一直到躺到榻上，季灵儿仍觉唇上发烫，止不住地回味方才那个吻。

秦劭的吻一向温柔，从未有过今日这般霸道狠重，像是伪装的猛兽露出獠牙，欲将她拆吃入腹。

她清楚他在生气，因为她存心气他，要他不痛快，报复他先前的隐瞒。

然而当他的唇贴上来时，她才明白自己有多贪恋那温度，报复的快意不过一瞬，心尖的颤动久久不散，又酸又软，教人难以喘息。

揭开猛兽伪装带来的不是恐慌，而是得意，还有隐秘的欢愉，如同他每一次埋头在她身下亲吻，身体虽由他掌控在情潮中沉浮，可真正令她攀上浪潮最顶端的，是他甘愿为她俯首的姿态。

受惯了冷眼，实在难以拒绝这般诱惑。

况且那人是秦劭，以铁面冷腕名满河东府的商行大当家，所有旁人看不到的一面，在她面前展露无遗，季灵儿的虚荣心被填得满满当当，分不清，自己究竟是喜欢他多一些，还是更沉迷这份独占的快意。

偶尔一丝羞耻浮上来，提醒她是后者。她就是心思龌龊，卑劣又无耻。

猛地收回抚在唇上的手，狠狠在胳膊上掐一把，将自己责骂一顿，决心与他划清界限，不能再任由贪念滋长。

...

次日一早，秦劭的马车停在巷子口，来往不少人驻足探看，其中自然少不了爱凑热闹的张婶。

马车华盖青帷，四角悬铃，一看就是富贵人家的制式，张婶清楚这条巷子里所有人家的底细，没听说谁家有富贵亲戚。

唯一的可能便是新搬来的季灵儿。

瞧见她出来，眯眼笑着招呼：“出门呀？”

季灵儿：“是，还是劳烦您帮我照看几日。”

每日雇马车往返吉安与曹县耗银不少，她打算暂住叠翠园，昨日回来完全是意外。

张婶目光在她脸上打了个转，又朝巷口瞥去，笑得意味深长：“外头那马车是接你的？”

季灵儿点头，不自然地解释：“朋友，正好顺路。”

说话间陈家父子一前一后出来，准备去上工，张婶转头叮嘱他们，季灵儿道了别向马车去。

“灵儿姑娘。”

陈胜松叫住她，快走两步追到跟前，递上手里的包裹：“我娘蒸的枣糕，让你带一份路上吃。”

季灵儿接过，包裹透出的热气渗入掌心，隐约已能闻见红枣的甜香，弯唇向他道谢。

陈胜松挠挠头：“娘让我问问，你这次去几天？”

“尚不确定，有事吗？”

陈胜松亦不知自家老娘让他跑过来问这些做什么，还让把他晌里垫饥的干粮给她。

面对疑问含糊道：“没事，你一切当心。”

马车中，秦劭挑起窗帘一角，淡淡扫了眼车外说话的男子。

季灵儿捧着枣糕钻进来，他已端坐如常，眉眼含笑看她。

“和新邻居处得不错。”他声音平静，听不出情绪。

“是啊，张婶热心，照顾我不少。”

秦劭递过一个檀木食盒，“来时买的早点，你尝尝是否合口。”

想到昨夜对自己的告诫，季灵儿硬生生压下接过的冲动，低头去解陈胜松给的包裹：“您用吧，我吃这个足够。”

“灵儿。”秦劭眸色忽暗，嗓音沉了几分。

季灵儿只作未闻，咬一大口枣糕，故意嚼得香甜。

秦劭看着她一口一口吃，心里闷得发慌。

待她咽下最后一口，打开水壶塞子给她递过去，沉吟着开口：“咱们谈谈？”

季灵儿的确吃急了有些噎，但还是忍着没接，兀自平复，不冷不热道：“您说。”

僵在半空的胳膊终是收回去。

“先前行事惹你不痛快，确是我欠考虑，你生气，闹脾气，我都认，但我待你之心从未掺假。”他声音低缓，目光紧锁着她，“夫妻间难免有磕绊，多磨合几次自然顺了，没有动一次气就闹和离的道理。我们把话说开，我保证日后事事以诚相待，能否得一次改过的机会？”

字字真切诚恳，季灵儿心头软得一塌糊涂，但她忍下了，用最冷漠的语气回道：“感情本就不是讲道理的，您不必费心思同我讲道理，我已经不气了，但也不愿意再回您身边做什么秦家少夫人。”

她不生气，却不愿回到他身边，秦劭攒紧的眉心写满不解：“你心里分明是有我的。”

“那是我无知，顶着宋芮宁的身份理不清情感，错把对您的依赖当成心动，如今脱了那层皮，看清了，就不能再自欺。”季灵迎上他的目光，一字一句道：“现在和以后，我对您都只会有对先生的敬重，再无其他，您也不必再执着于挽回什么。”

他眼中光亮一点一点黯下去，如同燃烧彻夜的烛火，只剩一豆将熄的残焰，猩红又苍凉。

季灵儿狠心决断，索性一口气将话说绝，不给自己留退路。

“以您的身份，该娶一位门当户对的女子，于您于秦家，甚至于商行皆有益处，这道理您比我清楚，所以，别再在我身上耗费精力了，不值得。”

秦劭冷笑：“感情不讲道理，便能拿利益衡量了？”

“感情不能，但亲事可以，你们大户人家不最讲究门当户对，利益置换吗？”

她说得太过冷静，饶是秦劭善于识人断相，也辨不清是气话还是真心。

“你认真的？”

季灵儿点头。

她捱过饥寒，深知情爱是最无用的东西，换作她易地而处，同样会选择一个能为家族带来助力的联姻对象，而非纠缠无谓情爱。

她不允许自己因无耻的私心耽误他。

心意已决，再看向他时目光清澈而决绝，“先生，您和我各有使命背负，各有自己的路要走，我本就是为了钱财才误打误撞嫁给您，不纯粹的开始注定得不到善终，眼下各归其位是最好的结局，别再强求其他了。”

这些说给他的话，亦是说给自己听。

话音落，感觉眼眶湿润润的，匆忙别过脸，泪水无声滚落，未让他瞧见。

...

转眼快至端阳。

节后弟子们要入商行名下铺子实践历练，检验所学，正巧凑节日时放两日假，让大伙回家休整准备。

初四日晌午，姚怀义代替宣布分派之事，言秦劭有要事脱不开身。

姚怀义不端架子，闲暇时和弟子们说笑打趣也是常有，因此众人在他面前并不如在秦劭跟前拘谨，当堂提出困惑：“先前师父已说明分组和去向都由抓阄决定，为何忽然改为直接公布名单？”

“抓阄固然公平，不过商道重在务实，考虑日后你们要回归本家家业，能力对位更妥当，故而改为安排你们去与家中产业相契合的铺面，提前熟悉熟悉。”

姚怀义一本正经解释完，弟子们也觉此法更合情理，纷纷点头。

怎料他话锋一转，笑道：“当然了，这只是其中一个原因，真正的原因是你们师父好事将近，人逢喜事精神爽，安排上便多了人情味。”

“喜

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