翌日卯时，梵宗楼。

檀香袅袅，诵经声混着木鱼敲击声萦绕在温堇禾耳边。

她盘坐在角落一隅，昏昏欲睡。

眼见众人皆阖眼入定，她弯着腰从后门悄悄溜走。

照裴因所言，沿着梵宗楼一直往西南角走，会见到一圃繁花似锦的田园，无根之水便可从此处取得。

这是曾祖母在世时围下的花圃，他儿时常常来此地荡秋千。

只是在她过世后，便不曾来过。

果不其然，约莫几丈后便见到了花草错落的圃园。

温堇禾掏出巴掌大的小罐，走到兰草旁正欲接下第一滴无根之水，余光却陡然瞥到不远处的塔尖有道暗红的光闪过。

她揉揉眼，心道定是昨夜未歇息好，花了眼。

可下一瞬，那道暗红的光愈来愈亮，洇开的光晕融融一团，仿若双日同辉。

温堇禾紧蹙眉头，暗道不对，收起罐头便朝那座塔走去。

那塔距离花圃并不算太远，不出半炷香的功夫便行至塔前。

入目便是高悬的匾额，上面写着三个遒劲的大字。

青鸾阁。

她眼看四下无人，便推门而入。

塔内空荡幽暗，四壁青砖斑驳，唯有架腐朽的木梯盘旋而上，像条巨蟒蜿蜒至穹顶深处。

温堇禾踏上木阶，因着年久失修，每走一步就发出沉闷的吱呀声，仿若木梯痛苦的呻吟。

待登至塔顶后，入目便是一扇陈旧的铜门，上面爬满了斑斑锈迹，一股腐味扑鼻而来。

温堇禾耳廓一动，忽而听闻门内传来一阵敲击声。

她摩挲着铜戒，想到如今自己法力尽失，若是冒险丢了性命，岂不是得不偿失。

犹疑之际，只听砰的一声巨响，一只木手猛地穿破铜门，堪堪擦过她的耳边。

温堇禾旋即避开，不再疑虑，弯腰从破开的门洞中钻了进去。

只见在门内的中央围着一圈香烛，而其中立着一只小小的佛龛。

龛中逼仄，仅可容纳一身木佛，而那佛身背后竟长出了千只手，像无数只蜿蜒的触角缓缓而动。

或许这便是昨日裴因所言的千手佛。

像被桎梏住一般，木佛的手不断延伸，可身子却始终困于佛龛，不断摇晃挣扎。

而佛龛之上紧裹的符咒断断续续闪着金光，瞬息间竟隐隐现出裂纹。

见有人进来，木佛瞬间暴起，从肋下生出嶙峋骨掌，疯了似的朝温堇禾袭来。

而她习惯性地抬手掐诀，却忘了如今的躯壳并非修行之人。

温堇禾被掀到石壁上，跌落在地，滚了几圈。

一股咸腥哽住喉头，她抬手擦去从嘴角流下的血痕，啐骂一声。

木佛见她毫无招架之力，便更加肆虐，像是碾过蚁虫般将她按压在地。

温堇禾侧身抬手抵挡，铜戒瞬间涌出金光，笼罩住她的身躯，堪堪躲过一击。

佛光暗涌，如潮水般自温堇禾身前弥漫，木佛生怯，触角般的手臂避之不及，慌忙缩了回去。

下一瞬，佛像额间的琉璃眼倏然睁开，望向温堇禾无半丝悲悯，眨眼间流下两注血泪。

而木佛喉中不断滚出含糊经咒，轰然如钟的声音化作猩红梵文，将温堇禾团团围住。

不等温堇禾反应过来，一只枯手陡然攥住她的脚腕，裹挟的经文中又横生另一只手死死掐住她的脖颈。

温堇禾毫无还手之力，她被死死压在石壁上，双眼早已阖不拢，向上翻着露出大片眼白。

空气逐渐稀薄，感觉下一瞬自己就会化作干瘪的枯尸。

蓦地，依稀听到一阵刺耳的惨叫声，全身桎梏骤然消失。

轻飘飘的，像根羽毛，她以为自己要死了。

可却突然落入一个温暖宽厚的怀抱，带着丝丝缕缕的檀香。

温堇禾浑身脱力，她强撑着睁开眼，直直撞入那双溢满担忧的眸子，像汪暗涌的湖泊。

见是裴因，她不免松了口气，彻底瘫在他的怀中，不再动弹。

裴因垂眸紧盯着她的脖颈，只见上面印着一只骇人的手印，猩红而狰狞。

他伸出手轻轻拂过，低哑的声音有些颤抖。

“阿禾，没事吧？”

温堇禾摇摇头，转身看向被钳制住的木佛。

方才裴因施法将它重新困于佛龛中，琉璃金光的经文将它团团围住。

千手佛重又变回端坐的木佛，只是喉中呻吟声不断，低沉的吼声震慑天地。

“你们此等伪善，将我亲友哄骗不成，便捉去给那狗皇帝献祭。”千手佛吼到最后竟呜咽起来，“口口声声说妖类生来便是有罪，我看你们才是罪该万死！”

说罢，披在佛身上的光泽霎时熄灭，千手佛这才变成了一具真正的木佛。

手比莲花，困于佛龛之中，毫无生机。

温堇禾与裴因面面相觑，未等在巨大的震颤中抽离，却见佛龛身后屹立的金佛莫名晃动。

二人心中皆是一紧，小心翼翼探头过去，却发现一个穿着破烂麻衣的老汉，躲在供桌之下不断颤抖。

他们伸手去搀扶，可那老汉始终蜷缩在供桌之下，瑟瑟发抖不敢多看二人一眼。

见他这般惶恐，裴因忙出声安抚道。

“施主莫怕，贫僧法号虚云，有何难事且细细道来。”

那老汉听闻此话，埋在臂弯处的头稍微抬起，怯怯地睁开眼皮，惊惶地扫了一眼裴因。

良久，抖动的身躯逐渐平静下来，他这才缓缓开口。

“俺是逃出来的。”

“逃出来？”二人惊诧。

老汉点点头，浑黄的双眸茫然地看向四周。

“俺从黑咕隆咚的地道跑出来哩，跑得连个日头也摸不着，这到底是哪里？”

二人面面相觑，迟疑地说道。

“这里是······皇城。”

听闻此话，那老汉呆滞的眼珠蓦地转动，像是想着什么。

忽而脸皮一垮，抱头痛哭。

“怎么会这样，逃了这么久怎么还逃不出去，这世道，活该我倒霉。”

“老丈，究竟发生何事？”温堇禾疑惑。

“俺本来是个铁匠，年前邻里告诉我有贵人出高价修鼎，说是结束后有黄金百两。其实当时也隐约觉得这不是啥正道，但家里上有老下有小，想着干一票大的能过上好日子。”老汉越说越快，“结果没想到······他们那群畜生赶尽杀绝啊！”

此话落下，二人心头皆是一震。

温堇禾敏锐地捕捉到此事或许与皇室有莫大的关联。

“修什么鼎，谁要杀你们？”

“俺也不知道修啥鼎，当时签了契后就被人带到地道里哩，蒙着眼啥也看不清。”老汉低头思索着温堇禾的话，“但是地道里人很多，都是像俺一样做工糊口的。”

“直到那天俺不小心偷听到有个官老爷说，说······”话至此处，像是勾起了可怖的回忆，老汉的眸中再次染上了惊恐，“等修完鼎后，要把俺们这些人都给杀喽。”

“那官老爷您还记得样貌如何吗？”温堇禾有些急迫，忙问道。

“记得，管事的人是个胖子，脸上有块黑疤，很凶。还有个瘦瘦的男人，都喊他薄大人。”

薄大人？

温堇禾心头一跳，朝中薄姓官员仅有父亲一人，定是他无疑。

她有些不安，下意识搓了搓指尖，仿若将要掀开过去的一角。

那老汉话锋一转，接着说：“但那胖子不常在，每次都是在敲钟后才来。”

敲钟后？

裴因蹙眉，或许是散朝钟鼓的声音。

而平日里上朝的官员，且脸上有黑疤的胖子，唯有工部侍郎李良一人。

气氛有一瞬间的静默，三人各存心事。

良久，温堇禾将身上首饰悉数摘下，递到老汉怀中，嘱

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