萧琮与高琨二人久经宦海，从来没有像今日这样心灰意冷过。
二人在宫门前伫立许久，高琨摇了摇头，手指向南方，声音悲凉：“王爷，河南的流匪都是乌合之众，却越聚越多。潭州、永州接连有叛匪占山为王，安南又借机犯边，圣上若再这般执迷不悟，只怕……”他目光灼灼看向萧琮，“只怕我朝要走先朝的老路！”
萧琮闭了闭眼。
千里之堤，毁于蚁穴。今日朝堂的情形，不是一朝一夕形成的。
“若王爷再冷眼旁观，对那个位置无动于衷，”高琨直直盯着萧琮的眼睛：“国破家亡之日，不过就是这几年的功夫。到时候，你、我与满朝文武，皆是我朝的千古罪人。”
说罢，高琨向着萧琮施了一礼，大袖一挥，迈着大步上了轿子，独留萧琮一人站在苍茫暮色之中……
萧琮回了王府，见王妃一脸怒色，正在训斥管事嬷嬷：“豇豆水膳性质寒凉，怎么能让太妃吃用了那么多？”
嬷嬷战战兢兢回道：“太妃娘娘贪凉，就这还要奴婢们取了冰镇梅子酒。奴婢们不敢违逆，就给娘娘奉上去了。”
“下去领罚吧！再有这样的事儿，看我饶了哪个！”庆王妃见萧琮回来了，挥退了嬷嬷：“太妃娘娘有些积食，太医来看过了，倒是无甚大碍。”
见萧琮面色难看，遣退了众人，庆王妃亲自斟了一盏茶，递过去：“怎么了这是？宫中又闹出什么事来了？”
萧琮心中怆然，眼眶一热，不想让王妃瞅见，接过茶，只是握着：“圣上吸食罂粟膏，已经成了习性。朝堂上，政事处置得一团糟烂，百官离心，各地流民又频频揭竿而起。”
庆王妃一愣，好半天才道：“他吸食的时日应该不长吧？太医们呢，就没人劝着戒了？”
先皇也好灵丹妙药，一把把不知道吞下去多少，落得个早早驾崩的下场。
萧惇这才多大，罂粟膏都服用上了。
庆王妃心中唏嘘，劝慰萧琮：“王爷，咱们能劝就劝着吧。他是皇帝，谁敢违逆天子的意愿？您别再惹的一身骚。”
萧琮只愣着，风起青萍之末，国运这种东西，都是从不起眼的小事开始的，一点点苛捐杂税，一次次地百姓告状无门，一个个官员的调动……
白日里，萧明德去了军营。萧明德开口道：“永州民变已经平息，河南的流匪却在扩大，潭州占山为王的人更是日益增多，甚至有组织地冲击官府。若再不及时
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