“不止。”祝择现神色凝重，“你与崔世子相识，自然是知道他有咳疾，但你可知道他的咳疾从何而来？”

他顿了顿，缓缓开口：“宣和六年秋狩，一支翎箭突然破空而至，射向了先皇，当时周围人都怔住了，世子当年十六岁，他没有丝毫的犹豫，催马上前，合身扑去，替先皇挡住了致命一箭......”

宣和六年的归芜山，崔协止不住的血染红了先皇的明黄衣袍。

事后，先皇敕太医救治崔协，虽然保住了性命，却落下了顽疾，每至秋日发作。

先皇愧疚，敕令他为魏国公世子，恩宠有加。

“这便是为何魏国公府的世子不是嫡长子，而是嫡次子的原因。”祝择现挥手让下人都退了下去，方继续道，“魏国公无用，是个彻底的庸才，可因着这位崔世子，魏国公府却仍受着恩宠，祝昭你说，这样的人是你能招惹觊觎的吗？往后莫要和世子接触，你可听到了？”

“我听到了。”祝昭面无表情地抬头看向祝择现，“但我想知道，私相授受一事，是谁告知父亲的。”

上次贼盗一事，祝择现就算怒极也只会挥袖，可当她晚间归家之时，他却知道可以鞭打她，再看今日，他竟然知道了要从她身边人下手，将她拿捏得彻彻底底，成为任人刀俎的鱼肉。

他身后必有旁人指点。

再往深处想，这个旁人未必不是几年前将她骗到了荒郊野岭要杀人灭口的人。

“你要知道是谁做甚？私下报复吗？”祝择现冷笑一声，“你不该怨恨，倒该感谢她，倘若你和世子的事情闹大了，反倒不好收场，到时候崔世子也不一定乐意娶你。”

“不娶。”崔协手指轻轻拨开杂草，拍了拍手上的泥土，抬起头来，目光清澈坚定地说，“我不会娶祝四姑娘，祝四姑娘也不会嫁我。”

崔起颇为赞赏地点了点头：“二弟，爹的话你别放在心上，祝著作郎官职低微，祝四姑娘又素有灾星之名，怎么能配得上......”

崔协轻轻叹了一口气，打断了崔起的话：“长兄，你不用宽慰我，我知道爹不喜我，但你万不可为了抬高我而贬低四姑娘与她的家人。”

崔起不再言语了，因着崔协护驾有功，所以他被先皇敕令为魏国公府世子，抢尽了魏国公的风头，魏国公每每出去雅集，总要听人夸上崔协一两句，他不喜欢别人处处压他一头，更何况那人还是自己的儿子，故而自从崔协成为世子以来，魏国公就对他爱搭不理的。

今日也不知他在哪里听说的，说崔协与祝府四姑娘常常见面，魏国公一心为崔协找个一般的新妇，上下左右一打听，兴奋地发现祝四姑娘原来有命犯七杀之名，一时间喜不自胜，提着礼品就要上祝府给崔协说媒去。

好在在魏国公府邸门口碰到了崔起，崔起问清了事情的来龙去脉，连忙阻止了他：“这姑娘与二弟门不当户不对，就算二弟不在意门当户对，也该问问二弟是否当真爱重她吧？”

想到这里，崔起皱起了眉头，却听到崔协似是无意识地说道：“其实我娶妻，不在乎什么门第，若四姑娘乐意，我倒真该谢过爹爹做媒了。”

崔起一怔显然是没料到，他脸上闪过一丝惊讶：“何意？你爱重四姑娘？那这是岂不是正好？”

崔协却只是摇了摇头。

崔起语重心长道：“二弟，你虽是世子，却不是长子，家中门楣不需要靠你牺牲自己的姻缘来换，万事都是长兄，知道吗？”

崔协无奈地笑了笑，有些落寞道：“长兄你知道我与四姑娘第一次在哪里见到的吗？”

崔起索性在一旁的石凳上坐下了，抬眼顺着他的话问道：“你平日里不是摆弄这些花花草草，就是在四方馆，长兄倒真是想不出你与四姑娘是如何相识的。”

崔协也在他一旁的石凳上租了下来，嘴角不自觉泛起了笑意，缓缓指了指前方：“这儿。”

“这儿？”

“是，那日是幼镜的笄礼，我躲懒在此处拿石子赶鸟雀却砸中了她，我要为她请府医，她也不讹诈我，却说这是幼镜的笄礼，不宜让众人知道见血了，她还纠正我说鹊先识岁之多风也，去高木而巢扶枝，说的是喜鹊，而非鸟雀。”

“长兄，你都不知道，她当时行礼都行的不对，很是生疏，错得离谱，按理说寻常女子这般，早该面红耳赤了，她却不。”

“后来皇后寿宴，我寻她正欲与她道歉，她却趁我不注意，没入人群之中，长兄，行事这般跳脱随意的女子，当真是我生平仅见，与其它的姑娘皆不相同，我是个规矩的人，自小学习君子礼仪，被教导世家规则，本不该喜欢她这般随性的人，本不该的......”

“再次见她的时候，我言明结交之意，她却说自己命格不祥，劝我不要靠近她，她说着是洒脱，抗拒我的接近，可越是这般，我竟然越不愿离去，她不该是被贬低的人，我想帮她。”

“后来，我告诉她，我崔幼和不信命格，只信亲眼所见，她防备的神色渐渐消失，紧绷的肩膀也慢慢松懈，自那以后，我再与她相处起来，她便不那么警惕了，她是个极好的姑娘，只要她认定了旁人对她好，哪怕一分好，她便倾尽十分好。”

说完，崔协抬手往前方指去。

崔起顺着他的指尖望去，只见庭院之中，花草繁盛。

“她送了我许多花草，说是谢礼。”崔协嘴角不自觉地上扬，“全是她拿自己的银两买的，相赠于我。”

崔起听完，眉目轻挑，语气中带上了几分调侃：“如此说来，你与四姑娘是郎有情，妾有意啊！”

崔协苦笑着摇了摇头，他的目光看向了石板路上的斑驳树影：“四姑娘说了，她此生惟愿无拘，我是魏国公府的世子，我给不了她，我亦不愿阻她。”

崔起闻言，却是眉头微皱，不解道：“幼和，世家大族，衣食无忧，多少人求之不得，你同她言明你的爱慕之情，我不信她会拒绝你！”

“她会的。”崔协不假思索道，“很可惜，她不是那些求之不得之人。”

“可是......你好歹争取一下啊。”

“万般皆是命，半点不由人。”崔协深吸了一口气，叹道，“她有她的追求，我有我的苦楚，在我的生命里，情爱并非全部，国公府也不能只靠长兄一人撑着，我被国公府护佑，也自然会被国公府束缚，我无法向四姑娘保证许她自由，也无法向她保证她会成为我一生中最重要的人，况且若我向她表明心意，她不拒绝我，她就不是祝四姑娘了，而我也不会爱重这样的四姑娘。”

“长兄不需要你牺牲自己，你明白吗幼和？我能为你，为国公府遮风挡雨。”

“可这样一个被遮挡住风雨的国公府会生养出一个不见天日的崔协。”崔协笑了笑，“长兄你姓崔，我也姓崔。”

“听起来……”崔起叹了口气被他说服了，他斟酌了一些言辞，方道，“当真是有些深奥了……像是命中注定的有缘无分。”

崔协抬

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