“鸩！你怎么来了！难得林长亭那家伙给你放假！”苏玉淑又惊又喜，连忙将她拉到席间。绿萝和石竹也开心地给鸩让出位置。鸩挤在三人中间，拘谨地笑了笑。

“少爷说你肯定盼着我来，所以……”

“这么说，我们俩也跟着沾光啦！”

叶英和叶荣大大咧咧地从门后探出头，接着两人神神秘秘地从后面抱出一个箱子：“大小姐，我们少爷给你准备了份大礼，你肯定喜欢！”

苏玉淑伸手就要去打开箱子：“是什么呀？”

“诶！那可不行！”叶英眼疾手快地躲开她的手，“少爷交代了，得吃完饭才能给你。要是你拿到手就把我俩赶出去，不给饭吃可咋办！”

“你把我苏玉淑当成什么人了，我是那么小气的人吗？”她翻了个白眼，紧紧挽住鸩的胳膊，“回去把他俩揍一顿！”

“好的。”

叶荣扁扁嘴，故作娇柔地倒在林长亭的脚边：“少爷你看她啊，什么都听苏大小姐的，你快管管啊！”

林长亭嫌弃地挪开了腿：“等我回去揍你。”

“不要啊少爷！”

笑声刹那间弥漫了整个屋子，就连窗外飘零的落叶仿佛都沾染了几分暖意。苏玉淑被这热闹欢快的气氛逗得眉开眼笑，转头朝着叶英和叶荣扬了扬下巴说道：

“算你们有眼力见儿，先吃饭就先吃饭，我倒要瞧瞧你们家少爷这次又耍什么花样。”

响亮的报菜声从楼梯处远远传来，走廊里顿时响起“窸窸窣窣”的走动声响。几人赶忙端正坐好——原来是传菜的堂倌要进来了。

“客官——十六碟来咯——”

这边几人的身份，闻香楼的掌柜心里明镜似的。他亲自领着十六个小倌儿在包厢门口一字排开，脸上堆满了笑容：

“客官，请用餐——”

十几个托盘如流水般送进包间，白玉盘里盛放的菜肴色泽鲜艳，热气袅袅中，香气迫不及待地钻进众人的鼻腔。冷瓷碟颜色虽深，可上面的芡汁却闪烁着晶莹的光泽，让人看了不禁食欲大增。

“梅渍冰藕、水晶蹄脍、糟香鸭信、松鼠鳜鱼、蟹酿仙家酒、山家三脆、群仙羹、酒蒸羊羔、龙井虾仁、鹅鲊、莲房鱼包、梅花汤饼、酥琼叶——还有您挑选的三道糕点，请各位客官慢用——”

这几道菜肴，莫说是在师城，就算到了京城，那也是最顶尖的佳肴了。王掌柜偷偷瞥了一眼苏玉淑，此时的她不知为何已不像刚才那般欢喜，笑容收敛了些许，只是勉强挂在嘴角。

“大小姐，林大人，今日您二位是贵客，还请先动筷吧。”

苏玉淑听到这话，宛如从大梦中惊醒，她朝着王掌柜回以微笑，而后举起酒杯：

“今日能与诸位欢聚于此，实在是难能可贵。这杯酒，敬各位的盛情款待，敬我们的深厚友谊，更敬我们今后的前途无量。”言罢，她轻轻抿了一口杯中酒。

她伸手拿起桌上的筷子，夹起一块晶莹剔透的琥珀蜜，递到绿萝面前：“快尝尝，我记得你以前可喜欢吃这个了。石竹，你也吃点儿。鸩，你不喜欢太甜的，来试试这个。”

鸩接过藕片，轻轻咬了一小口，清甜的香气瞬间在舌尖弥漫，让她原本紧绷的神经渐渐松弛下来。叶英和叶荣在一旁你一句我一句地分享着路上遇到的趣事，逗得众人时不时发出阵阵欢快的笑声，整个席间的气氛愈发融洽。

这样美好的氛围，林长亭许久未曾感受过了。他记不清从何时起，自己已然习惯了独自用餐、独自习武、独自读书，独自扛起那足以压垮人的沉重责任。他望着眼前众人推杯换盏的热闹场景，听着苏玉淑清脆悦耳的笑声，他那一贯冷漠疏离的神情竟也不自觉地柔和了几分。

他默默端起酒盏，将杯中酒一饮而尽。

“林大人怎么自己偷偷喝酒呀，也不带上我们。”

一盏小巧的酒杯突然出现在他面前，苏玉淑站起身来，隔着桌子远远地伸出手，说道：“你可别想撇开我们。”

众人纷纷效仿着举起酒杯，就连王掌柜也迟疑地朝他笑了笑。

林长亭微微一怔，有些僵硬地举起了酒杯。

他从未在饭桌上向别人敬酒。一来是心有不愿，二来是他人不配。

可面对这几张笑盈盈的脸，林长亭无论如何也狠不下心拒绝。

他的手指微微蜷缩了一下，最终还是稳稳地握住了杯柄。他站起身，将酒杯轻轻与苏玉淑的杯子相碰，发出一声清脆的碰撞声。

他仿佛回到了那个白瓷相碰的夜晚，口中竟不自觉地吐出两个字：

“……千岁。”

众人讶异地张大了嘴巴，继而欢笑着一同将杯子高高举起——“千岁！”

清脆的碰杯声此起彼伏，在包间里回荡，交织成一曲惬意的乐章。叶英正夹起一块松鼠鳜鱼往嘴里送，不料筷子一歪，溅起的汤汁弄脏了绿萝的裙角。

她毫不留情地赏了他一拳，疼得他龇牙咧嘴，却只能默默忍受，不敢发出半点声响。鸩低着头，拨弄着碗里石竹为她夹满的菜，眼角的余光却始终留意着门窗不敢有丝毫懈怠。

苏玉淑似乎食欲欠佳。她只是自顾自地夹着面前那盘脆笋，眼神也有些呆滞。王山率先察觉到她的异样，还以为是面前的菜肴不合她的口味。他换了双筷子，夹起一大块蟹膏放到她面前，说道：

“大小姐，尝尝这固城蟹，您从小就爱吃海鲜，这蟹膏必定合您的口味。”

她微微一笑，乖巧地接过蟹膏放在自己面前。还没等她动筷子，两个硕大的虾仁却又凭空出现。

苏玉淑呆呆地抬起头，正好对上林长亭似笑非笑的脸庞：“我记得你也挺爱吃虾仁的，尝尝吧。”

又来了。又来了！

苏玉淑深吸一口气，歪着头看了看眼中冒火的林长亭和笑似狐狸的王掌柜，又对上旁边五双看热闹的目光，脸颊“腾”地一下红了。她竖起食指，点了点这两个不让人省心的家伙：

“好好好，真是好啊！”

她夹起虾仁放进嘴里，嚼了两下便囫囵吞下，接着又把蟹膏送入口中，最后猛灌一口米酿，气呼呼地转身朝大门走去。

“你去哪儿？”

“我！吃！饱！了！”苏玉淑不忘狠狠瞪了林长亭一眼，“我去杜家，你别跟着我！还有你们俩！敢再偷看，我就揪了你们的脑袋！”

突然被吼的叶家兄弟吓得脖子一缩，像两只小鸡崽似的疯狂点头。

苏玉淑的身影消失在了门外，走廊里传来她渐行渐远的脚步声。包间内的喧闹仿佛顷刻间被抽走了大半，叶英和叶荣面面相觑，脸上的笑容微微一僵。

叶荣小心翼翼地戳了戳林长亭的胳膊：“少爷，大小姐她……真生气了？要不我去追追？”

“不必。”他转向王掌柜，“王掌柜，吃菜。”

“林大人也是，听闻您还有旧伤，多吃些，好得快。”

鸩刚张了张嘴，还没来得及说什么，就被塞进了一块肉。绿萝和石竹暗暗摇头，她们可不想卷入这两个男人莫名其妙的争风吃醋中。

“所以……这就是你跑到我这儿来大快朵颐的缘由啊？”杜蕊琴望着左手拿着蜜柚、右手握着山楂糕的苏玉淑，又好气又好笑，“你吃慢点儿，后厨正在给你做新菜呢。”

“姐姐，你是不知道，那两个人又多烦人，活像两只斗鸡，一见面就巴不得掐死对方。”她干脆翘起了二郎腿，“明明之前都不是这样的，自打从樊城回来，他俩就没一个正常的。”

自从杜蕊华自尽之后，杜家已经许久未曾有过热闹的景象了。苏玉淑的到来，宛如一股清泉注入了这沉寂的庭院。杜蕊琴看着她毫无顾忌地大快朵颐，忍不住伸手轻轻拂去她嘴角的糕屑，轻声说道：

“你呀……什么时候才能明白呢……”

苏玉淑嘴里塞得满满当当，含含糊糊地嘟囔着：“明白什么呀，明明马上就要进京了，那两个人还总是因为一些小

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