暮霭沉沉。

一个个沉重箱盖重重落下，发出沉重笃实的闷音。

最后一个箱子盖上，判官笔下的笔锋一收，将计簿迎风甩了甩，递到罗运使手上，后者再转呈过来。

颓山这边也递来份账册，祝秉青两相对比，没有什么参差，总账也与原先划定的大差不差，只待再收个尾便也能完美收官。这才终于好脸客套了两句，先下了值。

踏出了府衙大门再往外走几步，祝秉青率先上了马，瞥颓山一眼，道：“跟上。”这是有话要说。

回到了巷尾宅院的时候里面还安安静静的，门口守着的人都不必再开口问，忙不迭汇报道：“夫人今日去书塾，还不曾回来。”

“还去？”祝秉青难得顿了顿脚步。

那位侍卫也愣一愣，“这……”

打从祝秉青来了此处，并没有下令说要给他那位夫人禁足，只派个星展跟着，像是挺放心的样子。如今突然问责，很有些莫名。

所幸祝秉青并不曾再多为难，提步向里走。

及至内室坐下来，颓山将门关上，再检视了窗户，祝秉青这才问道：“那边怎么催得这么急？”

前些时候收到应天府的传信，只道祝秉青处理完两淮盐政不要过多耽搁，祝秉青看了一眼便也放到一边去了，仍打算继续按计划行事。

只是前几日白日里又收到一封急件，勒令早归。彼时祝秉青大概看了一眼，见其上语焉不详，便叫颓山与应天府联系打探，今日才有消息。

“七皇子党最近有些异动。淑妃那边似乎也出了些事情，宫里压了下去，京中的人手近来还没打探出来。”颓山道，“只是太子殿下又被禁足了。”

祝秉青皱眉。太子虽有大智，但性子纯直，很容易吃亏。

颓山见他沉默下来，问道：“可要先准备车马？”

原先来时是快马过来的，如今要带上许革音，到底要多考虑一些。

“备着罢。”祝秉青道。

颓山应声告退，将将走到门边的时候又听祝秉青在后面问道：“怎么还没回来？”

祝秉青在此处落脚已经接近两旬，原先勒令许革音在半月内与书塾那边了断结清，可人照旧每日去那边教书，也不知道究竟提了没有。

颓山默一默，道：“属下去巷口看一看。”

祝秉青从嗓眼里压出来一个“嗯”声，有些显而易见的不耐。

门保持着敞开的状态，微风迎进，像是在等待归人。

刚刚解下来的木质府衙令牌被他捏在手里，四个角轮流磕在桌面上，颇有节奏地发出脆音。

只是顺着嶙峋的指节往上，祝秉青神色眉头渐渐紧蹙。

圣人派驻给了小两个月的时间，他只用了两旬。他向来雷厉风行，斩钉截铁。

只是如今在许革音的事情上反而犹疑起来。

打从重相逢的第一天，祝秉青的态度就明摆在那里，是非要带她回去不可的。后面也并不是没有提过，可回回都得她冷遇。一来二去他也憋着气不再提起。

当然他大可以直接将人绑回去，可到底是要相对过一辈子的，这般大动干戈反倒伤感情。

这种无法掌控的感觉令他焦虑。

许革音是个聪明人，心细如发，毋庸置疑。

因此祝秉青更不明白为什么她在明知他已经心甘情愿地为自己的疏忽买单、尽可能地补偿之后，还是选择继续迁怒。

门框中映出的光线蓦然现出一个人影。

祝秉青收了思绪，起身迎了两步，“书塾那边，整理好了吗？”

屋里有些昏暗，星展进来掌了两盏灯。

昏黄晃动的烛火渐渐照见许革音平淡的神色。

等星展出去时将门带上，祝秉青皱了皱眉，在她手上攥着的书箱上扫一眼，伸手去接，“还提着，手不累么？星展怎么做事的。”

书箱没扯动，祝秉青低头见许革音抬头问道：“季先生今日来请辞，身上还挂着伤，避我如蛇蝎——是因为你是不是？”

祝秉青稍顿一瞬，从容收了手，挺直脊背后视线睨下来更具压迫感，“兴许是罢。”

祝秉青有回下值得早，亲自去书塾接人，正巧看见许革音与另外两位先生一同出来。一男一女，可那季先生挨得也太近了些。

季先生因为回头跟许革音说话，未曾注意脚下的台阶，踩了个空，许革音便在旁边拉了一把，那季先生登时颧骨飞红，怎么看怎么碍眼。

彼时祝秉青面色已经很有些阴沉，上前亲昵地将人揽过去。

季先生脸色的红晕褪去，问道：“这位是？”

许革音原先扬着的唇角也落下来，一时没说出话来。

祝秉青心里隐怒愈盛，扯了扯唇，微低了低头，刻意将声线压得暧昧：“不介绍一下吗？”

当日散场得尴尬，祝秉青也不似要追究的样子。坏就坏在季先生后面又去跟原先准备牵线的媒婆确认了一番许革音的婚姻状况，那点暴露无遗的心思又被祝秉青知道了。

“他只不过是与我多说了两句话。”许革音道。

祝秉青轻嗤一声，“也只有你看不出来旁人的心思。”

“男女之间并非只有你想的那种龌龊关系！”许革音道。

祝秉青冷哼一声，显然并不认可。但最后也只是将拇指往里掰了掰，随后尽可能地缓和声音道：“好了，别再为不相干的人同我置气。”

随后又走上前，伸手摸她的头发，被躲了也并不在意，道：“京中有些事情要处理，我们须得早些回去。再给你一天，早做了断。”

许革音后退一步，旋即绕过他走到桌边，将书箱放下来。在这样背对的姿势里，她突兀开口道：“祝大人，你放过我罢。”

祝秉青在原地怔一瞬，即使并不意外于她的拒绝，此刻还是当即冷下脸来。转身冷笑道：“你再说一遍？”

“你又何必作这般深情模样，”许革音垂眼下去，像是并不想看见他的神色，“将我带回去你又打算置我于何种境地？外室还是妾室？”

祝秉青声音里已经有些隐怒，“别说妾室，若我真想迫你，即使无名无分，你又能如何？

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