新年前，各地乡试高手，云集京城。

千家胡同，不足斋分店里。

秦徐送走几个举子，把新到的宣纸搬了进来。

窗棂投进的光被一抹藏青官袍遮挡，她以为是来了客人，一转头，撞进一双专注的眼睛里。

都察院右佥都御史李司，又堵在了书局门口。

秦徐松开纸捆，低下头拿过柜台上的账本，仿佛这样就能获得隐身，能避开对方的视线。

前几日李司派小厮递来的约帖，就压在她的柜台最底层。那字里行间的殷勤，像蜜针，扎得人发慌。她压根不搭理，没料到这人竟直接找上了门，显然是打听好了她有亲手理货的习惯，故意来堵她的。

秦徐悄悄看了眼后门的木栓。

谁知她的鞋子刚一碰到门槛，身后传来了李司的声音。

“九姑娘这是要去哪？”

秦徐浑身一僵，手指绞住裙摆，缓缓转过脸，面上勉强挤出笑容，“佥都御史大人，我……去后院搬新到的徽墨。”

“重活儿何须你亲自做？安排伙计嘛。”

李司上前两步，官袍扫过货架，嘴角勾着笑，“我刚从江南得了两方端砚，石质细腻，发墨极好，恰好请姑娘帮忙品鉴一二。”

说着便递过了紫檀木盒，盒盖雕着精巧的花纹，看着价值不菲。

这人逼得太近，秦徐不得不往后退，手肘撞到门框上，散放的画轴哗啦滚了一地。

她蹲下收拾，乌发前披，遮住了脸，“大人抬举，可我也不懂太多，怕看错了品错了。眼下会试将近，书局的客人多，我要招呼生意，只好怠慢大人了。”

她把画轴重新放好，躲着站到柜台后，捏着账本，不再抬头。

李司听了这话，居然没再纠缠她，慢悠悠走出店门，又出了巷口。

秦徐这才抬手，按着胸口，长长舒了口气。

她回京那日来过书局，第一次遇见了李司。

那之后，李司像盯上了猎物的鹰，每天下值都准时出现在书局。他从不看平价的草纸、烟墨，专挑货架最上层的徽墨、端砚，连价都不问，就递银子说要。但是，一转头他又往这些买走的货送到她面前。有时甚至故意递到她的鼻尖，还故意停着不动。这些过分亲昵的动作，让她感到极其不适。

又一日午后，客人已经不多。

秦徐刚收拾了后院里的宣纸，要去关后门，却有一道身影挡在了门口。

对方正是李司的随从，这男子腰间有佩刀，看着秦徐的时候，目露戏谑。

“九姑娘别关门啊！”

李司从这人身后走出来，“今日天气不错，李某路过，想请你去对面的酒楼喝一杯，顺便聊聊纸墨，绝无别的意思。”

秦徐弓着背，强压心里的慌，“多谢大人美意，可我柜上还有帐没算完，不便离开。”

说罢，她要扣上门板，袖子被李司伸手扯住。

“大人敢动我家姑娘试试！”一旁的丫鬟漆儿早就准备着，手握剑鞘，剑锋出鞘，寒光闪眼。

可李家的随从也有防备，上前夺下她的剑，扔到门外去，一声脆响，在安静里格外突兀。

男女力量悬殊，漆儿学过几年艺，但架不住被反剪双臂，抵在墙壁上，挣扎也没有用。

正在僵持，游乘的身影突然出现。

他刚从家带了母亲做的莲子羹来，却听见了后院的动静，跑到后门就看见被压制的漆儿，还有和秦徐拉扯的李司。

游乘眉头一拧，抡起手上的食盒，直冲着随从的后背砸上去。

“大公子！”

漆儿眼中一亮，手腕一翻终于挣脱出来，快步跑到游乘身边。

李司看清了来人，敛去面上的漫不经心，示意挨打的随从退到一旁，再开口的语气多了些敬畏，“原来是游大公子。”

游乘没看李司，径直来到秦徐旁边，轻轻扯掉她裙摆上的褶皱，低声问道，“没事吧？有没有被吓到？”

见她摇了头，他才转向李司，“李大人，秦徐早已与我小定，三媒六聘虽未行，但名分已有了。您若再这般纠缠，传出去不仅伤了您的清誉，怕还要影响您的官途。毕竟，都察院最看重官吏的品行，大人不会不懂这个道理。”

李司脸色一阵青红，紧捏着拳，却找不出反驳理由。有关都察院的情况，游乘说的没错，若有言官参他一本“骚扰定亲女子”，他这几年攒下的名声就毁了。

最终，他只能悻悻拱手，“是我唐突了，先行告辞。”说完，带着随从匆匆离开，脚步竟有些狼狈。

等人走远，秦徐的肩膀才敢放松，只是后背已出了一层汗。她看向游乘，声音带着几分未平的发抖，“你怎么来这儿了？”

游乘把手中的食盒递给她，手柄处还带着余温，“母亲炖了你爱吃的银耳羹，加了冰糖和莲子，让我送来。刚才动手，不知洒来没有……”

他与秦徐一同回到前厅，在桌前坐下，打开食盒检查，碗碟竟是完好的。

秦徐捧住碗，低头尝了一口，清香微苦的滋味，让她鼻子发酸。

忽而，她听见游乘问道，“母亲让我问问你，上次那把画着三进小院的团扇，你是不是真喜欢？若真喜欢，她今天去把院子买下来。”

秦徐的脸像染了胭脂，笑道，“要买院子，以后也是咱俩住，想着，我该出些钱才是。这间书局开张了三年，已有不少结余，我拿出二百两，不成问题。”

游乘却摆手，“别，钱的事你别操心，让母亲来安排就好。你先顾着书局的周转，另外，你七哥在江陵，日子不宽裕，书局有结余，你不如寄些银钱给他，帮衬着点，免得他一家日子发愁。”

秦徐顺着这话点头，又想起了客人说的些闲话，她对游乘招手，压低声音，“那个李司……听说是湖西人，会不会也是内阁首辅李经章的同乡？如果是那样，咱们可得多提防些。”

话出口时，秦徐还悄悄扫了眼书局门外，生怕隔墙有耳。如今，京城人多嘴杂，稍有不慎便会惹来麻烦。

游乘若有所思，“这事我找老师问一问吧，袁家在朝堂的人脉广，一定知道李司的底细。”

隔一日，游乘和弟弟游余带了母亲备的年货，往老师袁敞府上去。

袁敞是兄弟俩的科业老师，虽不在朝野，哥哥袁至诚却是刑部尚书，更是内阁次辅，对京城的各路动向，都了若指掌。

一进了袁公的书房，游余便送上新写的策论。

师生二人对坐，从开篇立意，到引经据典，逐字逐句地讨论。袁公似乎也对这篇新作满意，时而俯身，时而皱眉，听得认真，末了，鼓励道：“明年会试，只要拿出今天的劲头，结果不会辜负你的。”

说完文章，游乘端起茶，抿一口，茶味醇厚。

他随口似的问，“袁公，都察院有位李司大人，不知您是否了解？学生听闻，他是湖西人，三年前中的进士。”

袁敞捻着胡须，思索片刻，“说的是右佥都御史李司？此人确实是湖西人士，三年前会试得了会元，殿试又一举夺魁，成了状元。圣上很是赏识，仕途算得上青云直上。这也不过三年，他就从翰林院编修，坐到了右佥都御史的位置，品级与你二伯游怜泉，不相上下。”

游乘微微一怔，“竟还是状元？”

袁敞笑着补充，“而且，他与李经章是同乡，李经章自然愿意提拔他，朝堂上，不少官吏要看李经章的情面，也和李司走得近，但没人说出来罢了。”

游乘心头掠过一丝了然。

难怪李司做派张扬，原来他有状元出身，还有内阁首辅李经章做靠山。

家中二伯游怜泉，如今是都察院左佥都御史，正处在仕途关键期。今年要过京察这一关，若顺顺利利通过，再熬上三年，便能升为副都御史，更进一步，就能摸到都察院的权力中心。

可没料到，半道上杀出个“李司”。

他二人同是佥都御史。

李司虽居“右”，稍微低了一点，凭着状元出身、李经章的扶持，成了游怜泉最棘手的对手。就连游怜泉京察后的升迁，也多了点不确定。

年关近了。

司宁侯游家门前挂了红灯笼，内宅的院里挂了腊肉、香肠，年味渐浓。

这日清晨，族中众人齐聚，一同祭拜过世三年的游三郎游怜钊。他是游家老三，前往江南办案的半路，遭遇山匪，掉落山崖，生死未明。留下妻子李氏和一对儿女，游编和游绵。

烛火摇曳，牌位前的气氛肃穆。

祭拜结束，众妇人在偏厅说话，难免提起了守在寒山寺的李氏。

老夫人邓氏叹气，“李氏苦命啊，守了三年寡，我几次派人去接，她都不肯回侯府，还是坚持要一辈子在佛前为三郎祈福。”

说到回府，另一位在寒山寺的游家人回府了。

侯爷妾室生下的五女儿游梅，终于肯下山过年。她还住在僻静的梅园，老梅树开出红花，给冷清添了生气。

这位游梅早过了双十，喜爱素簪，不施粉黛。早年她母亲还在，怀她时就体弱，生产那日遭遇难产，拼尽最后力气生下她，便走了。

等游梅长大明理了，抱着生母的灵牌立誓，终生不嫁，要为生母守丧尽孝。这些年，游梅在寒山寺，诵经礼佛，心意更为坚定。

京城的冬天冷，风里卷着雪籽。

窗纸沙沙地响，容芝躺下，又怕梅园的屋子有寒气，抱了新棉被，往那边送去。

推开院门，见五妹游梅在廊下坐着缝扣子。

那扣子是梅花形的，小巧别致，但是游梅的指尖被冻红，也捏不住针了。

容芝将被子抱进她屋里，打趣道，“这么冷的天，不在屋里绣？别冻坏了手。”

她拉游梅进屋，妯娌俩在热炕上闲聊，聊得多的还是寒山寺的清苦。

晨钟，暮鼓，到斋饭。

游梅说着说着，突然起身，到屋门口看了一圈，而后，把门关死，凑近容芝，轻道，“大嫂，有件事我一直没说。”

“嗯？”

“前日我起早给菩萨添灯，在三嫂李氏的屋门外，撞见了三殿下。他穿着常服，好像是刚从三嫂屋里出来，神色看着挺沉的，像生气。”

容芝愣了一瞬，心跳得剧烈，“你怀疑你三嫂和三殿下有牵扯？”

别听她语气平静，心里早已掀起波澜。

那李氏的儿子游编，眉眼间与三殿下相似，也不是只有容芝一个这么想。

只是，容芝和其他人一样，不敢去确认。

这时，游梅却抬起头，声音急切，“我不是怀疑！是我真的见过些事！”

她趴在容芝的耳边，几乎用气声在说话，“十多年前，三嫂住到寒山寺，那时候三殿下就来得很勤，一月能来两三回，每次都在屋里好几个时辰才走。还有一次，我夜里起夜，瞧见三殿下喝得大醉，被人扶着进了三嫂的屋子，到第二日清晨走的。走时，还给三嫂留下个盒子，装了一块粉玉镇纸。”

粉玉镇纸。

容芝听着，没半分惊讶。

这些事她早有预料，如今被游梅证实了，倒也不算意外。

两年前，李氏的儿子游编进宫刺伤三殿下，却能安然地离开京城，就说明了，游编是李氏与三殿下私通生下的孩子。

“大嫂，你……你早就知道？”游梅疑惑道。

容芝拍了拍她的手背，将她当成自己人，“我不仅知道这个，你三哥游怜钊的死，也和这段私情脱不了干系。”

“三殿下谋害三哥，是为灭口？”游梅颤声问。

“没有证据。”

容芝打断她，语气凝重起来，“……你三哥是遭了山匪，这事也不好乱往外说，知道吗五妹？眼下正是京察的关键，你二哥游怜泉要争副都御史，你大哥游怜山在礼部当差，任何对游家不利的风声传出去，都要影响他们。咱们妇人，不能添乱。”

游梅反应过来其中的利害，连忙点头，“大嫂放心，我懂，不会跟旁人提半个字。”

容芝捧起手炉，抬眼看向游梅，“对了，你方才说，三殿下那晚在李氏房里留宿，究竟是他自己提的，还是李氏留他的？这事很重要，你再仔细想想。”

游梅垂眸，缓声道，“我后来白天问过寺里负责洒扫的僧人，那晚三殿下站都站不稳，扶着门框说‘走不动，想在屋里歇会儿’。三嫂性子软，面对殿下，哪敢说‘不’？肯定不敢反抗。”

容芝听完微微点头，低声叹道，“这就对了。我瞧着李氏，平日言行端庄，待人温和，不像是放浪之人。她应该是，身不由己吧！”

晚膳吃得暖和。

容芝在廊下拉住要去书房的游怜山，把游梅说的事，随口提了提。

没曾想，游怜山听完直摇头，不以为然，“女子心思最难猜，就算李氏心里真有想法，面上也未必露出来。这种事，从来不是一人能促成的，三殿下再强势，若是李氏真的不愿意，总能找法子避开。依我看，她未必就不情愿。”

“怎么就不能是被迫的？”

容芝立刻反驳，“李氏身子弱，胳膊那般细，还性子软，若三殿下来点强硬的，她根本反抗不得！你别把人都想得那么不堪。”

游怜山不急不缓笑了笑，提醒道，“你忘了五妹说的？三殿下站都站不稳，连路都走不了，还有力气强迫？李氏嫁给三弟，才是真不情愿。这事，说不定是李氏故意顺水推舟，想借着三殿下的势力，给她自己谋个前程。那可是皇孙啊……”

容芝被堵得一噎，瞪他一下，“就你懂得多？难不成你亲眼瞧见了？尽说些没根据的话。”

夫人动了气，再辩下去讨不到好。

游怜山回屋，抱起自己的厚棉被，岔开了话题，“你看这天气，夜里越来越冷了。我一个人睡，身边空荡荡的，不多垫几床被子，怕是要冻得缩成一团。你要是心疼我，不如来点实际的？”

容芝瞥了眼他怀里的被子，嘴角撇了撇，“侍郎大人，想的很美呢！这冷，也是你自讨的，我可不管你。”

她话里带嗔怪，眼底却没了气意，转身回里屋。

又想起南屋俩孩子，尤其是小的夜里踢被子。

容芝抱了厚棉被，往那边去。游余还在案上写文章，砚台边堆厚厚的纸稿。

“都这时了还不睡？”

容芝把被子搁在床沿，揉孩子的肩，忍不住笑道，“就算熬到天亮，你这功夫也考不过你哥。当年，你哥乡试可是解元！你再这么熬坏了身子，别说赶超，能不能进考场都难讲。”

游余闻言，咧嘴一笑，眼底是少年人的憨，“娘，您盼我点好吧！哥是哥，我是我，说不定这次会试我能比他考得好。”

话虽说了，他还是放了笔，揉揉发酸的手腕。

一旁看书的游乘回过头，又翻了一页书，“万事待定，都说不好。近来我确实有些心神不宁，夜里总梦到考场出错，未必能发挥得好。”

顿时，容芝脸上的笑意收了，走到游乘身边，摸他的额头，“好好的怎会心神不宁？是不是读书太累？还是另外有事？跟娘说说。”

游乘轻轻摇头，目光重新落回书页，没再往下说。李司纠缠秦徐的事，不好麻烦母亲的。

游余解围，“娘，哥哥在担心九姐姐。都察院的李司大人，好像看上姐姐了，最近总去书局堵她。九姐姐都快没法安心看店了，哥才心神不宁的。”

容芝一听不免惊讶，“啊？这李司太不像话！明知道秦徐和你哥已经小定，还敢这么纠缠！要不，我找他家里女眷谈谈？现在正是京察，他也不怕被参一本。”

“娘，您别冲动！”

游余上前按住容芝的手，“李司背后有李经章，他俩是湖西同乡，关系近得很。他自己是三年前的殿试状元，脑子灵光，不是好对付的草包。要是没准备就找上门，您还被他反咬一口，说是咱们故意找茬，反倒要添麻烦了。”

“他有才气又如何？”

容芝不认同这话，“对着已定亲的姑娘死缠烂打，品行好不到哪去！我看他，就是留恋青楼的浪荡子。改天，去千家胡同打听打听，保准能查出被他招惹的姑娘。之前不有个叫李香香的，跟朝中不少官吏走得近吗？说不定，其中就有他李司。”

游乘听着母亲的话，记在了心里，眼下却要劝住母亲，“儿子懂您是为秦徐好。眼下甚是敏感，万一被人利用，容易节外生枝，影响京察考评。我派人在秦徐的书局附近盯着了，只要他不再招惹秦徐，咱们暂时不动他。”

容芝仍有气，“你自己看着办，反正别让秦徐受了委屈。”

母亲的脚步，消失在门外。

屋内烛火晃了晃，游余放下笔，看向一旁沉默的哥哥，“李司要是还去烦九姐姐，总不能一直忍吧？”

游乘的眼底多了几分冷意，“他若不知好歹，继续去书局扰秦徐，我立刻去查他。不管是千家胡同的风流事，还是他任上的疏漏，总能找出他的把柄。”

次日，日头高照，气候微暖。

千家胡同热闹得很，不足斋门前，客人众多。

游乘揣着容芝连夜缝的手炉套，轻快地掀开门帘，见李司又站在柜台前。

那人捏着本没拆封的新《诗经》，似笑非笑地与秦徐说着话。秦徐明显不爱搭理他，垂着眼，翻着手里的账本。

见状，游乘心头微沉，却没当场发作。

他走上前，把手炉放在了秦徐的手边，柔声说，“天冷，要记着保暖，别冻着。”

而后转向李司，看着李司愣神的面容，抬手做个请，“李大人，可否借一步说话？附近巷子里有家茶馆，新到了茶叶，咱们边喝边谈？”

李司看着游乘与秦徐之间的默契，怕也知道在书局讨不到好，冷着脸点头，“行，那就听听游大公子有什么话要说。”

马车碾过石板路。

外面一开始还能听见街市的喧闹，走着走着，渐渐安静了下来。两侧房屋低矮，他们似乎从繁华的街区，转到了僻静的小巷。

李司掀开车帘，发现越走越偏，不安渐渐冒头。这种外城的小胡同，他是来过的，鱼目混杂，什么人都有，什么事都不反常。

万一游乘搞出点什么，他连个帮手也找不到。

游乘悄悄观察着他，把他的反应尽收眼底，轻声淡笑，“李大人怕了？我不过是找个清净地方，说话而已，难道李大人怕我对您不利？”

李司一僵，强装镇定，“游公子多虑了，我有点好奇而已，这地方的茶有什么特别之处。”

不多时，马车停在千家胡同口。

两人下车往里走了几步，到了一家扬着招幌的茶馆。茶馆的门面不大，收拾得干净整洁。

它的隔壁，正是谷之房牙行的门脸。

牙行门梁下，挂着几串玉米，透着人气。

游乘路过时，往牙行里扫了眼，没瞧见熟悉的掌柜命生，倒有个伙计认出了他，连忙停下手里的活，朝他躬身行了一礼，“游大公子来了。”

李司将这一幕看在眼里，“游大公子还认识这里的人？莫不是常来这胡同里玩？”

这条千家胡同，有京城最有名的青楼，以及各色戏园子。游乘一个世家公子来这种地方，能干什么。

游乘的脚步没停，继续往茶馆里走，“我不常来，之前陪朋友来牙行办过事，打过几次照面罢了。”

他率先进了茶馆，找了个角落的位置坐下。

两人刚坐定，没等伙计过来招呼，就有一个穿水绿襦裙的女子快步走近。

那女子一身的脂粉香，容貌娇俏，鬓边插着一朵粉色绢花，一把拉住李司的袖子，语气娇俏又亲昵，“李郎！你可有阵子没来了，今天怎么有空到这儿来？是不是特意来看我的？”

李司一甩胳膊，像被烫到似的，甩开女子的手，声音发紧，“你认错人了吧！我根本不认识你！少在这里胡言乱语！”

那女子愣了愣，见他眼神躲闪，分明是装糊涂，当即跺了脚，瞪他一眼，气呼呼地转身走了。那张小嘴还嘟囔着，“明明就是你，上次还说要给我赎身，现在倒不认账了……”

等人离开，李司拿起茶单，镇定地点了壶最贵的雨前龙井，“她就是认错了。”

游乘没问什么，端起桌上的茶杯，吹吹热气。果然和他打听到的一样，李司三年前高中状元就娶妻了，却常来这千家胡同，寻欢作乐。

正想着，之前牙行那个伙计走了进来。

他手里捏着一个信封，悄悄递给茶馆伙计。

茶馆伙计会了意，转身就将信封放在游乘的桌上，低声说了句，“游大公子，您要的东西都在里面了。”

游乘微一颔首，捏着信封边缘，没看一眼，直接推到李司面前，“不如李大人自己看吧，看完，咱们再说话。”

李司盯着信封，犹豫了片刻才拆开。

信纸展开，密密麻麻的字映入眼帘，是十几个青楼女子的名字，李香香是第一个……每个名字后面都跟着一串数字，是他这半年在千家胡同欠的酒钱、赏钱，还有，给姑娘买首饰、胭脂的杂费。每一笔都清清楚楚，甚至包括他承诺给刚才那位女子赎身的字据抄本。

当李司不说话时，游乘开门见山，“你接近秦徐，根本不是真心喜欢她。你看上了她书局的盈利，想靠这门亲事填补在千家胡同的欠账，对不对？你是状元出身，但你太挥霍了，秦徐的书局在京城有稳定客流，稳定赚头，你搭上了她，就能继续维持你的奢靡。”

李司把信纸捏得皱巴，强撑着反驳，“胡说！我家在湖西当地富足得很，岂会缺书局那点钱？我对秦姑娘，是真心的，你休要血口喷人！”

“是吗？”

游乘挑眉，讥诮道，“既然不缺钱，那你为何到现在还住在租来的宅院里？如今京城的三进院子，成色好的也不过一千两银子，以你‘乡绅公子’的身份，怎么没买一栋？”

李司半天没接上话，梗着脖子的时候，没了先前的硬气，“我前程可期，何须自己花钱买宅院？等我办好差事，自然有人主动送宅院。”

“哦？”

游乘直盯着他，“这话倒有意思。敢问李大人，是等陛下论功行赏送你宅院，还是等内阁首辅李经章，看在同乡的面子上送你？”

这话戳中了李司的要害。

他脸色一沉，猛地拍了下桌子，茶杯震得晃动，茶水溅出来，一如他的恼羞成怒，“游乘！我跟谁交好、指望谁赏，是我的事，与你无关！”

“你与谁交好、盼谁赏赐，自然与我无关。”

游乘的语气冷了下来，只剩下冰冷的警告，“可你不该把主意打到秦徐身上，不该去烦她。她是我认定的妻子，我不会让你伤害她分毫。”

李司闻言，嘲讽地笑，“我当你今日找我，是为了什么要紧事，原来是为个女人来警告我？真没想到，你游介舟素一身清名，竟也会为儿女情绊了脚，成了俗人——”

“我再说最后一遍，秦徐不是普通女子。”

游乘打断他，“她是我定过亲的未婚妻，我护她，天经地义。”

说着，他往前倾了倾身，盯着李司那张白净却伪善的脸，“所以，从今天起，你最好彻底断了念头，不准再靠近她半步，也不准再去书局打扰她。否则，我手里的，可不止这份青楼账单。我还会把你收受贿赂的所有证据，一并呈给左都御史刘钦大人。到时，你不仅丢了官，还被打入大牢，什么京察升迁，通通和你没关系，连你的命也难保了。”

这话像一盆冷水，瞬间浇灭了李司的气焰。

他捏紧了手指，不敢发作，只因他都明白，游乘真把证据呈上去，他就彻底完了。

他只能咬着牙，“好，游介舟，今日之事我记住了，咱们后会有期！”

自茶馆那日后，秦徐的书局果然再没出现李司的身影。即便李家日常要用纸笔，李司只打发管家来买，连面都不肯露了。

以为这事过去，秦徐重新将心思放在照看书局上，脸上的笑容也多了起来。

可没安稳几日，她父亲秦舒却拿着一张拜帖回家，那帖上“李司”两字分外刺眼。

秦舒对秦徐说，“李司递了拜帖，想来家里拜访，还说什么，要跟我商议你和游乘的婚事，我看他就是没安好心，轮得上他来商议？”

秦徐松了口气，“爹明白就好。”

秦舒语气笃定，“你放心，我已经让人回了话，说我身子不适，不便见客。他要是识趣，就不会再来纠缠了。”

对此，秦徐心里还是放不下。

她寻了个空隙见到游乘，满是担忧，“你说，李司被拒了，会不会记恨父亲，往后在朝堂上给父亲找麻烦？父亲在工部当差，李司在都察院，专管弹劾，他故意找茬，父亲会吃亏。”

游乘却丝毫不担心这个，“秦伯父处事素来周全，可不是任人拿捏的。李司心里有气，也不敢真对秦伯父怎么样。排资论辈，他不是秦伯父的对手。何况，他现在自身难保，还有精力找别人的麻烦？”

秦徐听着游乘的话，担忧渐渐消散，“有你在，我是该放心的。”

然而她的担忧绝非多余。

李司的事情没有结束。

又过了几日，游家二房媳妇周氏，竟收到了李司的夫人递来的帖子，对方邀周氏吃茶，还说有要事相商。

周氏拿着帖子，心里犯怵，手都有些抖。她听说过李司，因为这人是游怜泉的竞争对手。

李司的夫人邀她喝茶，肯定没好事。

她把此事转告给夫君游怜泉，“李司是不是有什么阴谋？我还是不要去的好。”

游怜泉最近忙着收拾都察院的残案，想在京察中多攒点功绩，这时，连头也没抬，“她是妇人，找你见面，最多是探口风、攀关系，别理她就是。李司自己占不到便宜，就让夫人来拉拢，没出息……”

周氏的了游怜泉的回应，依旧不安，“可若是轻易得罪了他夫人，被人添油加醋，说咱们游家倨傲无礼，不把同僚放在眼里，会对你的考评不利啊。到时影响了升迁，就麻烦了。”

游怜泉总归不想管此事。

周氏左思右想，始终拿不定主意。

她怕听夫君的话，驳了对方颜面，惹麻烦。

又担心赴约，惹出是非，被李家的夫人套话。

最后她只好揣着帖子来找大嫂容芝商量。

不足斋。

容芝坐在窗边理账，盘算过年的开销和分利。

她见周氏神色慌张地进来，忙问，“弟妹着急地来，是内宅出了事？”

周氏摇头，将帖子递过来，“大嫂，您看，李司

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