临淮都内。

杜若兰刚走出院门，就在巷口见着个眼熟的人。她觉得自己该去拜拜神了。

自入秋起事儿就一桩接一桩追着她，恨不得将她追成个八条腿的硕鼠，爬的再快一点、更快一点才好。

她拍拍小钱儿的肩膀，说道：“你先去，师父有事要办，记得别乱跑，有事跟文房的姐姐说，知道吗？”

啰嗦了好一阵，杜若兰说不准自己是真操心还是假害怕，小钱儿听话地走了，她再没有磨蹭的借口，慢吞吞挪向巷口。

“这么怕我做什么，我好歹也算半个救命恩人吧？”郎寻今日并未穿甲，记起贺玉叮嘱，精心装扮了一番，梳了个时兴的发髻。

她还特地把给娘和姨姨拜年时穿的内搭翻出来了，衣型板正，怎么看也是个亮亮堂堂、值得信赖的好女子。

杜若兰摸不准她的官职，模糊称了句“大人”。拱手道：“连日来公务繁忙，还未来得及感谢大人的救命之恩，西郊那日要不是你施以援手，我恐怕就要葬身泥流了。”

“唉——”郎寻止住她的话头，“不打官腔。我平日住太庙后头，就是给先祖们守庙的，算不得大人，叫我郎寻就行。”

太庙。

她是节翎卫的人？

杜若兰想起那日她穿的甲与长戟，同记忆里的描述挂上了钩。但两人平日里素无交集，来找自己是有什么事吗？

她如此想，也如此问了出来。

便见郎寻搓了搓手，笑出了一行白牙，乐呵呵说道：“这不是听说你手艺了得么，连战船都能修得焕然一新，我听着心痒，就想请你帮个小忙。”

听到修战船一事，杜若兰大概猜到这个谣言是从哪里传出来的。

她面露难色，说道：“做不得数的。那船行了几个时辰就沉了底，而且……”

郎寻已经拉过她的手，面上和蔼，脚步却不停：“无碍无碍，也不是什么大事，就是一些老物件，积在库房里也是吃灰。”

她走出几步，才想起要问：“你今日有别的事要忙么，我是不是耽误你公务了？”

她不问倒好，这一问，杜若兰反倒觉得自己那点文书工作拿不出手了。

这在以前是很好的推辞，她在帝都时，哪位大人要修葺府邸、要她接私活，都可以一应阻隔于“繁重”的公务外。哪怕在工部枯坐一天，对着烂透的账本来回瞧，她也是愿意的。等到拖得不能再拖了，留下来的，就是不能再拒绝的事了。

——但是从什么时候开始的呢？

工部侍郎从老鼠变回了人，有人把她那点微不足道的意愿当成了天大的事，好像自己摇一摇头，就真有了说“不愿意”的权利一样。

杜若兰最终还是没有把手抽出来。

她想，“这人救了自己的命，看起来又与贺玉相熟，于情于理，自己都该帮这个忙。”

想起小钱儿，杜若兰喊住郎寻：“我得先去画卯，要是没什么紧要事务，就可以跟着你去看看。”

“好好好。”郎寻点头称是，先是跟着杜若兰去了工部。她头回来文官衙署，看什么都新奇，小钱儿乖巧奉了茶前来，对这个人也很是好奇。

郎寻朝她笑了一下，她却跑走了。不由得摸了摸自己的脸，看起来很可怖么？

她想不通，干脆坐在廊下休憩，不进去了。等了片刻，杜若兰才挎着包出门，说道：“走吧，要修什么？”

这下支吾的人变成了郎寻，只说到了就知道了。

二人并未去太庙或是皇宫正门，郎寻带着杜若兰绕了很长一段路，路上遇着几列禁军，她嘴角落回平处。

分明只是收敛了笑意，却无端让人感觉变了个样。

寒芒从她行走的衣摆间显露出来。

叮当，叮当。

金石相击。

这实在是一段漫长的路，看起来像哪处废弃不用的宫道。杜若兰想，自己记性应当是很好的。但她走了很久才想起，当年那场宫变将皇宫切成了两半，自己与同僚就是被关在了这一方。

郎寻毫无察觉，依旧在沿着这条寂寥的路往前走。

同这样的声响、这样的武将走在一起，杜若兰莫名开始害怕。她的脚步不由得放慢了些，手上多了些黏糊糊的触感。

她低头去看时，一双手却是整洁干爽的。

指甲里没有尘灰和血，手上没有那个装满人头的麻袋，天上没有雨，地上亮堂堂。

“杜若兰？”

将要撞柱时，郎寻发现她的异常，抓着胳膊将人拽了回来。打眼一瞧，对方整个人浸在了汗里，面色苍白，手臂从被捏住的地方开始在不停的颤抖。

“怎么一个两个都这样。”郎寻轻叹一声，从身上摸出个小瓷瓶，倒出来一颗药喂给对方吃了。

这丸药入肚，带来一阵神清气爽，耳聪目明。杜若兰有些恍惚，自己刚才在想什么？

郎寻问她情况如何，杜若兰说：“好像是被太阳晃了眼睛，没看清路。”

她答得真诚，大概是真心这么想的。

想起这药的来历，郎寻解释了一嘴：“……治癔症的，偶尔也能治治恍神。放心吧，没什么大碍。”

只可惜那人的癔症是个无底洞，她揣药揣出了习惯。好在这次它终于起到该起的作用了。

郎寻没再一个人走在前头。并排走了几步，她一拍脑袋，恍然大悟似的，小心翼翼看了眼杜若兰，随后说道：“抱歉。”

杜若兰：“什么？”

郎寻想起这旧库房的前身，又想起杜若兰这一批官员的经历，差点就要给自己一拳。她叹了口气，问了句无关紧要的：“是不是我走路太快了？我看你跟着有点吃力。”

“……”

杜若兰觉得这人太矛盾了，明明看起来很急，做起事却犹犹豫豫的，像是被什么人耳提面命好生嘱咐了一番，生怕哪里露出了本性吓到了她。

但杜若兰又不是个一碰就碎的陶瓷娃娃。她不禁问：“郎大人，需要帮忙的人真的是你吗？”

“哈哈。”郎寻干笑，“不是我还能是谁呢？”

这样的僵持直到进了那个旧库房才算了结，杜若兰看到里头的东西，揉了揉眼睛。她退出门，再进去，又退出来，又进去，半响才不确定地问道：“修这个，我吗？”

这可不是什么民用的玩意儿啊，响一发临淮城都得塌了半边。

“轰——”

地面一阵沉闷悠远的轰鸣，宿连川原本昏昏沉沉靠着墙角安眠，闻声睁开了眼睛：他觉得自己方才好像被震得飞起来了。

余震涟漪般四散开来，久久未能平息。

他趴在地上，心头被震得嗡嗡作响。有一只大手抓着他的肺管，卡得他一口气不上不下，头脑跟着晃成了浆糊。可不知是看花了眼还是怎样，墙角一直有簌簌的光在往下飘。

是下雪了吗？

——秋天哪儿来的雪呢？

这个问题踩着一叶小舟从浆糊的边缘飘过，还未等他想出个所以然，背脊处就先生出一股凉意！

身体的本能率先做出了反应，他撑着墙壁就势一滚，手中抓过这些时日编的小草球掷了出去。几声利刃穿膛的响动，宿连川回头，一排细镖插在了草席上。

雪光是从这里来的。

仔细寻找来源时，四周安安静静，不见任何鬼祟的人影。烛火不再作照明用，反衬托出暗处的可怖，任由阴影摇摇晃晃蚕食着仅存的光亮。

宿连川缓缓站起了身，腿骨还折着，不好站立，就做了金鸡独立状。他跳到牢门口，抓着栏杆喊那守卫：“你们指挥人呢？”

没有人作答。

他凝眸打量，发现这几个守卫都是生得不能再生的面孔，不由得甩了甩手上的镣铐，心想：这鬼地方连半件趁手的兵器没有。

贺玉已有四日不见人影，她来得急，走得更急。临行前的话犹在耳边，宿连川不得不用最坏的想法来揣测她：一位心思如此缜密且险恶的狗官，走之前居然没留后手吗？

她的地盘都叫人插成筛子了，还敢把人证留在这里——不是当诱饵就是当草靶。

总之哪一个的下场都不会太好就是了。

为防第二波暗箭，宿连川顶着头晕紧盯着周遭几道气口，不敢掉以轻心。

放眼整个中州，眼下有心想杀他的，除了那条阉狗，居然就只剩成章名义上那位父亲。

正思索间，入口处传来一阵甲械的磕碰声，间杂着特有的、绵软而拖沓的足音。

几名身着圆领袍的内宦由侍卫簇拥着绕过拐角，直朝着这件牢房而来。

为首那人面白似粉，眼皮松垂，脸上似笑非笑。见着面后先称了句“梁小郎君”。

宿连川没应声。

他也不恼，抬手让人开了牢门，说道：“圣人贤明，漕运一案先后转交两司都未有定论，预备亲自审理此事，特令奴婢来请郎君前去回话。请吧。”

前来开门的人十分眼熟，正是当日赶鸭子上架审讯的那名守卫，眼下换了一身新的服制。见宿连川盯着他瞧，恶狠狠凶了一句：“老实点！”

“……”

现如今打又不好打，只能见机行事了。

宿连川十分配合地出了门。他腿上有伤，这一路总不能蹦过去，便慢慢地挪动。守卫自然而然地落在他身边叉着，防止他逃跑。

好半天才见着一位熟人，宿连川低声问：“你那位好上峰呢？”

他莫名其妙反问：“哪位？”

直属的上峰还有许多位么？宿连川不懂临淮这些官差的服制，问出了贺玉的名字。

守卫恍然大悟，说道：“好像是死了。”

？

“我是被先前的声响炸坏了脑子么，听到的尽是阴间的话。”宿连川想。

但他还是继续问了句：“怎么死的。”