阿什琳望着父女相拥的场面，突然感到有些惊奇。她和萨诺瓦从不会这般亲密，他们的关系时常介于父女、师生与朋友之间。倘若萨诺瓦是她的生父，她的童年会拥有更多爱吗？

她想上前更仔细地看看，但动弹不得；梅莉娅和艾丹也是一样。他们只是观众罢了。

回忆中的克里夫一身柔光，揉了揉希达浅色的头发。

“我接下来要去北方了。”他说，“兽人那边遇到了从迷宫出逃的怪兽，但他们没有能够杀死它的武器。”

“不。”阿什琳身侧的梅莉娅喃喃道，艾丹握紧她的手。

他们都知道接下来会发生什么。

他从背上取出一把长长的白弓，阳光之下，弓身亮得刺眼。

“认识这把弓吗，亲爱的希达？”

精灵小女孩闻了闻：“龙火的味道。”

“不错。这是把龙骨弓，由狄亚斯的龙战士制作，作为与精灵的和平协议之礼，赠予我们。它极其罕见，任何搭上它的箭矢都会被附着龙火的魔力。”克里夫做出拉弓的姿势，“只有它，能杀死来自迷宫的怪兽。”

希达瞪大眼睛。

“你能教我怎么射箭吗？”

克里夫咧嘴一笑，这是他最后一次笑了。

“等我回来就教你。”

场景变化了。

阿什琳麻木地来到那次战场，与森林女神为她呈现的画面一模一样。她没有再认真看克里夫是如何射杀奇美拉后死去的，她不想再看了。一切都发生得如此迅速。

她竭力将自己的悲伤压住，却无济于事。梅莉娅女王先是失去了爱人，又失去了女儿，一次因北方的怪兽，一次因兽人的赠礼，阿什琳不难想象为什么她逐渐固步自封。

作为一位女王，她不该如此；但作为一个妻子与母亲，她只是陷在了悲痛里。精灵本是永生的，生命对他们来说就是永恒，一个精灵一生中能见证多少次死亡？

场面再度切换，这回是过去的梅莉娅。她跪在神像树下，银发是老人头顶的枯草，眼泪是她破碎的心。长发与泪水一道，毫无生机地坠落。

“我需要见他一面。”她恳求，“无论以什么方式……”

她的声音越来越小。一时间，什么也没发生，阿什琳几乎以为梅莉娅就这样昏死在树下。

突然，梅莉娅尖叫一声，两眼闪烁着可怕的光芒。强大的魔力撼动着大地，神树摇摆。

随着一阵微风拂过，一个瘦长的男人从阴影中走出。

他穿着纯黑的斗篷，乍一看好像一只巨型蝙蝠。离近之后，他摘下兜帽，露出一张清俊的面容。

“精灵女王梅莉娅。”他轻声说。

梅莉娅困惑地张了张口。“你——你不是西尔维娜。”

“显然如此。与生机勃勃的森林相反，我是死亡之神桑托里斯。”他说道，“你的痛苦感染了我。永生者最大的诅咒，便是看着所爱之人坠入灵界，而自身永存。”

死神抬起手，一支银色的长笛落在梅莉娅手中。上面写着：诺卡利。

“生命。”梅莉娅低语。

“我在这支长笛中加入了来自另一个世界的清风。风让生命沟通，令灵魂流动，亦能释放黑暗。

“这份礼物予你——它无法让你复活他，但能让你窥见灵界一角，与你逝去的爱人对话。

“但记住，生与死的界限由我掌管，妄图扰乱秩序者，将付出永恒的代价。”

阿什琳感觉耳边轰然一响。

诺卡利魔笛，是死神的礼物。

这是月神如此撰写谜语魔咒的原因吗？

四位神灵，四种元素，四方地点。

她刚要觉得自己明白了什么，场景却再次转换，打断了她的思绪。

接着，她看到了伊洛文亚。

主殿里，模糊不清的梅莉娅发布禁令，禁止精灵随意离开精灵谷；进入精灵谷的外者也将被严格审判，多数会落得地牢的下场。

“不能再让任何子民因外面的危险而死去……”颁布法令后，她自言自语的声音需要阿什琳侧耳才能听清。

宫殿中那些绚丽多彩的画卷黯然失色，日复一日地挂在墙面，不再翻新。那些热衷旅行写生的画师们只能将自己封闭在画室，反复描绘几千年已有的传说。雕像上结了蜘蛛网，偶尔有精灵清洁工来打扫，但再强烈的阳光也不令石膏发光，因为时间令它们凝固了。

舞台上的表演是精湛的，夸张的，但剧本是一模一样的套路，周而复始。剧作家想要挖掘新点子，也只能从古代的图书中苦苦查找。

艾丹对着划了又划的乐谱抓耳挠腮，最终沮丧地大叫一声，将羊皮纸揉成一团，猛地砸向柜门，纸团孤独地在地上滚了一圈儿。乐师们永远演奏着过去的曲调，几十年不再出新作。他们听不到外界的音符，也奏不出崭新的旋律；他们知道自己应该表达，却不知道要表达何物。

没有灵感的艺术家们来到神橡树前祈祷，那是他们魔法的源泉，他们艺术的传统。可就连它，也日渐枯萎。

伊洛文亚精美依旧，却令人窒息。

所有场景都崩塌了，他们回到现实的夜色之中。

“现在你看清了吗，母后？”希达的灵魂问道，“这么多年，伊洛文亚的变化。”

“是的。”

“你的禁令——”

“是的。”梅莉娅打断她，“我很抱歉。我会……”

她深深吸了口气。

“作出改变。”

希达雕像上的藤蔓轻盈地弯曲了，似乎在试图露出微笑。

“那么，有你的誓言和森林之子的魔法庇佑……我想我终于可以离开了。我一直等待着这一天。”

“希达，等等——”

话音未落，她好像就彻底浸入了阿什琳的作品，不再发光，不再鲜活，不再言语。

阿什琳想，她可能无意中创造了一种新的魔法，与灵魂结合后也变成更新的事物。

前所未闻。

夜晚安静得可怕，没有谁多说一句话。

艾丹新奇地观察着希达的植物雕像，但很快又担忧地望向梅莉娅。

泪水划过梅莉娅的脸颊。见到她如此难过，阿什琳也再次低落起来。

她原本还沉浸在刚刚一系列画面中，为精灵们感到难过。

但脑海中，一个小小的声音响起：如果是卢卡斯在这儿，他会怎么做？肯定不会任凭自己随情绪遗忘目标，对吧？

她没忘记他们最初的目的：打动女王，获得寻找与借用魔笛的许可。她已经两次被森林女神警告过，他们不是没有时间限制的。

“刚才的一切，您都听见了，也看到了，陛下。”阿什琳鼓起勇气，轻声道，“我们虽是人类，但面对生死离别并不陌生。或许我不知道失去孩子是什么感受，但不代表我没有尝试去感受的能力。这就是我们献上的、最后的大礼。”

“最后的大礼。”梅莉娅呆呆地重复着这句话，“那么——魔笛——”

“情况很紧急，陛下。您能准许我们寻找魔笛，并借用一段时间吗？”

梅莉娅双目紧闭一阵，好像隔了几个世纪那么漫长。

睁眼后，她又摸了摸希达的雕像，最后才说：“是的，我准许。但是，我有两个要求。

“首先，找到魔笛后，必须先帮我们治愈神树。”

“当然。”

“其次，艾丹必须同你们一同前往调查。”

阿什琳一僵，抓了抓头发。

和艾丹行动依然是个好主意吗？

若非他那奇怪的一眼，她早就大获成功。

也许她该问问他。

“好的。”她勉强答应，“我们先去找卢卡斯和塔拉。”

——————

路上没有其他精灵，夜风又开始微微发凉。太阳还没有升起，但天边已经泛起淡淡的红光，山谷空中的那几朵云好像眼球中的血丝。

这个时间本该睡觉，更准确地说，是快要睡醒。但阿什琳十分清醒。

“我看你开始表演得非常出色呢。”艾丹挑起话题，“为什么会——你知道的。”

阿什琳不知道该怎么回答，一阵恼怒涌上心头。

这不是他们都心知肚明的事吗？他明明知道，他们目光相遇刹那，就是灾难的开端。

他当她是谁，乡下来的人

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