柏姜头天晚上派人去蹲守，第二天便得了宋阿濡被抓捕归案的消息。
骤然听到消息时她正用早膳，瓷勺在碗壁上撞出“铛”一声响。
“这……宋保那法子竟有如此神速？”
“不是，”阿午回话道：“宋阿濡出逃时伤了一条腿，为了不暴露身份去偷了一身破烂衣服换上，他颐指气使惯了不会收敛，被铜城的乞丐们当成抢地盘的，当场给他打个半死，在街边奄奄一息被我捡到的。”
“这……”
柏姜听起来觉得这简单得太过离奇，只能用一句“多行不义必自毙”了事。
“娘娘，刘全安都吐出来了，顺着他给的几个地名，也查到了宋阿濡多年收受的贿赂，只差他认罪，可他在狱里跟疯了一样，见人靠近就咬，拳头握得死紧，刚刚松口说，要娘娘亲自去一趟。”
“哀家？”
年初五，宋阿濡脱了那身金镶玉坠的红袍不过五日，已经形销骨立，判若两人。
柏姜进去时，他正被吊在十字木架上，刚受了刑疼晕过去，头沉沉地耷拉下去，白了大半的头发脏蓬蓬地覆住了他一整张面孔。
一旁候着的刑官见柏姜进来，连忙招呼小厮，提了满满一桶浓盐水，朝宋阿濡兜头泼下去，激得他立时嚎叫着醒来。
“你们先下去吧，哀家与宋公公说说话。”
众人消无声息地退下了，宋阿濡费力睁开因为血块儿黏连在一起的双眼，浑浊的眼珠里隐隐有亮光，用那种全新的目光反反复复打量着他一向看不起的年轻太后。
“柏漱嫣……教出来个好侄女……”
当年就因为他时时挑唆，姐姐才五内郁结，姑母才不得不出家，不能安享晚年，柏姜丝毫不想与他忆什么往昔。
宋阿濡双眼紧盯着柏姜，断断续续地笑起来，他嗓子喊伤了，时不时就要“咯”一声，喷出零星几点血沫子。
柏姜皱眉：“公公笑什么？”
“我笑、笑你们姑侄两个，一个比一个蠢。”
柏姜不言语，觉得自己白来了，要在这里听一个阶下囚临死前过嘴瘾。
“你可知道，我，与你，原是同乡啊？”
“你不是雍州……”
“我爹是清河郡人，虽比不上你们柏氏一族，可也是诗书传家。当年贺兰部来犯，我弃文从武上了前线，一败涂地啊，我自小看书上讲，君子殉国，我与数千俘虏引颈待刎，却要遭到这等羞辱！”
讲至激动处，宋阿濡急急地吸了口气，重重喘咳起来，胸膛像个坏了的风箱。
柏姜漠然看向他：“与我何干？”
“与你何干……柏姜！我问你！你的父亲、你的母亲、你的亲族，不通通都是被贺兰部所杀？！十几年前黛州之战建元帝御驾亲征啊！你夜夜宿在长乐宫的床榻上就没有闻到过你家人的血腥味？你就不恨？你就眼睁睁看着他贺兰部江山永固？”
“你竟甘心！”
宋阿濡嘶吼起来：“你、柏漱嫣、贪生怕死的女人！”
“啪”一声，柏姜甩了他一个巴掌，将那满身伤痕的老阉官扇得骗过脸去：“贪生怕死，哀家若真是贪生怕死，会和你斗？”
“你有多伟大？为了搅和他贺兰氏的江山贪污纳贿结党营私？私自放贷杀人无度？不过是为了你一己私欲而已，真当你骗的过你自己？”
宋阿濡挨了柏姜一掌，“咯咯”笑起来：“那又如何？反正我的目的已经达到了。柏姜，你杀了我，也逆不了天去！”
“哈哈哈哈——代朝、大厦将倾。”
“建元帝、一辈子也没留下个正经根儿，反正代朝要不行了，他不亏、他不、唔——”
柏姜心弦绷紧，她一把扯住宋阿濡的头发，叫他直直地对着自己：“你什么意思？就算褚绍真如传言所说不是皇帝亲子，不是还有贺兰祎？没了褚绍，小六就是正儿八经的嫡子，你个老阉狗放什么厥词？”
“还有，代朝国力正盛，死了一个你，怎会大厦将倾？”
宋阿濡摇头，他心满意足地笑着，喷了柏姜半脸腥臭的血污。
柏姜心头火起，她冷笑一声退开半步，摸出随身的匕首，朝着宋阿濡垂着的一只手手心下刀。
“嗤”一声，刀尖穿透了手背，宋阿濡双眼暴突，剧烈地抖动着，还只是摇头。
柏姜怒极反笑，声调轻柔飘渺：“宋公公好手段，自己倒是养了两个好儿子。”
宋阿濡闷哼出声。
“建元帝就算没个正经根儿，至少是全须全尾地下葬的，可公公呢？哀家听说你们宦官最看重这个，譬如那刘全安，他就为了自己能留个‘全尸’，告诉了哀家一个藏着宝贝的地方。”
“刘全安……我就知，他受不了刑……”宋阿濡咬着牙。
“受刑么，都是次要的，关键是法子好，要会审。这些呀，”柏姜手腕翻转，用刀尖挑着他的手掌旋成了个扭曲的形状。
柏姜吐气如兰：“都要感谢公公培养的好儿子啊——”
宋阿濡紧要的牙关顿时一松，嗓子里堪堪吐出半个字音，便静默地如同一个死人一般了。
“何爻那小子蒙公公疼爱多年，又赐名赐姓，又提拔照拂的，如今已经长成了个很好的材料。哀家替他谢过公公。”
柏姜说完，用力将匕首抽出，那宋阿濡便如同死鱼一般弹动一下。
“啊、啊、”宋阿濡发出嘶哑的呻吟，继而断断续续地嘶吼：“啊——”
柏姜传来水和干帕子，自顾自地清洗着身上的血污：“公公那珍爱之物呢，如今在哀家这儿，哀家还有事，不便陪公公久聊，公公自己多想想，想明白了给哀家传个话便是。”
回时正碰上褚绍与高阳王正往光极宫里去。
宋阿濡是逃不过千刀万剐的，往先都是他把持着朝政，一朝落马，皇帝体弱久不干预政事，高阳王德高望重，这差事自然落到他肩上，眼下为了方便进宫，终于住进了原先柏姜替他准备好的云腾殿，连褚绍也一起住进宫里来。
这几日柏姜总想着宋阿濡的事，现下腾出手来方觉得不妙。
褚绍自认被诬，一心想着回归皇室，那么高阳王呢？他无儿无女，待褚绍如亲子一般亲厚，会不知道褚绍心里一直盛着什么盘算？
皇帝不顶事，柏姜自己刚在朝堂上亮相便扳倒了宋阿濡，现在正被群臣忌惮着，大权若是真被他握在手里，以后还有小六什么事？
想及此，柏姜远远地便迎过去，褚绍与高阳王见了，忙向他问安。
“王爷与侯爷不必多礼，快快起身。”
柏姜假说听说皇帝睡得不好，要替他送补汤去，方与他们一道到了光极宫。
皇帝午睡刚起，自从没了宋阿濡这个心腹大患，他心里松泛许多，这两日却不知为何，面色灰败，又是病恹恹的样子。
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