吴悦尚不知这看似持重的女官端庄容颜下，正翻涌着何等危险的念头。她方欲从林司宾手中取过长命锁，却见对方已疾步上前，竟是半蹲身要为她佩戴。吴悦身形骤然一僵，她们小户人家，何曾有人这般近身伺候？尤其是此人之前还算高傲，此刻竟愿意屈身至此。她强压下不适，只当是宫中女官惯常的奉侍之礼。

林司宾指尖极轻，绕过长命锁时特意避开发丝，生怕勾扯了这位小娘子。待银锁堪堪扣上颈间，她又伸出两指，将锁片扶正至衣襟中央，左右比划着端详片刻，直至菱形锁面与缠枝莲纹完全对称，才如释重负般退后半步。

末了，她抬眸望向吴悦，眸光亮得惊人，分明是等着一句夸赞。

吴悦只觉眼前这张刻意讨好的面容看得人后心发毛，脑中念头飞转如轮，这宫里的人莫不是都有什么毛病？晚间分她蜜饯时都未见这般情态，刚刚还拿着石头还要弄死她，合着人们都是受虐狂，只挨打不吃糖的那种？

不知道是被冷风吹得鸡皮疙瘩乍起，还是眼前林司宾这副诡谲模样作祟。吴悦索性敛了心神，指尖掂量着那块尚带凉意的碎石，声线冷得像檐角冰棱：“说吧，为何今日非要留我在宫中？”

林司宾偷瞄着那上下抛飞的石子，喉间似乎又泛起火辣辣的痛感。她慌忙半俯下身，将后颈最脆弱的部分对着吴悦，声气柔得能拧出水来：“小娘子明鉴，今日原非有意留您。只是不期然撞上高小娘子，搅了皇后娘娘的原定安排。姑姑便想着让您在宫中多住一晚，也好叫大伙都认认脸。”

“认认脸？”吴悦挑眉，指尖摩挲着胸前长命锁。银质锁面在月华下流转着温润光泽，最内侧那处极浅的“南阳张氏”錾刻印记，恰在她指腹下微微硌手。这印记昨夜取下时便已察觉，此刻经月光一照，更显清晰。

“汴京木工多出鄢陵王氏，金工则多依附南阳张氏。”她喃喃自语，忽而眸光微凝，似将散乱的线索骤然串起。忽忆起大姐夫曾有过的婚约，东京城各行翘楚，从皇家专供的油烛、蜜煎到茶酒、布料，向来有联姻传统。木工与金工既为同业巨擘，焉能不循此例？祖母上次能遣人入宫传话，若按此理推衍...

她猛地抬眸：“你们究竟是张氏的人，还是王氏的？”

林司宾喉头轻颤，垂首应道：“姑姑的母亲乃南阳张氏之女，我是她收养的孤女。”

好家伙，这关系都拉到禁中了，看来回去需得悉心梳理各家联姻脉络，免得再似今日这般措手不及。吴悦心中虽翻江倒海，面上却依旧沉定，眸光锐利如刀直刺对方：“‘大伙’是何意？你们在宫中可还有党羽？莫非是那尚仪令？”

宋制，尚书内省设六尚二十四司：尚宫、尚仪、尚服、尚食、尚寝、尚功，六位品阶相当，是为平级。而尚宫因总领宫廷文牍、政令传达、财赋门禁，又与后殿亲厚，类似于皇后的秘书机构，因此一直被默认为六尚之首。尚仪的主要的任务就是培训宫人，下辖司籍、司乐、司宾、司赞四司，分掌典籍、乐舞、宾客礼赞诸事。

林司宾既属尚仪局，吴悦此问也并非无的放矢。

“小娘子还少说了两个，还有尚食令和尚功令两位大人。”

尚功掌宫内女红与百工技巧，下辖司珍司（掌珠玉宝器造作）、司宝司、司彩司、司织司；尚食则总领御膳汤药，凡酒肴器皿、节令膳食乃至帝后汤药皆属其辖。

吴悦忽而冷笑：“想来也是，就看你们给我提供的那破烂冰硬的锦被，还落着半指厚的陈尘，就知道尚寝肯定不是你们这一边的。”

岂料林司宾闻听此言，竟扑哧笑出声来：“后宫比小娘子你所想的还要复杂呢。不过您无需忧虑，对后宫许多人而言，您可是大大的有功之臣呢。若不是您状告开封府，掀了后宫贪腐的盖子，姑姑怎能从尚功局调入尚宫局，得此近身伺候官家与娘娘的差事？更不必说尚食令柳大人，您这一状如快刀斩乱麻，将旧党连根拔起，她才得以从最微末的司饎，一路擢升至总领六尚的高位。只是...”

言罢这林司宾明显还有些犹豫，但终是一咬牙说了实话：“您这把火烧得太旺，到底是断了尚服令崔大人的左膀右臂。那颜家为张娘娘制的珍珠冠，最得娘娘欢心。便是如今官家常用的梳头娘子，也是张美人一力举荐的。日后您若入宫，怕是要遭些闲气呢。”

“这事传的挺快的啊，我爹爹也是午时得到消息，我晚间归家，次晨便被召入宫，此刻不过子时，你们竟然已经全部都知道日后我要进宫了。”

“小娘子说笑了，这后宫哪有什么秘密。”林司宾听着吴悦这阴阳怪气的嘲讽，也不生气，只是捂着嘴，哧哧地笑着，眼睛都眯成了一道细缝。

“哦？”闻言，吴悦拖长了尾音。“这么说后宫有人要谋反，你们也都知道了？”

刹那间夜气凝冻，唯有风过枯叶的沙沙声与虫豸爬行的窸窣，在寂静中被无限放大。良久，才听见林司宾细若蚊蚋的声线，竟褪去了先前的谄媚，带上了几分酷似林尚宫令的端肃。

“这宫中，事情没发生之前，都是流言。”

她声线陡然沉敛，忽而又话音忽转，语气复又带上几分狡黠。“只是筹备越久、党羽越众，皇城司的人就越容易抓住这些老鼠。食君之禄，忠君之事，我们这种伺候人的宫人，做好本职工作即可。”

“这样啊。”吴悦点点头，发多少工资，干多少活，她倒是很理解林司宾这事不关己高高挂起的态度。

至于这皇城司，之前在真宗的天书闹剧就有说过，主要负责宫城日常管理与基础守卫宫殿，职能偏内务。吴父所在的马军诸班属于殿前司，是禁军核心机构，职能是军事防卫与皇帝近身保护。

指尖摩挲着掌心中已被焐暖的碎石，那石棱被她用衣袖反复擦拭，表面不见半分泥污。吴悦忽而眉峰一挑，猛地扬手以石刃划过左臂，只听“嗤”的一声裂帛响，月白色衣袖绽开半道口子，臂间莹白肌肤上随即渗出一线血珠，如红梅初绽般顺着肌理蜿蜒而下。

这突如其来的举动惊得林司宾脸色煞白，慌忙掏出手帕便欲为她止血。

“不必了。”挥开递来的帕子，吴悦竟就地打了个滚。崭新的月牙色襦裙霎时沾满泥尘，连头上那两个毛绒绒也歪到了鬓边。见自己一身狼狈终如预期，她才满意颔首。

林司宾一头雾水地僵立当场，本能地伸手想为对方整理衣物，指尖却在触及沾满枯草泥污的衣领时骤然顿住。她迟疑地瞥了眼自己保养得宜的双手，终究没敢落下。

“昨夜那四个宫女何在？”吴悦才没管她在那里是纠结什么呢，利落地紧了紧裤脚鞋带，沉声问道。