“姐姐，这面真好吃。”

“这馍饼也不错诶！万花楼厨子手艺又精进了！”

“这是羊肉汤吗……太香了！”

顾月之坐在椅子上，眉心跳动良久，终于忍无可忍，睁开眼来：“你们要吃出去吃，别在我这里吃！”

吃那么响也就算了，还要边吃边说话，真是毫无礼数！

尤其这个明桃，她刚刚明明见她吃了脸那么大的一碗面，怎么手上现在又多了两个饼？

明桃笑眯眯地将碟子往她那推了推：“来，你吃吃看，真挺好吃的。”

“你手这么凉，平常是不是米饭饼子吃得太少，肉也不怎么吃？听我的，别喝什么药调理身子了，每天一个大饼夹五花肉，比什么药都管用。”

卿晗立即点头：“是啊是啊，我就是这么吃的，前几日还总觉得脚冷，现在每天浑身都充满了劲！”

天天这么吃还不得吃成猪？这样还没劲才有鬼了！顾月之简直两眼一黑，觉得自己不如还是闭眼得了。

经此一事，卿晗对顾月之的态度变好了许多，她见顾月之不为所动，以为她是不信，立即上前握住她的手：“你摸，我的手多暖！”

顾月之猛地睁开了眼，下意识就要抽回自己的手，抽了一下，没抽动。

又抽了一下，还是没抽动。

她有些恼羞成怒地偏过头去。但不可否认的是，那双手的确很温暖。

“想跟宋鼎臣争权，力气不够怎么行，”明桃又将碟子推了推，“试试看也不会掉块肉。”

顾月之不知自己是不是被花厅的暖炉熏傻了，鬼使神差地，竟真的伸手那起了碟子里那块圆圆胖胖的饼子。

“还有肉，肉才是最重要的！”卿晗兴奋地夹起肉丝往她的饼子里塞，“来，快吃！”

顾月之盯着这块被塞得满满当当的饼，半信半疑地咬了上去。

“噗……”卿晗看着顾月之因为塞满食物而鼓起的脸颊，忍不住笑了起来，“顾小姐，你这样子好可爱！比从前那副不食人间烟火的样子好多了！”

顾月之看着卿晗真诚而开朗的笑，愣了一下，脸颊随即有些发热。

她从没有这么大口吃过什么东西，但当认真而细致地嚼了嚼后，她突然觉得……味道竟然，很不错？

一口咬下去，口腔都弥漫着麦香，饼子厚实而有嚼劲，搭着肥瘦相间的肉，竟然让人觉得异常满足。

顾月之不自觉地又咬了一口，突然才发现这两人都在看着自己，似乎是在等着她的反应。

她突然有些不自在，咽下之后答道：“还，还可以吧。”

看着两人欣慰而笑的神情，她又有些恼羞成怒：“有什么好笑的！”

手上的饼热腾腾的，刚刚吃下去的那口饼夹肉似乎也真的从胃里蔓延出了暖意，她又忍不住咬了一口，自己也跟着笑了起来。

“怎么样，怎么样，就是好吃吧！”卿晗又拿了块饼，凑到她身边催她，“顾小姐你接着吃呀！还有好多呢！”

“不许把吃不完的放我碟子里！喂你姐姐吃去！”

……

——

卿晗是最先撑不住睡过去的人。

三人笑笑闹闹地吃到天际微亮时，卿晗已经趴在明桃身上熟睡很久了。明桃让贾今喜叫了指挥使府的妈妈过来，把卿晗带了回去，室内只剩下她和顾月之两人。

以及即将燃尽的火炉，和满桌的残渣狼藉。

“你的丫鬟还真是心大，我们这闹了一个晚上，她竟一点没醒。”明桃看着毫无动静的内室，笑了笑。

顾月之一点不觉得困，看着窗外晨曦，忽觉昨晚一切如同大梦一场，又看了看桌上的狼藉，她更加皱起了眉，不敢置信。

这些都是她吃的？天啊，昨晚她都被忽悠着都干了些什么？这些都顶得上她三天的食量了。

“我跟你还没熟到讨论我的丫鬟。”顾月之毫不留情地起身，准备去洗漱。

她和明桃绝不可能是朋友，昨晚是昨晚，清醒过来的清晨是现在。

明桃哦了声：“那你把吃我的饼子吐出来。”

“你！”顾月之指着她，半晌也没说出剩下的话。

她算是发现了，明桃这人虽然外表看着和她一样冷冷淡淡的，但底子却顽劣异常，跟她从来就不是一条道上的人！

道不同不相为谋，顾月之理都不打算理她，正要出门，没想到正碰上掀帘而入的随月。

“小姐？”随月抱着木盆，自平湖院而来，看见满面怒气的顾月之，不由讶然，“您这是？”

守夜的任务向来是她负责平湖院，从月负责跟着小姐。难道是从月这丫头大早上惹了小姐？

她又细细看去，这才发现桌上摆满了各种碟子，上面有不少剩余的糕饼，而空气中似乎还弥漫着……羊肉的香气？

随月立刻发现了那香气的来源——几个只剩汤底的海碗。而桌前正悠闲坐着的那人，不是那位可恶的卿夫人还能是谁？

“怎么是你！”

随月的语气立刻尖锐起来，影月的死因她是知道的，再加上小姐脸色不佳，她下意识地觉得明桃来者不善，立刻便护在了顾月之身前。

顾月之拉开了她，淡淡道：“好了，没事的。”

随月狐疑地放下警惕，脑中突然蹦出一个猜测，语气都磕磕绊绊了起来：“小姐，难道，这些……这些是您跟她一起吃的？”

顾月之：“……”

苍天啊，这么多饼，还有面，还有馄饨，小姐以前从不在晚上吃东西的啊！一定是这该死的卿夫人对小姐做了什么手脚！

看着随月又像要吃人一样盯着自己，明桃觉得这主仆俩还真是有意思，不由好笑地摇了摇头。

结果当然是又被顾月之狠狠剜了一眼。

看顾月之一副要把自己扔在这走了的样子，明桃立即起身追上这主仆二人：“带我去平湖院看看吧，可以吗？”

顾月之脊背一僵。

明桃走到她身前，坦然与她对视：“你不让我去看，我也看过了。你说与那邪教徒有过来往，恐怕就是为了顾明远吧？”

——

随月被留在了月竹院，去往平湖院的路上，只有明桃和顾月之两人。

十二月的洛北已是严寒，在顾府，这样的寒冷却因为诡异的寂静而显得更加深重。

明桃看着沿途经过的一座座院落，这样的清晨，这些院落本该因为早起服侍的丫鬟而有了人声，可现在，她却只听到雪落的声音。

雪堆积在那些院落门口，几乎要有半人高，顾月之却恍若未见，只是自顾自在这万籁俱静的天地中走着。

明桃忍不住问：“这里没有丫鬟打扫么？”

“哪来的丫鬟呢。”顾月之笑意极淡，“从前，这里住着主子，有主子自然有丫鬟，但如今，主子都死了，还要丫鬟来干什么呢。”

她语气平淡，话中的意思却让人有些毛骨悚然。

“除去那些自己逃掉的，剩余的，我也早都遣散了。”

“该死的，不该死的，都死了。”顾月之神情寂寥，声音极轻地说出了这句话。

若非明桃耳力极好，几乎要以为自己出现了幻觉。

她接上顾月之的话：“很快，林逢春的院子也可以空出来了吧。”

顾月之勾起一个极诡异的笑，愉悦道：“是啊。”

“马上，这里就只剩我一个人了。”

她话语中带了些决绝，但明桃却莫名听出了一丝快意。

很快，平湖院便出现在了眼前。

明桃发现，方才在外面，顾月之脸上还有些笑意，但一踏入这个院子，她眼中立刻便只剩下仿佛能冰冻三尺的寒意。

她推开房门的动作很熟捻，指尖却有些微微发白，明桃心里突然涌上一个不可思议的念头——顾月之内心深处，或许有些害怕这个地方，但她在死死压制这份恐惧。

可上次她看到的景象，分明是顾月之占据了绝对的主导地位。

房内弥漫着一股几乎能将人腻死的甜香，整个房间跟上次所见几乎没有任何差别，装饰华丽依旧，正中那张巨大无比的床也依然无比抢眼。

只是这次，四柱床周围罩着的百鸟红绸帷帐却静悄悄的。明桃皱眉细听，只能捕捉到一丝微弱到极致的呼吸声。

看来，顾明远离死也不远了。

“哗”地一声，顾月之猛地拉开了那红帷帐，天光自她身后涌入整个帐内，整张床立即一览无余。

床上躺着的那人，几乎已经不能称之为人。

他骨瘦如柴，浑身上下的红痈看起来比上次还恶化了许多，一张脸几乎不剩好皮。脱形的面容上，顾明远双眼浑浊，嘴边还挂着几缕银线，如痴呆了一般。

没了帷帐遮挡，明桃终于意识到，那甜香是为了掩盖什么。

纵她见过比这恶心千万倍的场景，也不由有些反胃。顾明远现在与死人几乎已经没有差别，虽然还有气息，但身上的肉却已经开始弥漫出腐烂的臭味。

似乎是后知后觉意识到了什么，顾明远突然开始啊啊地怪叫起来，声音微弱，却令人毛骨悚然。

“别叫了。”

一旁，顾月之的声音柔柔响起。

明桃猛地转头，却见顾月之手上不知何时多了一把精致小巧的匕首。她慢慢走向床畔，缓缓坐下，满脸温柔笑意，语气却让人不寒而栗。

“闭嘴，闭嘴！”边说，她边疯狂地一刀刀地刺向顾明远脸上的疖子，疖子一个接一个地涌出血来，糊了顾明远满脸，又流至床褥，深红浅红融为一体，瞬间消隐。

顾明远痛到极致，叫声越发凄厉。明桃看得出来，他似乎想像之前那样抬起手来挣扎，但比起上次，他的身体状况明显差了许多，只能打摆子一般浑身颤抖。

终于，顾月之似乎心满意足，又拿出了帕子，替顾明远擦拭起来，与方才判若两人。

她似乎完全忘记了明桃还在一旁，只是沉浸在自己的世界中，边擦边自言自语：“知道么，顾明远，我就要出嫁了，我再也不是顾家的人了。”

“知道么……”

看她还要再神态疯狂地接着说下去，明桃再也无法忍受，上前强硬地将她拉离顾明远身边。

“顾月之！”她死死攥住顾月之的肩膀，厉声喊着她的名字。

顾月之眼中疯癫的神色终于缓缓褪去，她呆了半晌，才如脱力一般整个人跌至椅子上。

如梦初醒议一般，顾月之凝视着自己手上的血，突然死命在身上擦了起来。似乎是觉得肮脏至极，她擦了许久，直到双手都破皮了，仍然不停。

最后，她似乎终于放弃了，嘲讽一笑，扔了帕子看向明桃：“怎么，被吓到了？”

事到如今，明桃还有什么不明白的？像林逾对她三弟做的那样，顾月之一定也和邪教徒做了同样的交易。

只是，明桃没想到，比起她的二弟，顾月之更恨的，竟是她的父亲。她愿意给顾家二公子一个痛快，却不愿意如此轻易放过顾明远。

明桃没有回答她，只是问：“你既如此恨他，为何不早让影月杀了他？为何偏偏要拖到邪教徒出现？”

“你以为我不想吗？我有影月，他又何尝没有自己的亲信？”顾月之缓缓抬头，眼中泛起了些泪光，“况且，直接让他去死，太便宜他了。”

她颤抖地看向自己的双手，语气中满是激动：“我等了那么多年，那么多年，终于等到了这世上最折磨人的法子，什么毒药都没有这样好，都没有这样来得痛快！”

“你是怎么和那邪教徒搭上关系的？”明桃沉默良久，开口问道。

怎么搭上的？顾月之眼中出现了一丝恍惚。

早在三弟疫病发作的那天，她就猜到是林逢春动了手脚。只是那时，尽快让三弟好起来才是最要紧的事，因此，她原本是计划在三弟好起来后再去和林逢春算账的。可没想到，这疫病竟如此狠毒，让三弟生不如死不说，最后三弟受尽苦楚，仍被生生夺走了性命。

这也让她开始怀疑，这是否根本不是普通的病症。于是她让影月密切注意林家每一个人的动向，果不其然，影月回禀，林逾常往城北一处院子而去。趁宋鼎臣不备，她再去洛北府时，偷偷翻阅了洛北籍册，发现那处院子所登记的户主早已在数十年前去世，而那座院子也早已荒废多年。

她暗暗去过几次，向周围之人打探，得到的消息也是那处院子根本没人居住，素日里他们从未听到过人声。

若真有人住在此处，平日洗衣买菜做饭总归是会有动静的，林逾不可能来一个空院子，那么只有一个可能，住在这里的，不是人，而是鬼。

“你信世上有鬼吗？”顾月之讲到这，突然抬头看向明桃。

明桃默了一瞬才答：“我不信。”

“你怎么会不信呢，你明知道红鸾，也知道栖和神教的存在。”顾月之攥紧的拳头微微颤抖，“那样的法术，那样的本事，若非神，便只能是鬼了。”

听出她语气中竟隐隐有一丝仰慕，明桃有些震惊：“你难道不恨那邪教徒吗？”

“恨？我只恨自己没有那样的能力！”顾月之语带冷冽，“即便没有那邪教徒，林逾照样会找其他方法害我，害我三弟。但既让我知道有这样的资源，不为我所用，岂不可惜？”

明桃突然意识到什么，追问道：“可是，那邪教徒怎么会这么轻易地倒戈？”

顾月之诡异地笑了笑：“自然是因为，林逾开不出的条件，我能开。”

“世间哪有一劳永逸之事？蛊虫是需要养的，只有足够厉害的蛊虫，才能将它寄生之人强行变为祭品，如此生出下一条，循环往复。因此，对那邪教徒来说，祭品自然是越多越好。”

“林逾算个什么东西，他没法替他养蛊，我却可以！”顾月之语气越发激动起来，语速越发加快，“不就是扭曲的感情么？仇恨，妒忌，爱而不得，甚至以他人的痛苦为欢愉，这世间何时缺少这样的事了！不枉我替宋鼎臣背了这么多年的黑锅，在他身边这么多年，洛北城中的大小事，我哪桩不知，哪件不晓？我痛快，我从未如此痛快过！我想让谁死，谁便得死，那些曾对我吐过唾沫的人，他们也活该体会下我的痛苦！我唯一只可惜，宋家上上下下都铁桶一般，竟无一丝空隙让我打探私隐，若非如此，我一定第一个送宋鼎臣去死！”

明桃震惊得久久说不出话。顾月之岂止是知道邪教徒的所作所为，就是她自己亲手替邪教徒指明了通往祭品的道路。

“我以为，你费尽心思要嫁入宋家，谋划知府之位，会更珍惜自己的羽毛。”明桃眼神复杂，“更何况，你屡屡建言献策，难道不也是因为牵挂这些百姓么？”

“牵挂？”顾月之眼中露出几分恶心，“我牵挂他们时，他们是怎么对我的？不但人云亦云，愚蠢地信了那些荒谬至极的传言，甚至还要恶毒地在我头上踩一脚，即使我根本没伤害过他们。他们有这样的结局，不过是咎由自取。”

明桃紧紧盯着她的神色，发觉她自始至终都只提到那些曾中伤过她的百姓，心底不由浮现一个猜测：“照你的说法，你和那邪教徒应当紧密无间才对，可卿珩曾派人跟踪你，却没有发现任何蛛丝马迹，这说明，你们的合作早就破裂了，为什么？”

顾月之神色一滞，她没料到明桃会如此敏锐。可她还没想好措辞，明桃便已接着道：“我猜，一开始，你只是想让那些曾伤害过你的人遭到报应，可你大概也没想到

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