待马车驶离角门，厚重的锦帘垂落，隔绝了外界视线，王照月才放下捂脸的帕子，她的脸上哪有半分泪痕。

她眸光一敛，对着身旁的贴身小厮来宝与丫鬟秋桂，压低声音吩咐道：“方才在花厅里，我同大表哥为铺子营生起了龃龉，最终我哭着夺门而出这事，须得多遣几个伶俐可靠的下人，'不着痕迹'地散出去。茶坊酒肆、绸缎庄前，那些闲汉聚集之处，都要传到！记着，要闹得满城风雨！"

“娘子放心！我们省的！”来宝与秋桂交换个眼色，心下了然，低声应诺。

翌日，王照月的闺阁内，姊妹二人对坐商议。

“如何？”王照锦接过碧桃奉上的热茶，神色关切的问道。

“戏是做足了，只是……”王照月轻抚茶盏，“关于早做打算随时避难这事，大表哥竟是铁了心不听劝，关铺待嫁的消息已照计划散出去了。"

她轻叹一声：“既然风声已起，事不宜迟，再过两日，便正式放出话去：'因东家要回府待嫁，铺面即将歇业，所有存货亏本抛售，清仓贱卖'。”

王照锦微微颔首，眸中掠过一丝黯然。

“时辰要掐准，抛售伊始，正是我们暗中盘账、收拾细软、转移轻便贵重物件的时候，另则，遣散伙计的说辞和抚恤银两也需备妥。”

二人又细细商榷了关铺后的事宜：两家书肆的孤本珍籍如何密藏，酒楼余下的米粮酒水如何暗中发卖，“月锦阁”的贵重绸缎、首饰、未完工的绣品如何打包秘运。

每一处细节，都关乎她们能否在这风雨飘摇之际，多保全几分家业。

姊妹二人各自怀着心事，在紧迫中忙碌开来。

光阴似箭，转眼半月已过。

其间，王照月又硬着头皮，往知州府上去了两遭。她每次踏入知州府邸，都试图用更加确凿的"战报"来撼动姑父的心弦。

她详细陈述“乱军在息坑全歼两浙路五千驻防禁军、攻陷睦州”的骇人事实，剖析朝廷兵马各自为政、杭州制置使陈建畏战避敌的危殆局势。

然而姑父的反应却令她如坠冰窟，这位知州深陷在宽大的官椅中，捻着稀疏的胡须，眉宇间凝结着愁绪与深重的无力。

"月儿的苦心，姑父省得。"赵霁的嗓音裹挟着倦意与推脱。

“然禁军调度之权，尽在制置使陈大人掌中，陈大人乃……咳，乃黄枢密心腹，主张以静制动，非但不肯出击，更严令各州不得擅动。姑父区区知州，守土有责却无调兵之权，我又能奈何？我已屡次上书太子殿下告急请援，朝廷……朝廷自有圣断。你且宽心，不必过分忧惧。”

这番说辞次次如出一辙，令王照月的劝告宛若石沉大海。

王照月攥紧衣袖，压着焦急与怒气，再度向他进言自己的设想，如城破后百姓安置方略，如何疏散妇孺、预设避难之所，乃至“游击周旋”之策。

赵霁闻言骤然变色，面上浮现被冒犯的愠怒，他挥袖打断道:“荒唐！此等言论徒乱军心！守城之道，唯在众志成城，背水一战！岂有未战先谋败，预设退路之理？朝廷大军指日可至，杭州城铜墙铁壁！你闺阁女子，休要再妄议军政，惑乱人心！"

王照月凝视姑父那张交织着怯懦、推诿与刚愎的面容，刺骨寒意自足底直窜天灵。

她心如油煎却束手无策，姑父与大表哥选择的“忠义”之路，实与坐以待毙无异。

而今她所能为者，唯剩与王照锦一起，为王家多挣一分生机，并暗自祈愿那些遣散的掌柜伙计，能在灾厄降临前收到她们的警示。

时光如流水而逝，转眼间便到了天德二年腊月。

凛冽的朔风如同刀子般刮过杭州城头，卷起城楼上的残雪与枯叶。

往日繁华的西子湖畔，画舫绝迹，游人稀疏，一种山雨欲来的死寂笼罩着这座曾经歌舞升平的东南都会。

腊月初二正午时分，凄厉的号角声骤然撕裂了城内的宁静！

紧接着，是如同闷雷滚动般，由远及近、越来越清晰、越来越密集的脚步声、马蹄声、兵刃碰撞声！

无数面颜色杂乱却透着凶悍气息的旗帜，如同涌动的潮水，骤然出现在城外官道的尽头，这些旗帜如同遮天的乌云，迅速漫过枯败的原野，直扑杭州城墙之下！

城楼上，警钟疯狂地敲响，尖锐刺耳，带着末日降临般的绝望！

守城的兵卒面无人色，惊恐地望着城下那如同蚁群般无边无际、杀气腾腾的乱军阵列。

刀枪如林，寒光闪烁，映照着城头守军惨白的脸。

乱军兵临城下了！

那曾经令王照月忧心如焚、辗转难眠的噩梦，瞬间成了血淋淋的现实。

冰冷的空气似乎都凝固了，沉重的死亡气息，沉甸甸地压在了每一个杭州守城兵卒与城内百姓的心头。

城墙上，赵霁强撑着发软的双腿，在亲兵的搀扶下勉强探出头去。

视野所及，并非金戈铁马的正规军阵，而是一片沸腾汹涌的赤色海洋。

数以万计的起义民众，男女老少，衣衫褴褛，补丁叠着补丁，更有赤足踏在冻土上的身影。

他们手持各式粗制兵器：豁口的菜刀、锈蚀的锄头、削尖的竹矛、沉重的钉耙……在冬日阳光下泛着粗砺的寒光。

放眼望去，几乎不见像样的甲胄与制式弓弩。

然而，那一双双深陷的眼窝里迸射出的，是足以焚毁一切的凶戾与仇恨。

震耳欲聋的咆哮声浪一波高过一波，混合着对城内“狗官”、“豪绅”、“吸髓老爷”的刻骨咒骂，城下众人恨不能立刻化身为豺狼，撞破那高耸的城门，将里面所有他们憎恨的对象拖出来，剥皮抽筋，啖肉饮血！

“竟已聚集如此之众……”

赵霁只觉一股寒意自脚底升起，他眼前发黑，浑身如筛糠般颤抖，牙关不受控制地"咯咯"作响，冷汗瞬间浸透内衫。

若非亲兵搀扶，他险些在众目睽睽之下瘫软在冰冷的城垛上。

勉强稳住身形后，他未发一言守城指令，几乎是连滚带爬地下了城门楼。

回到府衙内室，赵霁惊魂未定，胸口剧烈起伏。

死亡的恐惧彻底击溃了官体尊严，他急召最信任的心腹管家，声音因极度惊恐而扭

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