这年春祭前夕，既云已二十有一，昭鹊距成年还差三载。

天还未全亮，南边的训练场上已传来骨刀相击的脆响。

昭鹊站在场边沉默地看着，像一柄尚且藏在鞘中的新刃，锋利又安静。十七岁的少年已经长开，身形也变得愈发修长，如一株新抽的青竹，裹着训练场惯用的粗麻短衫。

他的头发又长长了好多，却还是和以前一样松松地束在脑后，额前几缕碎发被风拂动，偶尔扫过那双微微上挑的眼睛。他的双眼生得漂亮，眼神里却含着警觉，反倒多了几分冷意。

五年前，他第一次来到这片沙地上时，便是最轻的训练骨刀都举不稳。彼时他才十岁，还比同龄孩子矮半个头，细瘦的手腕更是仿佛一折就断。

当初听说他是东边来的，场上的少年们、男人们都哄笑成一团。后来还给他取了个花名，叫“豆芽菜”。

叫什么都无所谓，昭鹊觉得自己反正是来学本事的，别的一概都无关紧要了。

苍狩族的规矩简单却残酷。每四年一次大比，所有满了十二岁的适龄者必须上场比试历练。输了就继续等待下一个四年，赢了则能成为真正的战士，获得佩骨刀、入狩猎队的资格。

没人会因为年纪小、体格弱而手下留情。

苍狩一族向来以勇武强悍闻名，能被送入这片训练场的男孩，个个都非寻常之辈。寻常到了十二三岁的年纪，身量便开始猛蹿，有的甚至开始显露出几分壮硕模样。即便如此，多数人也要在场上蹉跎四五个春秋，才能摸着些门道。最终能被选中的，也多是些年长力强者。

只是沙场里也有传言，原先定下的参选年纪原是十四岁。后来有一代族长为了磨砺血性，硬是将参选之期往前挪了两年。这几十年年下来，虽在这个年纪便能脱颖而出的寥寥可数，却也真真切切出过几个天赋异禀的佼佼者，倒也不负当年族长的一番苦心。

偏生昭鹊不是这平原上土生土长的娃。他既无前人那般天纵奇才，也未得命运垂青。入营不过一年半载，恰逢头一个四年之期，他恰满十二岁。

这般境遇，结局早已分明。

说起来那次昭鹊又没能免去被之前那群人嘲笑一番。只是昭鹊心里藏着路，自然不大在乎。

但若说他生来心胸豁达，对此等事素来不萦于怀，倒也不是。他其实不懂这有什么可笑的，明明他们之中有比他年长的，强壮的，不也照样困在这训练场里，没本事出去嘛。

此时的沙场上，十几个年轻的战士正两两对练，骨刀碰撞声此起彼伏。昭鹊没有立刻加入，只是沉默地观察。他的目光扫过每一个人的动作。那个高个子出刀太急，下盘容易不稳，还有矮壮的那个人力道虽然狠，但是转身时总会露出破绽……

“那边那个！”角师粗犷的嗓音打断了他的思绪，“别傻站着，也上来！”

场边顿时响起几声嗤笑。场内几个比昭鹊年长的男人交换着眼神——谁都知道，这是那个东边寡妇养大的外族孩子，一直瘦瘦小小的。哪怕现在长高了许多，看起来却也还是一副弱不禁风的样子。

昭鹊好似没听见那些笑声，闻言只是抿了抿唇，随后迈步走向场中央。他的脚步轻巧，与林间小山猫踏落叶的模样有几分相像。

站在面前的对手是个比他壮实一圈还高出大半个头的汉子。汉子看着他咧嘴露出挑衅的笑：“小心点昂娃娃，别说我欺负人——”

然而话音未落，昭鹊的长骨刀已抵上了他的喉咙。

场内外霎时一静。刚刚还纠缠殴打在一起的男人们也都停下看向这边。

没人看清他是怎么出手的。那把差不多有他半身长的骨刀，在他手中轻若无物，像一道影子掠过，等众人回过神时，他的骨刀尖就已经点在了对手的颈侧，再往前半寸就能见血。

而那少年的面上却依旧平静，仿佛刚才只不过是抬了抬手，做了什么寻常的动作。

五年前那个连木刀都拿不稳的孩子，如今却握着真正战用的长骨刀，手臂平举，刀身稳稳停在半空，一动不动的。

“这怎么可能……”刚刚还十分嚣张的汉子喉结不自觉地滚动，冷汗已经顺着太阳穴滑下了。

他分明记得四年前的大比。虽然不是他亲自动的手，却亲眼看见这个瘦小的男孩被另一个半大的少年一拳就打趴在地上，咳得直不起腰。

昭鹊的眼神依旧平静，但握刀的手指却微微收紧。

没人知道，为了能稳稳握住这把刀，他曾无数次在用麻绳绑着石头练腕力，直到掌心磨出血泡。这出刀的速度，是他在数不清的日夜交替中对着树干挥刀上千次，直到双臂肿得抬不起来。

“取巧罢了！方才角师分明还没下令！”那落败的汉子很不服气，梗着脖子硬声道。

昭鹊收刀退后，没理会对方的话。

场边观看的总角师眯起眼睛，眼中掠过一丝赞赏。他犹记五年前这男孩瘦弱的模样，长得挺白净，一看就不是扛刀的料。

偏偏又是萨满长老领来的人，他纵有不情愿也只能先收下。至于收了之后沉浮如何，就挨不着他一个角师的事儿了。

毕竟这场上的全都是真枪明刀，谁都不是来闹着玩的。以往族里有人在训练场被打死的事也不少，只要折损的不是西边那些长老家里的贵裔，也无人深究。

总角师清楚地记得那时昭鹊连最基础的劈砍动作都做不好，而现在却能将重骨刀使得行云流水。

这不是天赋，这是把血肉都磨进刀柄里，才换来的本事。

“再来！”总角师兴致一下子上来了，冲外围的几个人招了招手。

这一次，上来了两个人。昭鹊微微眯眼。他的指尖轻轻摩挲刀柄，那是阿妈特意找人用鹿骨给他磨的，柄上还缠了防滑的草绳。

两个人一左一同时扑来。

左侧的刀横扫下盘，右侧的则直取咽喉。昭鹊却突然矮身，骨刀贴着地面划出一道弧光，逼得左侧那人踉跄后退，同时他拧腰旋身，右手一把扣住右侧持刀人的手腕，用力一拧。

“啪”得一声，骨刀落地。

而原本左边那人却没给昭鹊喘息的时间，他只往后退了两步就稳住了身形，再次挥着刀冲了上来。

昭鹊却像早有预料般后仰，刀锋擦着他的鼻尖划过，他却巧妙地借助一个测滚避开了那一刀，同时手中骨刀贴着地面横扫而过。随即“砰”的一声，左侧那人的膝盖竟被他的刀背重重击中，壮汉立马跪倒在地。

等他忍住膝盖的剧痛再抬起头，少年的刀尖已在他眼前了。

场边传来倒吸冷气的声音。几个原本懒散观望的战士不知不觉站直了身子，眼神渐渐变了。今非昔比，五年前还被嘲笑是“豆芽菜”的孩子，如今却能一人放倒好几个比他高大强壮的汉子了。

“这小崽子……有点东西啊。”场外一个年纪大的角师低声道，“上次一对二还是好几年前的事吧？是二少没错吧？”

“二少那时候可不止两个。”另一个角师盯着昭鹊流畅如水的动作，“厉害确实是挺厉害的，但二少那时候才几岁呀，还是没法比。”

“二少那是天赋异禀么？我瞧是被族长逼的！没用的，现在还不是……”

昭鹊没听到这些，只觉自己心跳有些急促。

汗水顺着他的下颌滑落，滴在锁骨上，又隐入粗麻衣领，有点痒。他的脸颊因刚刚一连串的急遽动作泛起了些许薄红，倒是衬得那双黑眸越发清亮，面上瞧着平静无澜，眼底却藏着未平的动势。

“好小子！”

总角师洪亮的声音压过嘈杂，他大步走来，人群自动分开一条路，场内外的一众人就自觉地给他让出了路。总角师于是快步走到昭鹊面前，“从今天起，你就是真正的战士了！”

场边的欢呼声如潮水般涌来，却仿佛隔着一层雾，模糊不清。昭鹊站在原地，骨刀垂在身侧，刀尖还沾着沙土。几个年轻战士忍不住凑上前，有人拍掌叫好，也有人交头接耳地出声。

“真是当初东边来的那个小崽子？我们这群人连这样细胳膊细腿的小东西都比不过？”

“你就不肯认别人的本事，自己没用反倒是不敢认，比不过就是比不过嘛……”

总之无论是什么缘由，这个结果就是此刻场内的人所盼的。毕竟成为族中掌权者认可的战士，意味的是更多的食物和资源、更趁手的武器，甚至是族中的地位和族人的尊敬。

昭鹊对这些议论恍若未闻。他没觉得高兴，也懒得回应这些人制造出来的动静，只是抬手将散落的长发别到耳后，露出那张被头发挡着的脸。

少年眉如刀裁，眼若点漆，偏偏唇色红润，像

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