑意与了然。
“我明白了。”
苏婉颔首，语气沉稳，“请公公回禀陛下，民女需调用库中金线、茜色、杏黄及孔雀羽线，再请陛下赐下昔日‘鸾翔衣’图样参考，三日内必出新品。”
当卫烬听到苏婉的回话，特别是提到“鸾翔衣”时，紧蹙的眉头终于舒展，甚至露出一丝真正的笑意。
“果然，还是她懂。”
他对身旁的凌战，语气带着几分得意，仿佛方才在朝堂上大发雷霆的不是他，“朕就说，这宫里的人，早被规矩捆傻了手脚。”
凌战正翻阅着一本兵械图谱，闻言抬眸，看了眼那件被批得一无是处的龙袍，淡淡道：“尚可。行动时确显累赘。”
卫烬立刻凑近：“是吧？还是战战懂我！苏婉定能改好！”
凌战：“闹闹即可，切莫过了。”
“闹闹即可？！”卫烬调高了嗓门，“他们这帮人就是看不到朕幸福，三天两头要给朕选秀女。”
“那你自己可想要…？”
卫烬抚案大怒：“你非要气朕不可吗？！”
凌战继续看兵械图谱不理他。
卫烬越发不爽，“你存心气朕，得赔偿我！”
凌战抬眸，“如何？”
卫烬抚掌大悦，“今晚要加鸡腿，由我上主位。”
凌战继续看兵械图谱不再搭理他，卫烬越发高兴，娘子不说不行，就是可以……
三日后，新的绣样呈至御前。
并未完全颠覆旧制，却在细节处脱胎换骨。
龙目以玄黑晶石点缀，辅以极细的金丝勾勒，果然锐利生威，睥睨天下。龙身鳞片采用苏婉独创的“叠鳞针”，不同光线下色泽流转，暗合波光。云纹与十二章纹配色更为大胆鲜活，于庄重中透出蓬勃朝气。就连腰间的玉带銙片，也依照卫烬喜好，调整得更为厚重压手，彰显力量。
“好！便是如此！”卫烬大悦，当即下令，“就按此样赶制！一应所需，尽数供给！苏婉，朕果然没看错你！”
他心情大好，连带着看什么都顺眼了几分，甚至亲自指点了凤纹的几处细节，要求与龙纹呼应，又需凸显皇后清冷独特的气质。
苏婉领命，带着绣娘们日夜赶工。
织造间内，丝光流转，金银线穿梭，空气中弥漫着一种专注而热烈的气息。沈纨素已能独当一面，负责关键的盘金部分，手法娴熟灵巧。
消息隐隐传至宫外。
消息灵通的霍家，自然早将陛下这番“不务正业”的举动探听了个一清二楚。
“荒唐！”
霍家主母霍贤将茶盏重重顿在案上，保养得宜的脸上尽是愠怒，“登基在即，不思国政，却终日沉迷于衣冠修饰！如此心性，岂是明君所为？我看那后位，更不能让一个无所出的村妇占着！”
她越想越气，转向一旁静坐阅览文书的霍英。
“老爷，
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