长乐宫。

上首，年老的女性声音带着笑意：“是个礼仪周全的好孩子。”

另一个中年女性声音爽朗：“母后怎知？”

“你呀~我虽眼睛瞧不见了，可耳朵还听得见，她动作不疾不徐，衣料摩挲的声响显示她工整有度，也听不见粗重急促的呼吸，正是心中有数、礼仪周全啊。”

“谢皇太后夸赞！”李茉保持下拜的姿势，高声谢过。能得窦太后一句赞，自己就在大汉的宫廷，打下了基础盘。

能暗示问出“你眼睛瞎了，怎么看得到”这种大实话的中年女性，只有馆陶长公主。

“母后说的极是，难为她小小年纪，千里迢迢来了长安。”奉承窦太后的这位雍容女性，看装扮，应是王皇后。

“是她的福气，有幸来长安拜见外祖母。”这位骄矜的少女，不用想，太子妃陈阿娇。

馆陶长公主笑道：“瞧瞧，咱们说起来，倒把这孩子晾着了。起来吧。”

李茉这才站起，恭敬垂首，等候贵人们垂问。

只是，贵人们对她的兴趣不大，馆陶长公主从织布开始回忆，说起窦太后在代国时纺线织布，照料他们兄弟姊妹，十分辛劳。幸好如今皇兄孝顺，母后安享晚年。

窦太后叹息，念叨着要是梁王也能留在长安，才是一家团聚。

王皇后每句话开头必然是“母后说的极是”，仿佛这是规定动作，每次开口前，必须先说这一句，才能继续话题。

太子妃并不爱听这些，她自在地吃着盘子里的点心，笑问李茉：“你吃不吃？”

李茉腼腆笑笑：“谢太子妃，不敢失仪。”

太子妃无趣把点心扔到盘子里，若非舅舅把这个稀罕物丢到长乐宫，她也不必跟着长辈来，无趣地拘在这里。如今见过，也不稀罕嘛！

贵人们聊得开心，李茉脚都站麻了，悄悄把重心在左右脚间来回移动。过了许久，宣室派了人来问，太后觉得长沙王进献的织女如何。

大汉金字塔尖儿上的女人们才想起来，刚刚聊得太高兴，忘了。

窦太后笑呵呵道：“藩王进献珍宝、美人常见，献上个会织布的小女娘倒是头一回，你说说，自己有什么才能。”

“回皇太后，民女会织布，只要与纺织相关，民女仿佛生来便知如何改进。在路上，民女发现三根丝绕成一股，非常柔韧，民女称之为繽丝，再绕成丝筒，轻轻打磨过，织出的丝绸更加坚韧。民女按照这样的方法，织出一块新绸缎，献给皇太后。”

窦太后笑了，有新东西献上，是个懂事的。

带进宫的东西早有登记，宫人领命，呈上新绸缎。窦太后拿在手中，用力扯了扯，“的确比以前的料子坚韧。”

馆陶长公主也感兴趣接过来扯了扯，笑道：“果真不易扯坏。”

“真的吗？还有不坏的绸布？”太子妃接过来扯了扯，没扯开，随手摘下头上长簪，抡圆了手臂，奋力一划，绸布哗啦一声，裂成两半。太子妃抚掌大笑，开心道：“划开了，划开了，我就说，世上哪有不坏的绸布？”

“你这孩子~”馆陶长公主嗔怪，“可别吓着人！”

李茉立刻打拱，“太子妃说的是，世上没有不坏的绸布，民女只能把布织得越来越坚韧，以期有朝一日，能织出不坏的布来。”

“哈哈哈，不坏的布？岂不是要用铁来织？那不成铠甲了！”太子妃大笑，觉得天方夜谭，世上哪儿有用铁织的布？

窦太后也跟着笑，她老人家笑了，王皇后也跟着捂嘴而笑，殿中全是笑声。

“长沙王一片孝心，你织的布也的确好，改良的织机，能让百姓一年多穿一身新衣，也是你的功劳。说说，想要什么赏赐？”窦太后靠在凭几上，好整以暇问道。

“女子纺织，乃是本分，民女不敢求赏。”

馆陶长公主觑着母后的脸色，笑道：“你个小女娘，别学酸腐朝臣那套，失了女子灵动气！”

“长公主垂问，民女斗胆，愿留长安，织出更多更好的布，奉给天子、皇太后。”

“哈哈哈……”窦太后哈哈大笑，只当时小儿吹嘘。

太子妃却道：“那不如让她做个织室令？”

“织造天子祭祀天地宗庙之衣服，岂能儿戏？”窦太后不悦道。

馆陶长公主笑道：“到底是长沙王献上的，不如做个织室丞？好几个织室丞呢~她小小年纪，也不指望真织出什么来，看在长沙王一片孝心的份上。”看在长沙王重礼的份上。

窦太后指了指女儿，她是知道馆陶长公主大肆收受贿赂的，“如此也好。既进宫拜见了，老婆子也不能吝啬，赏金五十，帛、绸、丝、绢各二十，瞧瞧汉宫的织物。”

馆陶长公主立刻凑趣，“母后赏了，我岂能落后，金三十、各色织物十，母后看可使得？”

窦太后点头，王皇后立刻跟上，赏赐了和馆陶长公主一样的东西。

太子妃想了想，“之前划破了你的绸缎，赏你一百金，给我织一匹大红色绸缎，颜色要正、要艳，你可织得了？”

“臣受命。”李茉立刻拜倒，她现在是织室令了。

宣室来人听到了结果，回去复命。男耕女织，织女的事情，交给长乐宫处置再合适不过。

窦太后自言累了，留女儿和外孙女儿吃饭，一直在旁侍奉的王皇后都不能留饭，更遑论李茉这只小蚂蚁。

王皇后退出长乐宫，李茉小碎步跟上，听王皇后随意问一些楚地风物，态度十分恭顺。

李茉捡有趣的民风民俗说了，又献上从长沙带来的有趣玩意儿，临分别时，才恭敬请示：“臣可否拜见唐八子？”

“晤……去吧。”王皇后略一思忖，就知道是长沙王想念母亲，她也喜欢知恩图报的人，也喜欢明白尊卑的人。李茉一路行来恭敬异常，并不因在长信宫看到自己奉承太后、长公主，便对她这个皇后有什么错误认知。

大汉后妃共有八个品阶，除皇后外，设有夫人、美人、良人、八子、七子、长使、少使，唐姬乃婢女出生，因此生了儿子，也只分到贫穷潮热狭窄的长沙为藩王，本人也只得了八子的位份。

宫人领着李茉，绕过高大宫巷，走了许久，才到一处名为“甘棠”规整宫殿。

守门的宫人前去禀告，李茉趁机抬头看去，与印象中的明清影视剧形象不同，汉宫阔大、威严，并不精巧繁丽，体现在后宫中，也是“宽阔”二字。

李茉被领进去，甘棠殿外栽种了海棠树，此时正直花期，有粉白色的花瓣飘落。看到宫殿主任居然慢慢朝门口走来，李茉趋步向前，恭敬拜倒。

唐姬抓住她细小的胳膊，着急问：“我儿如何？每日进饭可香？长高了吗？”

李茉顺着她的力道起身，面带笑容，语气平和而真诚：“您放心，长沙王很好，臣拜见的时候，仰头才能看清大王的面容。大王身高八尺，气宇轩昂，臣下无不拜服、治下百姓无不爱戴。臣有幸得大王赐食，亲眼见大王一餐□□米饭三碗，肉两斤，面色红润，眼睛炯炯有神！”

唐姬边听边把李茉往坐垫上拉，仔细听李茉描述长沙王的一切，听到李茉说长沙王经常面北而望，更是流下泪来。

“请您切勿忧心，大王思念您的心，

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