御书房内，皇帝看着沈氏离去的身影，眼神晦暗不明。

他沉吟片刻，低声对身旁的心腹太监吩咐道，“派人给朕盯紧国公府的一举一动。尤其是他们离京之后，去了韩城，更要给朕盯**。有任何异动，立刻来报！”

“是，陛下。”太监躬身领命，悄无声息地退了下去。

皇帝摩挲着玉扳指，眼中寒光闪烁。

放虎归山？他倒要看看，没了獠牙和利爪的病虎，回了山林又能如何。

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国公府内，一切都在紧张而有序地准备着离京事宜。表面上是悲伤与沉寂，暗地里却是小心翼翼的筹划。

夜深人静，谢凭舟与姜宁在房中低声商议。

谢凭舟握住姜宁的手，语气凝重却充满信任，“宁儿，寻找祖父可能留下的密诏，此事关乎全局，至关重要。但我如今身份特殊，一举一动皆在各方耳目监视之下，尤其是皇帝的眼线，必然紧盯着我。由我亲自去寻找，目标太大，极易暴露。”

他目光坚定地看着她，“这件事只能交给你去办。你刚回京，又以回娘家探亲为由出入，反倒是不易引人怀疑。”

姜宁心中虽知责任重大，却也难免忐忑，“我明白其中利害。只是密诏之事虚无缥缈，国公府老宅地下密室我也从未去过，只怕……只怕我办不好，误了大事。”

“别怕。”谢凭舟轻声安慰，指尖在她手背轻轻摩挲，“我相信你。你心思缜密，胆大心细，边关之行已证明一切。况且，此事并非要你立刻找到，而是需要你耐心探查。我们离开京城还有些日子，你有的是时间。记住安全第一，若事不可为不必强求，我们从长计议。”

他的信任驱散了姜宁心中的不安，她深吸一口气，重重颔首，“好，我定当尽力而为。”

次日，姜宁便以回尚书府向父母报平安为由，乘坐马车出了国公府。

果然，身后隐隐有尾巴跟随，但她只作不知。

马车在尚书府门前停下。

得知女儿回来，姜夫人柳氏早已带着丫鬟迎了出来，一见到姜宁便红了眼眶，拉着她的手上下打量，“宁儿！我的儿，你可算回来了。先前听说你竟跟着去了北境，娘这心就没一天安生过。快让娘看看，瘦了也黑了，那边关苦寒之地，定是受了大罪了。”

姜宁心中微暖，柔声道，“让母亲挂心了，女儿没事，一切都好。家中一切可好？”

“好，好，我们都好。”柳氏连忙道，拉着她往屋里走，“就是日夜为你担心。”

为的从前的事，姜宁这会子是第一次主动回门来，倒是叫柳氏束手束脚。

正说着，父亲姜志坚也下朝回来了。

见到姜宁，他神色复杂，松了口气的同时又皱紧了眉头。

众人来到厅堂坐下，姜宁的四个哥哥也闻讯赶来，一时间厅内坐得满满当当。姜宁虽然不想和姜家过多牵扯，只是如今需要借这个幌子，便也静下来说话。

寒暄过后，姜志坚沉吟片刻，还是开口道，“宁儿，你回来得正好。为父刚在朝中得知，陛下已准了国公夫人所请允你们扶灵前往韩城定居？”

姜宁点头，“是，父亲。正在准备行装，十五便出发了。”

姜志坚叹了口气，语气沉重，“韩城偏远清苦，如何比得上京城？况且国公府如今这般光景，圣心难测，前路未卜。宁儿，你……”

他顿了顿，似乎下了很大决心，“你不如就此机会，与谢世子和离回家来吧。我们尚书府虽不如国公府显赫，但护你周全尚可。如今这般情形，想必国公府也能理解，绝不会怪罪于你。”

他终究还是更看重女儿的安危和自家的安稳。

这话说的到底是体面，可只有姜宁知道，姜志坚除了愧疚，更多的是怕日后姜宁拖累整个尚书府。

话音刚落，脾气火爆的二哥姜煜当即附和，“父亲说的是。那谢凭舟如今自身难保，还是

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