肖晨走进李傲雪的房间时，她正站在桌边搅动着瓦罐里的汤，氤氲的热气模糊了她的眉眼，却衬得她愈发温婉。见他进来，李傲雪连忙放下汤勺，上前接过他脱下的外袍，顺手挂在衣架上，又递过一杯温茶：“少爷，先喝口茶暖暖身子，今天回门跑了大半天，累坏了吧？”

肖晨接过茶杯，坐在桌边，指尖摩挲着杯沿，语气带着几分复杂：“还好，就是陪岳父聊了些吏部的事，没什么累的。”他顿了顿，又补充道，“高丞相没为难我，清辞在旁边也很配合，帮着圆了不少话，没让场面冷下来。”

李傲雪端着刚盛好的汤走过来，放在他面前，轻声问：“那……高小姐心里，是不是还委屈着？”

肖晨看着碗里乳白的鸡汤，里面飘着几颗红枣，是他爱吃的模样，可心里却泛起一阵酸涩：“肯定委屈。她本是相府千金，要是当初嫁的是皇亲国戚，或是真心待她的人，哪用像现在这样，在府里看人脸色，连个真心待她的人都没有。”他抬眼看向李傲雪，眼神里满是无奈，“如今家里多了她这么个人，明明是我连累了她，却还要让她跟着我受这份罪。”

李傲雪坐在他身边，轻轻握住他的手，指尖带着暖意：“少爷别这么说，高小姐性子温和，也明事理，不会怪你的。往后我会多找她说话，跟她好好相处，不让她在府里觉得孤单。丁香那边我也会跟她说，咱们一起好好待她，尽量让她少受些委屈。”

肖晨看着她眼底的真诚，心里满是感动。他反手握住她的手，俯身吻了吻她的额头，又轻轻蹭过她的脸颊，声音带着几分沙哑：“真是辛苦你了。明明该是我护着你和丁香，却还要让你为这些事费心。”

李傲雪摇摇头，往他怀里靠了靠，鼻尖蹭过他的衣襟，声音柔软：“我不辛苦。只要少爷平安，咱们一家人能好好的，比什么都强。高小姐的事，咱们慢慢帮着周旋，总会好起来的。”

肖晨收紧手臂，将她紧紧搂在怀里，鼻尖萦绕着她身上淡淡的皂角香，心里的烦躁渐渐散去。他知道李傲雪说的“好起来”或许很难，但只要有她和丁香在身边，愿意陪着他一起面对这些麻烦，他就有勇气撑下去。

两人静静相拥着，瓦罐里的汤还在冒着热气，房间里满是温馨的气息。过了片刻，李傲雪才想起什么，推着他的胳膊笑道：“汤要凉了，快喝吧，我炖了一下午呢，补身子的。”

肖晨点点头，拿起汤勺喝了一口，温热的鸡汤滑进喉咙，暖了胃，也暖了心。

肖母在自己房里等了半个时辰，见丫鬟来报肖晨已回府且去了李傲雪院子，便扶着婆子的手，慢悠悠往那边走。刚到院门口，就听见屋内传来低低的说话声，她示意丫鬟不用通报，轻轻推开门——肖晨正坐在桌边喝汤，李傲雪站在一旁，手里拿着帕子，正替他擦去嘴角的汤汁，两人神色亲昵，满室温馨。

“娘。”肖晨抬头见是她，连忙放下汤勺起身。李傲雪也跟着行礼，语气恭敬：“娘，您怎么来了？快坐，我去给您倒杯茶。”

肖母摆摆手，在对面椅子上坐下，目光先扫过桌上的汤碗，才看向肖晨，开门见山：“今天去高府回门，一切都顺利吧？高丞相没给你脸色看，没说什么难听话？”

“顺利，娘您放心。”肖晨坐下后，把回门的经过简要说了一遍——从高丞相的提点，到高夫人的叮嘱，连他主动买桂花糕的细节也提了两句，末了补充道，“清辞在旁边很配合，没让场面冷下来，岳父岳母最后也挺满意的。”

肖母悬着的心终于落了地，她轻轻拍了拍桌沿，语气带着几分告诫：“满意就好。你可得记着，高小姐毕竟是相府千金，身份不同，往后在府里得小心对待，该给的体面不能少。她要是心里不痛快，回高府在她爹面前说句闲话，咱们肖家可担不起后果，你在吏部的差事也会受影响。”

“娘，我知道分寸。”肖晨点点头，语气诚恳，“我不会让她受委屈，也不会让她有机会在岳父面前说闲话，您放心。”

肖母见他心里有数，又叮嘱了李傲雪两句“好好照顾少爷，多劝着他些”，才起身离开。可她没回自己房，反倒绕了条路，往丁香的院子去——自高清辞嫁进来，她心里就憋着股气，总觉得是丁香和李傲雪占了主母的位置，如今见肖晨对高清辞多了几分“体面”，便想找个由头，敲打敲打最碍眼的丁香。

丁香的院子本就偏僻，此时她正坐在窗边绣帕子，听见院门口有动静，抬头就见肖母带着两个凶神恶煞的婆子走进来，心里顿时一紧，连忙起身迎上去，声音带着几分怯意：“母亲，您怎么来了？快……快坐。”

肖母却没理她，径直走到屋里，打量着桌上简单的摆设，眼神里满是嫌弃。待丫鬟关上门，她才转过身，目光像刀子似的刮过丁香，语气尖酸又刻薄：“贱蹄子，我问你，最近有没有在府里瞎晃悠，让高小姐撞见？”

丁香心里一慌，连忙摇头：“没有，母亲，我这几日都在院子里绣活，没怎么出去过……”

“没出去过最好！”肖母打断她，声音陡然拔高，“我今天来，是警告你——如今高小姐在府里，你给我安分点！别以为你占了个妾的名分，就能跟高小姐平起平坐！你自己是什么货色，心里没点数吗？”

她上前一步，指着丁香的鼻子，字字诛心：“人家是金尊玉贵的相府千金，从小读诗书、明礼仪，你呢？不过是从花船里爬出来的妓女！要不是晨儿心软，你连肖府的大门都摸不着，还敢肖想跟主母比？”

丁香的脸瞬间变得惨白，指尖紧紧攥着衣角，指甲几乎嵌进肉里，眼泪在眼眶里打转，却不敢掉下来。

肖母见她这副模样，更是气不打一处来，语气愈发狠厉：“我告诉你，往后在府里，见了高小姐要躲着走，不许跟她说话，更不许在晨儿面前搬弄是非！要是你敢得罪高小姐，让她不痛快，进而影响了晨儿的差事和肖家的名声，我饶不了你！轻则把你发卖到庄子上，重则……你自己掂量着办！”

说完，肖母没再看丁香一眼，带着婆子摔门而去。房间里瞬间安静下来，丁香再也忍不住，蹲在地上，双手捂着脸，压抑的哭声渐渐传开——她知道自己出身低微，可她从未想过要跟高清辞争什么，只想安安静静陪在肖晨身边，可就连这样的愿望，在肖母眼里，都成了“不安分”。

第二天一早，肖府门口就热闹起来——一辆辆马车接连停下，穿着官服的官员们提着礼盒，笑容满面地往里走，说是来“庆贺肖大人新婚之喜”。肖晨刚到前厅，就见管家匆匆来报，说吏部、户部的几位同僚都到了，还有几位外放的官员特意从城郊赶过来。

他走进前厅，满屋子的官员立刻围上来，纷纷拱手道贺：“肖大人，恭喜恭喜！新婚燕尔，可得给我们沾沾喜气啊！”“这是一点薄礼，不成敬意，还望肖大人收下！”

肖晨看着众人手里琳琅满目的礼盒，心里清楚他们的心思——说是庆贺新婚，实则是冲着他背后的高丞相来的，想借着送礼拉近距离，为自己的前程铺路。他脸上堆着客气的笑，伸手拦住要递礼盒的官员：“各位大人的心意，肖晨心领了。只是新婚本是家事，怎好劳烦各位特意跑一趟？这些礼品，还请各位带回，实在是受不起。”

“肖大人这就见外了！”一位穿着青色官服的官员连忙说道，“咱们同朝为官，您新婚这么大的事，我们来道贺是应该的。您要是不收这礼，就是看不起我们这些同僚啊！”

这话一出，其他官员也纷纷附和：“是啊肖大人，您可不能驳了我们的面子！”“这点心意而已，您就收下吧，不然我们心里不安啊！”

肖晨眉头微蹙——他知道这些人是故意用“看不起”来逼他接礼。若是执意不收，难免落个“清高自傲、不近人情”的名声，往后在朝堂上怕是要被孤立；可若是收下，又怕落下“收受贿赂”的话柄，更怕高丞相知道后误会他借机拉拢官员。

他沉吟片刻，脸上重新绽开笑容，对众人说道：“各位大人的心意，肖晨实在感激。只是府里规矩严，家父在外做生意时也常说，不可轻易收外人之礼。这样吧，礼品我就不收了，但今日备好的薄酒，还请各位大人留下来尝尝，咱们一起喝几杯，也算不辜负各位的好意，如何？”

这话既给了官员们台阶下，又没破例收礼，众人心里虽有些失望，却也不好再强求。一位年长的官员率先笑道：“肖大人果然懂规矩！好，那我们就留下来，陪肖大人喝几杯，沾沾喜气！”

其他官员也跟着应和，纷纷把礼盒交给身后的随从，热热闹闹地跟着肖晨往宴会厅走。肖晨走在前面，心里却暗自盘算——这些人今日来送礼，往后怕是还会有更多心思，得想个办法应付，既不得罪他们，也不能让自己陷进去。

到了宴会厅，丫鬟们很快摆上酒菜，肖晨起身举杯，语气诚恳：“今日多谢各位大人赏脸，肖晨先敬大家一杯！往后在朝堂上，还望各位大人多多指点，肖晨定当虚心学习！”

众人连忙举杯回应，宴会厅里的气氛渐渐热烈起来。肖晨一边应付着众人的敬酒，一边留意着每个人的神色，心里渐渐有了数——这些人里，有真心想结交的，也有纯粹想攀附的，往后与人相处，还得更谨慎些才行。

酒过三巡，宴会厅里的气氛愈发热闹。有几位官员借着酒意，开始旁敲侧击地打听高丞相的近况，言语间满是试探：“肖大人，您如今可是高丞相的女婿，不知丞相最近对朝堂上的盐铁新政，可有什么看法？”

肖晨握着酒杯的手顿了顿，脸上依旧挂着笑意，语气却带着几分疏离：“岳父平日里在家很少谈及公务，我也不便多问。不过依我看，新政是为了民生，只要能让百姓过得好，各位大人齐心协力推行便是，不必过度揣测上位者的心思。”

这话既没透露半点消息，又不得罪人，提问的官员听了，只能笑着打哈哈，不再追问。坐在一旁的吏部侍郎见状，连忙转移话题，说起了京城最近的新鲜事，才让气氛重新活络起来。

正热闹时，管家悄悄走到肖晨身边，低声道：“少爷，高小姐在廊下等您，说有话想跟您说。”

肖晨心里一动，起身对众人拱了拱手：“各位大人先慢用，我去去就回。”说完，便跟着管家往外走。

刚到廊下，就见高清辞站在柱子旁，手里拿着一件披风。见他过来，她连忙走上前，将披风递给他：“外面风大，你喝了酒，别着凉了。”

肖晨接过披风，心里泛起一丝暖意——他没想到，高清辞会特意在这里等他，还为他准备了披风。他轻声道：“谢谢你，怎么不在房里待着？”

“我听见前院热闹，想着你可能会喝多，就取了件披风过来。”高清辞垂着眼，声音轻轻的，“里面还有几位官员没走吗？要不要我让厨房再备些醒酒汤？”

“不用了，他们待不了多久。”肖晨看着她，忽然觉得之前对她的忽视，或许有些过分。他顿了顿，又道，“你要是觉得闷，也可以去前厅坐坐，跟各位夫人聊聊天。”

高清辞摇摇头：“不了，我待在房里就好，不打扰你应酬。你……你也少喝点酒，注意身体。”说完，她便转身往自己的院子走去，背影纤细又安静。

肖晨看着她的背影消失在拐角，才握紧手里的披风，转身回了宴会厅。刚坐下，就见那位之前打听新政的官员又凑过来，笑着说：“肖大人好福气啊，高小姐不仅貌美，还这么体贴，真是羡煞旁人！”

肖晨淡淡笑了笑，没接话，只是举杯跟众人碰了碰——他忽然明白，高清辞在这府里，或许比他想象中更孤单。往后就算没有情意，也该多给她些体面，让她在这府里，能过得自在些。

又应酬了约莫一个时辰，官员们才陆续告辞。肖晨送走最后一位客人，才松了口气，靠在椅子上揉了揉太阳穴。管家端来醒酒汤，他喝了几口，才觉得头晕好了些。

刚起身准备回房，就见李傲雪和丁香匆匆走来。李傲雪手里拿着醒酒的蜜饯，丁香则端着一碗热腾腾的粥，两人脸上满是关切：“少爷，你喝了多少酒？有没有不舒服？”

肖晨看着眼前的两人，心里满是安稳。他笑着摇摇头：“没事，就是有点累。你们怎么来了？”

“听说前院客人多，怕你应付不来，就想着过来看看。”李傲雪把蜜饯递给她，“快吃点这个，能解解酒。丁香特意给你熬了小米粥，垫垫肚子，别空腹喝酒伤胃。”

肖晨接过蜜饯，又喝了半碗粥，胃里顿时舒服了不少。他拉着两人的手，轻声道：“让你们担心了，我没事。今天多亏了你们，还有……清辞，她也给我送了披风。”

李傲雪和丁香对视一眼，都从对方眼里看到了了然。李傲雪笑着说：“高小姐也是个心细的人，往后咱们多跟她处处，或许能成为朋友。”

肖晨点点头，心里忽然觉得，或许这个家，并不会像他当初担心的那样，充满矛盾。只要大家都多一份包容，少一份计较，日子总能慢慢好起来。

三人并肩往内院走，夜色渐浓，廊下的灯笼映得影子忽长忽短。丁香攥着肖晨的袖口，小声说：“公子，往后再有人来送礼，你别硬撑着应酬，要是累坏了身子，我和傲雪姐姐会担心的。”

肖晨低头看她，眼里带着笑意：“知道了，下次我会早点打发他们走，不让你们担心。”

快到李傲雪的院子时，远远望见高清辞的房门还亮着灯。肖晨脚步顿了顿，对两人说：“你们先回去，我去看看清辞。”

李傲雪会意，拉着丁香的手点点头：“去吧，我们在房里等你。”

肖晨走到高清辞的院门口，见小红正坐在廊下打盹，轻轻咳了一声。小红惊醒，见是他，连忙起身：“姑爷！您怎么来了？小姐在里面呢。”

他推门进去，见高清辞正坐在窗边看书，桌上摆着一盏孤灯，映得她侧脸格外安静。听到动静，高清辞抬头，见是他，连忙起身：“大人，您怎么来了？客人都走了吗？”

“嗯，刚送走。”肖晨走到桌边坐下，目光落在她手里的书上，“这么晚了还没睡？”

“想着你应酬回来可能会饿，让厨房温了些莲子羹，正等着给你送过去。”高清辞说着，就要去叫丫鬟。

肖晨连忙拦住她：“不用了，我刚喝了粥，不饿。倒是你，别总等着别人，自己该休息就休息。”

他顿了顿，看着她，语气比往常温和些：“今天谢谢你的披风，外面风大，要是冻着你，反倒不好了。”

高清辞没想到他会特意提这件事，脸颊微微泛红，轻声道：“举手之劳，大人不用放在心上。”

两人沉默了片刻，肖晨看着桌上的灯盏，忽然开口：“往后府里再有客人来，你要是愿意，也可以去前厅坐坐，不用总待在房里。跟各位夫人聊聊天，也能解解闷。”

高清辞愣了愣，随即轻轻点头：“好，我知道了。”她能感觉到肖晨的态度在慢慢软化，心里泛起一丝不易察觉的暖意——或许，她不用再像以前那样，总是一个人孤零零的。

肖晨又坐了一会儿，叮嘱她早点休息，才起身离开。走到门口时，他回头看了一眼，见高清辞还站在桌边望着他，眼神里带着几分茫然，又有几分期待。他心里轻轻叹了口气，转身走了出去。

回到李傲雪的院子，两人还在等他。见他回来，李傲雪连忙迎上来：“怎么样？高小姐没说什么吧？”

“没什么，就是跟她聊了两句，让她

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