王虎只觉身侧一松，女子在雨幕下的身影渐渐隐匿。

他撑着木杆，半步也移动不得，只能站在桥边呆呆地望着那河水，等女子回来。

背后却忽然有了动静，他正要回头。

“砰！”

麻木地痛感突然再次被唤醒，汇聚在他的背部，带起一股往前直冲的力道。

他身体像块破布，不受控制地向前飞去，砰地摔在木桥上，眼冒金星，嘴里的叫骂声还未出口。

喀啦一声，木桥轰然断裂。

“噗通！”

赵春花看到那浑浊的河水，溅起半丈高的水花。

王虎的身影随着破碎的木板和湍急的水流，顷刻间便消失在湍急的水流中，他望向赵春花的最后一眼，充满了惊恐和绝望。

“呐，为了踢你这一脚，我练了十几日，盼了十几日。”赵春花收回高高抬起的脚，拍了拍裤间的雨水。

即便衣裤几近湿透，她仍旧笑着，站在桥边笑着挥手道别，“滚吧，人渣！”

轰隆的雷声里，雨势渐渐减弱，屋檐下的雨倾泻如注，垂落在阶前的青砖上。

沈家的书房里，萦绕着浓浓的沉水香，沈万金正在书案前提笔写字。

苏尔茗在书案两步之遥的地方站着，沉默不语。

半晌，沈万金满意的放下笔，将那张红底烫金的请帖拿起，她只能看清其中一角，他自顾自的说着：

“晴儿虽是姨娘，但毕竟是你的亲妹妹，不可亏待。我打算寻个由头，在她入府那日大办宴席。”

他扭头看向她的脸，彻底将那请帖展给她看，笑着问道：“茗儿，十日后便是个吉时，你明日便给各家下帖，如何？”

那纸上几行字自有风骨，却入目刺眼——

沈某偶得一物。

桌上油灯火苗如豆，盈亮的光线映得熏香的白烟，宛如空中游龙。

满室的安静里，沈万金等着她的答复。

看清那几行字后，苏尔茗的唇角却一点点落下，再难维持那点虚伪的笑意。

沈万金的手突然收回，将那请帖啪地合拢，扔到书案上，语气里带着质问的寒意：“你不说话，这是不愿？”

她身体不受控制地瑟缩了下，回了神。

她慢慢地抬起头，平静地盯着沈万金阴云密布的脸，轻声道：“夫君有所吩咐，我必定照做。只是，那后院的箐箐……我该如何同妹妹交代？”

沈万金古怪地笑了声，没有回答，他将毛笔甩到笔洗中，溅起一片尚未融合的墨点。

随即大步出了屋，徒留给她翩然风雅的背影，往箐箐院子里去了。

她眼神落在那请帖上，咬紧了牙关。

*

两日后。

苏尔茗已将大部分请帖送往与沈家交好的乡绅士族，不仅限于恩自县，甚至还有临近县城及京中。

请帖皆是沈万金亲自书写，可见他十分看重这次宴席。

原本由头是赏物秋宴，不知怎的苏晴进府的事情，在后院忽然就走漏了风声。

“姨娘们人心惶惶，偏生那风口浪尖的箐箐，还像往常那样，仿佛半点未受影响。”芸娘一边帮她梳妆，一边说着后院的消息。

她垂了眼，想起箐箐刚入府时爱穿的那抹艳粉，淡淡地笑了声：“即便是同一棵树上的叶子，也有所不同，或许她心中有数，叫人分不走她的宠。”

“她倒确有几分本事，入府不过才月余，姨娘里面数她荣宠最多，赏赐也最多。若不是夫人……”芸娘声音一顿，警觉自己多话，噤了声，“是芸娘僭越了。”

她摆摆手，示意无碍。

芸娘自从帮她放走妹妹后，时常会愣神，如今苏晴进府的事情定下，更是明显变得啰嗦。

苏尔茗垂下眼，认真思索着撬动芸娘反水的可能。

另一边，城东医馆。

近日因为狂风暴雨，秋意突袭恩自县城，城中百姓多染风寒，故而门口前来瞧病取药的人，难得排起了长龙。

“让一让，让一让！”忽然有个声音在人群中突兀的响起，伴随着急切的脚步声，挤过人群直入大堂。

“快救救这个孩子，他不知饿了几天，眼瞅着就只剩下一口气了!”

刘大娘抱着一个约莫两三岁的孩童，孩童脸上几无血色，嘴唇发乌。

林蕙和白须老者舒柏，在百忙之中抬眼瞧去。一见是孩子，她下意识疾步过去，走近后定睛一看，竟觉得那孩子有几分眼熟。

她这一犹豫，被舒柏瞪了一眼，将孩子抱了过去。

不待她细问，刘大娘已经口沫横飞地开始解释：“那城北有一户出了人命，屋里死了个女人，这两日天冷，今日臭了才被我夫君发现报了官。”

“这孩子就在那屋里躺着，若不是摸着还有一息尚存，恐怕也一并盖了白布去。你们这里是恩自县最好的医馆，千万要救救孩子！”

林蕙眼睫一颤，似有所觉地垂了眼。

她声音平静地像是一汪死水，说道：“孩子是无辜的，你放心，我们会救他。”

刘大娘听她这句承诺，才松了一口气。

舒柏看了一眼神色看似平静的林蕙，垂眼看那面色发白的孩童，探了呼吸和体温，连忙吩咐仆役：“快去街上粥铺，买一碗米汤来！”

他一手抱着孩子，便急匆匆地亲自去药房里拿药。

林蕙默默地跟在他身后，想要接过孩子，让舒柏少一个碍事的包袱。可舒柏将身子一侧，声音带着不容拒绝的力量。

“林蕙，你去前面帮小卢配风寒药。这孩子的事，你不用管。”

林蕙伸出去的手停在半空，指尖颤了颤，点了点头。

等她走远，舒柏听到了一声若有似无的叹息，他捻着胡子看了看怀里的孩子，“你啊……不知该说你是有福，还是无福。”

喝过米汤后，幼童的体温渐渐回升，青白的小脸也慢慢有了血色。药房来寻医问诊的人，也终于仅剩堂内这十数人。

医馆外的光线已经由明亮变得有些昏沉，略微暖黄的光，斜斜地透在堂内的木柱上，落下温热的一片光斑。

佩刀与衣甲间摩挲的声音，就这么突如其来地从光线里出现，迈过了门槛。

为首的衙役单手叉腰，神情严肃地扫视了医馆，大声道：“谁是王虎的妻子林蕙？”

林蕙在看到这一队衙役时，心中便有了数，她假装惊慌地一路小跑，走到他们面前，压着声音答：“官爷，我就是林蕙。您……这是……？”

那衙役似乎急着交差，将她从头到脚打量了一通，“那你跟我去趟衙门，有要事。”

他扭头便想走。

“哎，官爷！”她连忙走到衙役面前，拦住他的去路，看到那人眉头一皱，她低眉顺眼地解释：“官爷，您这不说清楚，我以后可不好在城里混了……”

她让开半边身子，堂内全是好奇且惊诧的目光，带

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