午后的暖阳慵懒地洒在青石板上，慈宁宫外的回廊下，小蛮牛正捧着个托盘，小短腿蹬蹬蹬地跑得飞快，鼻尖沁着细密的汗珠，圆脸上却满是兴奋的光。
“太后娘娘！太后娘娘！”人未到，清脆的童音先钻进了殿内。
霍太后刚放下书卷，眉宇间带着一丝倦意，案几上的精致点心几乎未动。
听见声响，抬眼便见小胖子献宝似的将托盘高高举起，小心翼翼地放在她面前。
“念书费脑子，喝点甜的润润！”
小蛮牛仰着脸，眼睛亮得惊人，献宝似的揭开炖盅盖子——一股清甜温润的雪梨混合着银耳的香气瞬间弥漫开来。旁边是几只小巧玲珑、皮薄得几乎透出翠绿馅料的蒸饺。
“我做的！御膳房的伯伯们可好啦，借我小灶用的！”
霍太后有些意外，拿起小银匙，舀了一勺晶莹软糯的羹汤送入口中。
清甜不腻，火候恰到好处。再夹起一只蒸饺，咬开，素馅的鲜美在口中散开。她眉宇间的倦怠不知不觉舒展开来，看着眼前满头细汗、一脸期待的小家伙，忍不住伸手揉了揉他毛茸茸的脑袋。
“嗯，好孩子，手艺真不错。”
一旁侍立的女官也笑着凑趣：“娘娘，小公子这份孝心，比那山珍海味都难得呢。”
上书房内。
夫子捋着胡须，抑扬顿挫：“人之初，性本善……”
“夫子！”
一个圆溜溜的小脑袋猛地抬起，小蛮牛眼睛瞪得老大，小手举得笔直，满脸都是认真，“那霜刃是狼，它初生时是善还是恶呀？它现在可好了，就是啃骨头声音有点大！”
“噗嗤——”
“哈哈哈……”满堂的宗室子弟再也忍不住，哄堂大笑。
夫子气得胡子直翘，指着小蛮牛，声音都拔高了：“你！你……童言无忌！童言无忌！还不快坐下！把《人之初》那段再抄三遍！”
小蛮牛缩了缩脖子，小声嘀咕：“本来就是嘛……”换来夫子更响的咳嗽声。
御花园，阳光正好。
“沈牛！沈牛！”
小皇帝卫珩拿着小蛮牛那张写满歪歪扭扭墨迹的纸，嫌弃地抖了抖，“这名字不好听！朕给你赐个大名吧！”他背着手，学着成年人的模样踱了两步，眼睛一亮，“嗯…你憨厚可爱，就叫卫敦实如何？以后你就是朕的伴读，跟朕姓卫！”
小皇帝得意地等着小蛮牛叩谢皇恩。谁知——
“不行不行！”小胖脸瞬间皱成了十八褶的包子，脑袋摇得像个拨浪鼓，“陛下！名字是爹爹的事！小蛮牛的大名小名都得爹爹起！”
他语气斩钉截铁，仿佛在宣告宇宙真理，“爹爹起的才好听！陛下起的……”他卡壳了，努力搜寻着不得罪皇帝又能表达坚定立场的词，“嗯……也很好，但小蛮牛要爹爹起的！”
小皇帝愕然。
随即爆发出更响亮的笑声：“哈哈哈！好你个沈牛！连皇姓都不要？就要你爹起的？”
他笑得前仰后合。
刚巧路过的霍太后将这一幕尽收眼底，非但没有动怒，眼底的笑意反而更深了几分。她看着小蛮牛那副“爹爹最大”的执拗模样，轻轻摇了摇头，对身边心腹嬷嬷低语：“这小胖子，心思纯得像块水晶。这份赤诚，比什么都金贵。”
数日后，风和日丽。
慈宁宫前庭的树荫下，一片诡异的寂静。宫人们远远站着，交头接耳，又惊又惧又好奇。
一只通体雪白、体型壮硕如小牛犊的巨狼，正懒洋洋地趴在那里。
冰蓝色的眼眸半阖着，偶尔扫过周围的雕梁画栋，巨大的身躯在阳光下流淌着银辉，野性与优雅奇异地融合。小蛮牛坐在它身边，正拿着根肉干逗弄，霜刃也只是懒懒地嗅了嗅，尾巴尖儿微微摆动。
小皇帝卫珩兴奋地搓着手，绕着霜刃转圈，想靠近又有些发怵：“小蛮牛！它…它真不咬人？”
“不咬！霜刃可乖了！”小蛮牛拍胸脯保证，把肉干往前递了递，“皇上你试试？”
小皇帝小心翼翼地伸出手指，刚想碰碰那雪白的皮毛，霜刃冰蓝的眼睛倏然睁开，淡漠地瞥了他一眼。小皇帝“嗖”地缩回手，霜刃又懒洋洋地闭上了眼，仿佛在说：小屁孩，一边玩去。
与此同时，深宫另一隅，椒房殿。
“啪嚓！”一声脆响，上好的官窑瓷盏在地上摔得粉碎，燕窝汁溅得到处都是。
“什……什么？！”
姜太后猛地从凤榻上站起，脸色煞白如纸，声音尖利得刺破殿宇，“那孽畜？！它竟敢…竟敢踏入大内？！！”她浑身筛糠般颤抖起来，仿佛又感受到那夜颈间冰冷的狼爪触感和腥膻的呼吸。
心腹太监跪在地上抖如糠筛：“娘娘息怒！是…是太后娘娘亲自允的，说是安平伯府的小公子带来的家犬……不，家狼……奴才们实在不敢拦啊！”
“废物！一群废物！禁军呢？都是死人吗？！给哀家轰出去！不！乱棍打死！立刻打死！”
姜太后歇斯底里地尖叫着，将案几上的果盘、香炉统统扫落在地，乒乒乓乓一阵乱响。
宫女太监跪了一地，大气不敢出。
她捂着剧痛的心口，踉跄着跌回榻上，手指死死抠着锦缎，眼中是滔天的恨意与无法抑制的恐惧：“沈厌！凌战！你们…你们欺人太甚！这是示威！是打哀家的脸啊！”
殿内只剩下她粗重的喘息和无能的狂怒在回荡。
那雪白的狼影，如同一把无形的利刃，悬在了她紧绷的神经上。
安平伯府，书房。
随着小蛮牛和小石头正式进入不同的学府，起大名的事情也提上了日程。
沈厌正埋首在一堆古籍里，眉头紧锁，嘴里念念有词：“‘峻’字不错，‘岳’字也好……‘鸿鹄’？寓意是挺好，可听着像鸟……”
凌战坐在窗边，给一盆绿植剪枝，寒光映着她平静无波的脸。
这时，小石头走了进来，安静地站在沈厌面前。
沈厌立刻来了精神，献宝似的拿起一张写满名字的纸：“小石头快来！爹给你想了好几个响当当的大名！你看这个‘沈文渊’，文采斐然，学识渊博！还有这个‘沈明睿’，聪明睿智！还有……”
小石头沉默地听着，等沈厌说完，他抬起清亮的眼睛，目光却越过沈厌，直直看向窗边的凌战，声音不大，却异常清晰坚定：“娘，我能姓凌吗？我想叫凌石。”
空气瞬间凝固了。
凌战微微一怔。
沈厌脸上的笑容瞬间僵住，心脏像是被什么东西不轻不重地捏了一下，一丝复杂难言的滋味悄然蔓延。这小子……还是想跟着凌战姓。
这个念头触及了他心底最深处、也最珍视的坚持。
他是卫烬，是那个被放逐、被追杀的皇太孙，可“卫”这个皇姓带给他的只有冰冷的算计和无尽的伤痛。是沈供奉，那位忠厚慈爱的老人，用命护住了他，给了他“沈厌”这个名字和后来沈家人力所能及的照顾。
他选择“沈厌”。
不仅是为了隐匿身份，更是将沈供奉的恩情与沈家这个姓氏，刻进了自己的骨血里。
他让孩子们都姓沈，是他对沈家、对沈供奉最深沉的告慰和延续。
小石头想改姓，哪怕是想跟凌战姓，都让他心里那根最敏感的弦被狠狠拨动了一下，泛起隐秘的痛楚和失落。
他有些无措地看向凌战。
凌战抬眸，看着小石头眼中那抹小心翼翼的期待和深处藏着的执拗。
她站起来，走到小石头面前，蹲下身，视线与他平齐。
她的声音不高，却带着一种沉甸甸的力量，直接落入孩子的心底：
“小石头，你的心意，娘懂。”
她顿了顿，眼神扫过略显紧张的沈厌，又回到小石头的脸上，“但在这个家里，栓柱、二丫、小蛮牛，还有你，你们都是爹和娘的孩子，没有分别。姓氏只是一个标记，改或不改，亲情都不会变。”
她看着小石头眼中闪过的犹疑，继续道：“如果你改了姓，
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