除了奴隶过市之外,凤婵音和空时还看到了一个与大昭完全不同的现象——官兵驱逐乞儿。
大昭的官员虽然也喜欢粉饰太平,但对待城中的乞儿还算宽和,只有在遇上重大的庆典之时,才会将乞丐统一撵到一处,装出一副盛世繁华的景象。
但是回崖城则不然,这里,即使是在平时,也是不允许一个乞丐在街上乞讨的,只要看到乞儿,巡城的官兵会立即将其丢出城去。
空时终于明白,他所看到的盛世景象,不过是回崖城的权贵们用强权将贫穷拦在城门之外,从而营造出来的一幅虚假繁荣。
官兵们凶神恶煞,小乞儿们似乎也是身经百战,他们被发现之后,一点没有主动出城的意思,反而在官兵的追逐之下,四处逃窜,找到一条小巷子就钻进去,然后东拐西拐地就不见了踪影。
但他们之中,也并不是每个都身手利索,总有那么一两个腿短跑不掉,被官兵拎着后脖领给提溜在了手上。
有一个看着八九岁的小男孩,眼看同伴被抓了,在跑与不跑之间犹豫了那么一刹那,就被紧追不舍的官兵撵上了,最后一刻,他终于决定放弃同伴,独自逃跑,可惜时机已过,官兵的手已经罩在了他的头顶上。
但这男孩却滑溜得跟泥鳅似的,往后一扭,竟从官兵的腋下钻了出去。
凤婵音看着这一幕,不由想起了自家的皮猴子堂弟。
当年,她初回京的时候,凤卓谭用虫子捉弄她,她命荆三去逮人时,凤卓谭也是用这一招,把荆三遛得团团转。
忆起往事,凤婵音短暂地出神了片刻,也是这片刻时间,那小孩被官兵追撵着,直直摔在了她跟前。
亏得空时及时伸出手拉了他一把,才没让他脸朝地摔个狗啃泥。
小孩惯会察言观色、顺杆往上爬,见空时心善,想都没想,就扒在他身上不动了。
官兵拉都拉不出来。
“一定要把他们赶出去吗?”空时开口替小孩求情道,“他们也就是在城里讨口饭吃,又不做偷鸡摸狗的事,何苦这样为难一个孩子?”
巡城的官兵可没有刚才的那些小吏的好脸色,横着刀,板着脸,公事公办道:“这是城主府的律令,城中不许乞讨,这小崽子,要么交给我,要么,你亲手丢出去。”
“那就由我们送出去吧。”凤婵音道。
巡城官兵神色怪异地看了他们几眼,似乎是在取笑他们滥发好心,不过,他倒也没再强硬要人。
凤婵音和空时买了一些馒头包子、饼面糕点之类的食物,塞给小孩,让他出城之后分给他的伙伴,然后一路将他送到了城门口。
官兵们押着先前抓到的乞儿,一直跟在他们身后,似乎是担心他们二人会中途放了那小孩。
到了城门处,官兵像扔小猫小狗似的,把那些小孩通通给扔了出去。
空时看得气愤不已,飞身接住所有小孩,把他们带离城门口,打算分点碎银子给他们。
可他摸向钱袋的手,却在腰间摸了个空!
他的钱袋,不见了!
空时立即转头去寻刚才那小男孩,却早已不见了他人影。
“师姐!”空时急忙喊道,“我们被骗了!”
凤婵音本在观察城门处的守卫情况,听到他的呼喊,身形一动,人就离开了原地,向着一处草丛里掠去。
这时,城门口的官兵们也瞧见了这边的热闹,他们不仅没帮着追人,反而发出了阵阵大笑。
空时这才明白,之前在城中,听到他们说要送小孩出城时,为何那名官兵眼神怪怪的。
他压根不是在取笑他们滥发好心,他是在等着看热闹!
这些人一早就知道乞儿手脚不干净!
“谁都不许走!”空时把剩下的几个小萝卜头全都拦在原地,审问道,“刚才偷钱的那个,你们认识吧,你们平时都在哪里落脚?”
小萝卜头们拨浪鼓似的摇着脑袋,极力撇清自己与小贼的关系。
空时才不信,他指着一个小女孩道:“你和他一定认识,你被抓的时候,他还停下来等你了!快说!你们住的地方在哪儿?”
小女孩被他吓得哇哇大哭,话都说不清楚了。
旁边的小孩帮她做证道:“猫儿是和我们一起的,不是和他一伙的,我们真的不认识他。”
空时现在已经不敢相信他们的话了,正要再逼问逼问,却被一个凌空摔过来的人砸了个满怀。
“不用问了。”凤婵音的声音从不远处传来,“他们不是一伙的,他的同伙另有他人。我先去追,你带着这破小孩跟上,记得把马牵上。”
空时从头至尾也没看见她人影,只见草丛动了动,然后又恢复了平静,想是她已经追着小贼的同伙去了。
凤婵音确实正在追人。她刚才虽然抓住了那小贼,却没抓住他的同伙,且叫他们在她眼皮子底下转移了钱袋,这可真是在老虎头上拔毛——不知厉害!
她要是不把这群窃贼都抓回来,简直有辱师门威名!
窃贼们不仅演技绝佳,配合默契,而且在城外接应的人还都骑了马!
凤婵音施展着轻功,不远不近地坠在他们身后,打算直入匪窝,把他们的老巢一起端了!
她轻功了得,追着四条腿的马跑着,不仅没跟丢,还有工夫沿路给空时留下记号。
空时骑着一匹马,拉着一匹马,寻着她留下来的记号,艰难地赶着路。
为何艰难呢?因为他把那群小萝卜头全带上了。
两个年纪小的,他放在了马上,剩下的,他拿绳子绑了手腕,串成一串,牵着走。
打头的就是那偷钱的小贼,此时他额头乌青,垂眉耷眼,又恢复到了在城中时的那副可怜相。
空时现在可不会被他骗了,见他这副样子,只想再梆梆给他两拳。
他下山以来,难得发一回善心,居然就碰上了骗子,简直太气人了!
要是让师兄们知道,他被一个九岁小孩扒了钱袋子,指定要笑话他一辈子!
幸好,这次他是跟着师姐出来的。
师姐比师兄好,师姐不会嘲笑他,只会义无反顾去帮他追钱袋。
好师姐凤婵音跟着窃贼找到了匪巢,在山下等了两天,左等也没等到师弟,右等也没等到师弟,眼见再等下去她的干粮都要耗尽了,她没再继续等下去,自己先进了贼巢。
她打算先观察观察形势,若是她一个人就能搞定,就不必等着空时一起动手了。
她躲过寨口的岗哨,小心翼翼
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